淳朴的潮汕姑娘木棉想学做生意多赚点钱，在艺术学院附近开了一爿面店，请了表妹莲子帮手，专卖家乡有名的“牛肉丸汤面”。

木棉的父亲有一手祖传打牛肉丸的好手艺，经他手工弹打的牛肉丸香滑细嫩回味无穷。父亲加工好的牛肉丸就交与木棉配上汤面。木棉的小店除了灶台就只能摆设四五张小桌子，但由于牛肉丸汤面配料独特、风味地道，生意很是红火。

然而木棉总觉得小店欠缺点东西。她寻思半天，哦，店面是欠缺了一些点缀。平常人家开店都要挂上一幅好意头的字画，喻意生意兴隆、财源广进，而小店只有一张镶在镜框里的营业执照。想想麻雀虽小五脏俱全，小店也应有小的装扮才好。

莲子提议说：“这附近是艺术院校，自然不乏有文墨也懂美术的人，到时请人画幅画便是。”于是木棉留意来小店吃牛肉丸汤面的人。

不久，木棉发现时而在周未的傍晚，有几个背着画夹子的人来吃牛肉丸汤面。木棉听见学生模样的人称呼一个带戴眼镜的年轻人为“张老师”。木棉在一旁听他们边吃边聊，得知他们是利用周未去野外写生。木棉想开口与张老师说画画的事，但几次张了张嘴都没好意思说出口，毕竟人家不熟悉自己，这样有点冒昧呀。

一天，张老师又带着几位学生来吃牛肉丸汤面，结帐的时候，木棉鼓足了勇气对他说：“张老师您好！我想请您帮我的小店画幅画好吗？只要喻意吉祥的画儿就行，我想讨个好意头。我一定会酬谢您的。”木棉一口气说完，之后忐忑不安地注视着张老师的神情。只见对方愣了一下，随之他很快反应过来：“NO，NO（不，不），如此狭窄的小店，哪有合适挂画的空间？再说，我很忙啊，没有时间帮人画画的。”他那张文质彬彬的脸此时显得有些冷峻，嘴角还浮现一丝不易察觉的轻蔑，跟学生聊画时那种激情是判若两人。

木棉顿时感到脸颊一阵发烫，毋庸照镜子都知道一定闹了个大红脸。长这么大，她还未求过人，第一次求人就被人拒绝，真是难堪。聪敏的木棉从张老师的表情中看出，他压根就看不起自己。也许，他心里在想，一个卖牛肉丸汤面的丫头，懂什么艺术呢？

木棉与莲子晚上回到宿舍，想起白天被张老师拒绝的情形心中很不是滋味。她对莲子说：“我不会画画，可我们潮汕姑娘都擅长女红，尤其是刺绣。哪个潮汕女孩没有一门绣花的好手艺呢。我打算每晚抽出一点时间绣出一幅画来。”莲子拍掌赞成：“我支持你！”然而，绣什么好呢？她想起来，就绣家乡山水随处可见的木棉。红艳艳的木棉花多喜庆呀。娘告诉过她，她生在木棉花开的春天，故而给她取名叫“木棉”。木棉量好小店与绣画的比例，叫家人捎来绣花的家什，尤其具有光泽的红黄丝线。红线绣花瓣，黄线绣花芯。

然而，要实施起来是多不容易的事情。小店每晚打烊后，木棉收拾停当回到宿舍，交由莲子打点次日营业的琐事，自己就开始绣花。生在木棉的故乡，她闭上眼睛都能想像出那花朵的色泽与形状。

她一针一线地绣啊绣啊，心如一泓清水般地平静。她采用潮绣的垫高浮雕绣法，因为这样绣出的画有立体感且气氛热烈。

日复一日，绣画终于完工了：一枝木棉气势磅薄，错落有致的花朵似团团在枝头跳跃的火焰。边上还绣上四个字“木棉花开。”莲子说：“嘿，真是好意头。小店四季都是春天，生机无限啊！”木棉用镜框镶起来挂在小店一处显眼的位置，果然，整间小店都因这幅绣画而熠熠生辉。

久未谋面的张老师一天与几位学生又来了，一进门他们就被那幅绣画吸引住了。张老师扶着眼镜细细地欣赏起来，嘴上轻轻地念叨：“哦，英雄花（木棉花的别称），不错，不错！”木棉见此，亲自端着托盘给他们送上牛肉丸汤面。张老师坐下来即问木棉：“这幅绣画不错，在哪买的？”木棉淡淡地答道：“不是买，是我绣的。”“哦，您绣的？真是您绣的？”木棉点点头。一瞬间，木棉看见张老师有些愕然的表情，随之她看见张老师的脸刷的一下子红了，红到了耳朵根。