螺类是软体动物腹足类的通称。据生物界考据，螺类在寒武纪时已有生存，距今已有五亿七千多万年的历史了。至石炭纪时，螺类大量发展，分别进入淡水及陆地环境；新生代进入极盛，遍布世界各地。螺类身体将头、足、内脏囊缩在一个螺旋形的贝壳内。螺类多半生活在水体较肥沃，水草较多的静水环境。螺类种类繁多，海淡水均有大量分布。习惯上，人们将在海洋里生长的，称为海螺；山沟里生长的，称它为山螺或山坑螺；在塘、沟石缝里生长的，称为石螺；田螺，顾名思义，是生长在水田里的螺类了。

田螺，与鱼类一样，是人类生存重要的辅食物链。到近代，仍是如此。如抗战期间，日、伪、顽军曾对抗战圣地延安及各抗战根据地实行经济封锁，当地的抗日军民就曾捞捡田螺等，度过艰难岁月。到现当，田螺仍是民间喜爱并有食用价值的物类。

每到春、秋两季，稻田在秧苗莳后在田成绿行之际，人们在早晨露水未干之时，便到水田捡拾田螺。民间俗语云：“三个手指捡田螺——十拿九稳”。这话本义就是指田里的田螺容易捡拾。

捡拾到的田螺带回到家中，将其冼净，放在净水盆中，加些铁片，可加快田螺将内污垢吐净——这样静养一天，就可随意选用了。

一、取螺肉。将田螺放在滚水中，待其螺叶脱去，即捞起；再用钢针将螺肉挑出。螺肉取得后，与黄豆、水瓜或其它菜式等一起炒煮，便可成一道可口的靓菜。

二、煮田螺汤。惠州话云：“一只田螺三碗汤，三只田螺冇碗装”。说的是用田螺煮汤，由于田螺个子大，味道独特，田螺无需量多，适量即够造汤饮用。当然喜食田螺的，那自然是多多益善了。

三是炒田螺。将田螺捞起，用刀将螺督切去。然后在火锅里加入适量油、盐、豆豇、蒜头、辣椒、白酒等配料，再将已加工好的田螺放入锅内炒十来二十分钟，熟即起锅，一道风味斐然的小菜便可上桌了。

上面三种菜式中，人们较喜欢的是第三种。尤其是一些喜欢饮酒的文人骚客，往往是三人一桌、五人一围，一边临风把酒食螺，或一边作对吟诗，或一边趣谈人生社会。传说宋朝苏东坡大学士寓惠时，就曾在惠州白鹤峰屋居与秀才翟夫子一起食螺饮酒、作对吟诗。又传苏东坡与惠城郊外水北村大云寺主持和尚食螺有趣事一桩。

有一次，主持和尚到白鹤峰去探访苏东坡时不遇。他见苏东坡的侍婢后，就用一手扶着她，突然用嘴亲了下那待婢的嘴唇，并用另一手拍了下她的后臀，飘然而去。不久，东坡归家，侍婢哭着告言和尚轻薄之事。苏东坡却眉开眼笑地道：“这和尚乃得道高僧，四大皆空，安有色念耶？好也，有料到，他请我去食田螺！”一去，果然如此。待吃完田螺后，主持不语，反将菜碟摔于地下。苏东坡顿感黯然-----‘碟’者‘牒’也，为古时通往关卡之身份证明，这和尚好友就要离开这大云寺，打牒回四川老家了！从此惠州又少一故人…….

   除了在食用方面对田螺的喜爱外，还有一个关于田螺的美好神话传说，也在民间广为流传。

传说在很久很久以前，有一古国小王子，他跟南极仙翁学得一仙法——能将莲藕叶点化为青云，人站在青云上，就能飞上太空。王子凭此仙法，常于夜间，飞上天庭，与一仙女偷偷相会。

掌管天后宫的王母娘娘得知了，她想：“这还得了，人仙不能殊同，天庭纲纪岂能乱耶！”于是王母娘娘在一夜间，拿来一仙镜，照着正驾云飞来的王子，一手指着王子，口中念念有词，猛喝道：“着！”

王子的仙法被破了：他身子卷缩成一团，莲藕叶化成螺旋形的贝壳，从空中堕落在野外水田中，从此成为后人所见的田螺。而仙女此后不见王子来会，她那多情的泪珠不时滴下，于是就汇集化成了惠州美丽的西湖与城外的众多的湖塘……

王子变成田螺之后，总忘不了仙女的好。于是每到夜晚，就慢慢顺着稻本爬浮水面，企望能见到天上的仙女一面。太阳出了，露水干涸，它再潜入水田中——此习惯千年万年，从来不变。人们就说，那是王子对仙女的永恒思念呵！

现在，当人们细细品味田螺的美味时，很多有关田螺的美好故事以及神话传说也就自然被记起，而那王子与仙女的爱情故事也总是久久萦绕于人怀。