至于要垒巢的雀儿，要下蛋的小鸟，都不打算在嘉禾找得到的地方安营扎寨。池塘和小溪里的鱼儿和小虾都尽量游到远远的地方去，即使那水是有点臭臭的。还有那些虫虫蛙蛙之类啦都不敢出现在嘉禾的视野内，否则那渺小的生命随时都会完蛋。一般胆小的小孩也避免和他打照面。而素贞早要出工晚要做活，哪里能够管得住这个精力太过充沛的大儿子。妈妈的话他当耳边风，看到妈妈拿起竹片子就跑得如千里马、似龙卷风。不过他有时候也很男子汉的，要是他看到妈妈萎颓靡的样子就会说：“阿母、我大汉了就顶你工，你安心坐家里扇凉。”素贞就会开心地摸着他的头夸他，我嘉禾是最长脑袋的。
嘉禾爱他妈妈，可却讨厌那个树生。刚开始他没注意，可是后来很明显，那个树生叔是来“看”妈妈的。那双眼，讨厌，一股下流气，他想对他说，我讨厌你。可是自从父亲离家至今，妈妈的脾气变得坏透了。以前哪个孩子做错事的话她总是温言和语告诉他怎么不该。现在动辄就是竹片子话数，好象上次，树生带着那个好象全世界的人就她最可怜似的女儿过来。刚好嘉禾在门口，没等树生开口就对他说，妈妈不在家。树生走后，嘉禾的屁股吃尽了苦头。后来嘉禾摸透了，凡是当妈妈的面开罪了他，过后就得吃“大面条泡汤”。他就变着法儿去捣他树生的蛋，最令他开心的是把晓云打哭，或拿把剪刀悄悄地跟到她后面，咔嚓一声，小蜻蜓的尾巴掉地上了。有时他就把他家晒在外面的衣服都藏起来，他不怕付出代价，反正嘉禾就这样搅着树生一家。到底给搅得最乱的还是妈妈的心哟。
说是秋，可冬的一脚已跨到门槛了。灯盏下素贞做完今天的家务，又得先把明天的猪食煮好，很单调的添着火，这天气，天燥物也干，刚加了一把，瞬间又着完了。望着这血般红的火，幽幽地叹了口气，这火苗也有息着的时候，可几时才是丈夫的归期？再添火时顺手抹去两腮的泪渍。这时，门外响起了踢踢沓沓的脚步声，树生两手抱胸、戴着一顶己完全褪去了绿色变得浣黄的军装帽踱了进来，依旧的一边掏烟一边用双脚相互踩掉鞋子，扯高了裤腿、右脚一缩就如头狮子似的高高的蹲在饭桌旁的一张靠背椅上。弹第三次烟灰的时候，树生才侧着身子耸起右肩从兜里面挟出一封信。看到信，素贞真是喜出望外，因为她好久没收到丈夫的信了，心里惦得欲穿。每次有信时，她都会变得简直有点失态，直催他快点念。树生一边撕封口一边叨着，今天可累死了，给你念完信我就回去好好睡觉。然后把信摊开，树生看信，素贞看树生。不，她的心看着的是远方的丈夫。
可是今天的树生似乎越来越有点不妥，他好象对信的内容显出极大的气愤和疾首。树生哥，他怎啦？树生望着素贞，那狮子头摇得如拨浪鼓，那双鲤鱼眼似要射出来，蒜头似的鼻孔吼哼着白气。嘴里忿忿地说，这个短命的、这个短命的！素贞的心给吊到嗓门来了，几乎要哭了出来。树生哥，他到底出什么事啦？在素贞的一再催问下，树生只好照着内容说了，阿贞，这短命仔甩你了，他在老家已和别的女人结婚了。什么？你说什么？树生重说一遍。素贞还是认为他看错了，把信夺过手，可恨人字相对时，字能认得她，她却不认得字，颓丧地送回给他要他再念一遍，刚才肯定是你看错了，士旺他可不是这种人的。树生说这白纸黑字，他可是这样写的。他说他生母现在很不幸，两个儿子都先她而去，三个女儿又远嫁他处，她却在一次上山砍柴时摔断腿，生活过得非常孤独和凄凉。她已失去了两个儿子，如今死活也不让他回来冒这个险。他自己也认为这是遥无归期的事，他永远也不敢回来。为了母亲，他只得狠心这样做。
这消息象一把刀子，她的一颗心就象一个浪头撞到了堤坝、被反弹回来时已化作一粒粒的碎花。她这时候竟是不会哭也不会叫，只睁着本来是非常有神现在却显得很可怕的双眼。难道仅有半年的时间丈夫就会变得这么无情。咋不会变，那种事他不也敢做吗？树生哥，你把信给我，明天找他去，天涯海角也要向他讨个公道。树生则用自居兄长的口气骂她，正是半生死。人家已结婚了，去现丑不成。说着把信扔进灶膛里，信纸疯狂挣扎了几下就变成一张扭扭曲曲的灰烬。素贞的手伸得迟了，看着它被大火吞噬了，突然觉得连自己也给这火吞噬了一样。
想到昔日对自己恩爱有加的丈夫竟会抛了自己另娶她人为妻。顿觉万箭穿心，双手狠揪头发，发疯地号嚎起来，声音充满了绝望和凄凉。这揪心的哭声惊醒了已睡着的孩子和士旺的老母亲，跌跌撞撞奔过来，嘉禾奔至门口看到又是树生，顿时火冒三丈。从冲凉房里拿了一个洗衣槌遮在背后，悄悄地靠近树生，我今晚非把你的狮子头打破不可，让你再惹我妈。刚要抬手时，却听妈妈对奶奶哭诉，娘，看你帮人家养儿子，还不如当初去养一条小狗。狗尚知人情，你含辛茹苦把人家的儿子养大给他成了家，人家却说儿子是她的。并给他另娶了一门媳妇，娘哟，我们老少一家，往后怎么过呀？老娘一听这事，跳起三丈高，这妖婆，死嫁出去几十年了，到老还要害自己的亲嫂。
