陶之起源

陶的出现，比草竹编织器要晚，比青铜器的出现要早。

陶的烧制技术,已知出现在距今约20000年左右的的旧石器时代晚期。在今江西万年仙人洞出土的大陶碗碎片,被美国《考古学》杂志评为2012年度全球十大考古发现之一，在此之前还经历了漫长的孕育过程。首先，古人在劳做和狩猎过程中，发现了粘土柔软的特性。并在此基础上逐渐认识到其可成型，亦可成为承物的实用器具。就像同时代的独木舟，中间抓空可载人水中行走。粘土虽经阳光晒后会变得干硬，但一遇水就会变软，且不牢固，易坏损。这是远古人类的无奈，但他们没有放弃探索停止脚步。也许是因为必然中的偶然，某天一件粘土器具掉入火堆中，事后被发现它比未烧制前更坚固耐用，遇雨不变型，落地不易碎，真正意义上的原始陶器由此诞生。随后，它被保留、被采用、被推广、被创新。原始陶器的产生是人类文明的重要标志之一，它与进步并行，走向了顺利向前发展的轨道。

在此应当强调的是，陶是客观条件下的主观产物，这与后来出现的瓷有着根本的区别。瓷是主观条件下的客观产物，它是专业工匠在总结前人经验的基础上，有意识创造出来的。

陶之特性

在古今重大考古挖掘论著中我们可以了解到，陶是中国古人的智慧创造，是其对人类文明的一大贡献。因此，它也被称为中国的国粹。陶曾同时出现在5000多年前以小麦种植为代表的黄河流域的仰韶文化，也存在于长江流域以水稻种植为代表的河姆渡文化中，这两大人类进入农耕阶段标志的遗址均保留了其遗存。

中国人讲“五行”，认为金、木、水、火、土这五种物体是构成世界的基本元素。陶的烧制与五行高度契合，无一缺失。此外，从原始陶器中我们可以看到，大多数器皿与女性性别特征有关，尤其是其突出的乳房，这也说明，在母系社会有一定数量的女性参与制陶。此论虽是假设，但陶制品在当时得到广泛的使用和发展，并已形成产业规模则是事实。此外，由于农耕文化的发展，物质得到前所未有的剩余，在没有产生货币的交易中，为便于农产品、猎物和生产用具、生活器具之间的交换，陶器的稳定制作不仅可用于以物换物，后期还伴演了“货币”流通的功能，它对后来货币的出现具有巨大的借鉴作用。

陶器的出现，让人类 迈入真正意义上的熟食时代，使得人类更有活力、更加强壮、更加健康，寿命得以不断延长。

原始陶器承载着人类对未来文明的许多梦想，它还充当了文字的孵化器，文字的发明与其关系超乎想象。原始陶器中常有一些记事数字或符号，就是文字形成的雏型之一。据《荀子 解蔽》载：“好书者众。而仓颉独传者壹也。”这充分说明，仓颉只是古代整理文字的一个重要的代表人物。古人在文字发明的漫长过程中，对陶文的吸收、消化、融合是肯定和必然的。

陶之发展

陶的材质是粘土，因其制作工艺易于掌握，故在新石器时代的氏族社会中，各地均有陶制业生产。

早期陶器为了强化加固，表面施用了化装土，从烧制效果来看，它不仅达到了加固的预期功效，同时也产生了质朴素静的美感。从此，强化了陶器的艺术性和审美功能，使其产生工艺之美，具有了艺术价值。早期的陶制品实用特点突出，无论器形、施釉均从实用功能出发，工艺相对简单。

青铜器的出现，曾一度替代了陶器在奴隶社会等级地位，但在社会中下阶层，陶依然是要的生活器具。秦代的兵马俑是中国陶制历史中的一大高峰，当时已出现了翻模制陶技术。而晋代的制陶已达到完美程度，几近瓷器。在釉色方面，陶器在制作工艺较为完善及熟后，也更加注重外观装饰，从单色釉渐渐发展到双色及多色，由此而后又演变出七彩琉璃等釉彩绚丽的器皿。

陶经历了剥蚕化茧的褪变，在距今约2000多年的汉代，它好似凤凰涅槃般脱胎成原始青瓷，将人类文明推入更高阶段。