李长天（1878～1970），名峄桐，惠州人。小时读私塾，20岁在省立三中毕业后，历任昌明小学、观澜小学、惠州中学、梌山中学美术教员。1938年10月，日军侵华在大亚湾登陆，惠州沦陷，学校停办，李长天以绘画、画像为生。1940年加入道教，为元妙观道士，从住持胡理性为师，道号宗王。那段时间，他住在元妙观，半天绘画，半天到观澜小学教学，故自号“半日道人”。

    长天先生是惠州著名画家，却没有读过美术专科学校。他在岭南画派的影响下，从小爱好写画，从伯父李丹麟（字星阁，惠州名画家）为师，勤学苦练，数十年如一日。他笔法娴熟，挥洒自如，浓墨中有工笔，豪放里带细腻，长于绘鸬雁，鹌鹑，雄鹰而著称。绘鸬雁有飞、鸣、食、宿，形态各异；画苍鹰有“悬崖独立，威镇八方”；而“百鹑图”（寓意“百旬”）更称为妙手佳作。画的是一百个鹌鹑聚集在一棵古榕树的周围，有的鸣叫，有的打盹，有的在啄食，有的在寻觅，有的飞翔戏逐，有的偎依亲昵；百态千姿，栩栩如生；布局恰当，疏密得体。李先生还长于人物画，他洞察人物的特征，用简练的笔墨来表现历史人物的性格。笔下有威武敦重的关公，浓眉怒目的张飞，童颜鹤发的葛仙翁（葛洪），以及执扇含羞的仕女图，形神兼备，惟妙惟肖。他的画不但深受惠州人民的喜爱，而且流传于港澳海外，为侨胞所珍藏。

    李长天不但善于绘画，而且诗书甚佳，互为陪衬。1964年中秋应乙弟大雅，八十六岁的老先生绘了一幅风光绮丽的西湖图（今挂元妙观客厅），并以豪放的情怀，流畅的行书题诗曰：

    大好湖山日月新，亭台楼阁别风尘。

    五光十色明如画，六桥双塔映相亲。

    半径桃花开万里，溪边杨柳度芳晨。

    自愧丹青难入手，笔锋高甘见前人。

    诗情画意，摄于笔端，可说是一幅诗、书、画巧妙结合的佳作。

    李先生还善于金石篆刻，自刻有“广东省文史研究馆馆员”、“李氏伯子”、“半日道人”、“长天延年”、“四百峰琴客”、“曾经沧海”、“四次代表、五朝元老”等印章。有方形的，有长条的，有椭圆的，有叶状的，刀法利落，刻工精巧。1983年我市开展文物普查时，画家女儿李巧儿（现年71岁）、外孙女饶璟美、外孙婿林育贤，将李先生的印章、画笔、手稿等遗物97件，献给市博物馆保藏，供人民鉴赏、学习。

    李长天“一生贫寒，两袖清风”，是个穷画家。他父亲早逝，孤苦伶仃，小时寄居伯父家中，学手艺织灯笼、糊灵屋（人死后用竹、纸、图案做成的屋），挣钱维持生活，但亦是李先生从事美术的开端。他大半生都是租房居住，寄人篱下。六十花甲后，加入道教，寄住西湖元妙观，斗室里只有一张床、一张台、一个笔筒、一方墨盆、一樽花瓶栽种一株万年青。纸、笔、墨、砚是画家的文房四宝；有些笔、印色盆和印色油还是伯父李星阁的遗物。李先生很有实践经验和创造精神，他把火烧后的柳树枝埋于地下一段时间后挖出来当画像的炭笔使用。他上山下河拣来黄、褐、红色的石子，叫女儿磨成颜料。他又用晒干的鲩鱼胆来调色，色泽鲜艳，经久不变，比花钱买来的颜料更好。李先生衣着俭朴，一顶棉帽、一对棉鞋、一只怀表、一副老花眼镜，都是亲戚朋友送的，使用了几十年。一套棉衣是省文史馆补助的。一件长衫穿了四十多年，相伴至寿终。李长天生活贫苦，作画刻苦，苦中有乐，乐在画中，不论春夏秋冬、酷暑严寒，他都很少停笔，往往在油灯下作画到深夜。真是“残灯挑尽未成眠”，“梅花香自苦寒来”，但他写画不是为了名利，而是忠于美术事业，收点笔金是为了维持生活，赠酬的画多于销售。李先生甘作人梯，热情培养年青一代。薛秀亭、单柏钦、梁静哲（女）、严克西、陶汝松、李连发等，都曾从他为师，有的成为现代名画家。

    “老树逢春发新芽”。解放后，在共产党和人民政府的关怀下，李长天于1956年被聘为广东省文史馆馆员，发给生活费用。1956年至1963年当选为惠阳县人民代表，县政协委员和惠州镇第一、第四、第五届人民代表，镇人委委员。1960年市政府安排李先生住在中山公园图书馆宿舍，让“曾经沧海”的老画家安度晚年。他更加意气风发，豪情满怀，写下了不少反映时代的作品。1963年，八十五岁的李先生应图书馆之请，于“五·一”节晚上秉笔达旦，一气呵成，画了一幅以苍松旭日为题材的“万古长青”国画，长1.8米，宽1米。苍松挺拔，气势雄伟。画家欣喜地对笔者说：“这是老夫晚年得意之作。”他用彩笔在画的上端题了一首七绝：

    旭日东升艳艳红，郁郁苍苍不老松。

    风格崇高人钦赞，千秋万载仰高风。

    这是一幅倾注画家心血的历史画卷。李先生1970年3月病逝，享年92岁。他如一棵苍松，为后人景仰。