民国时期，惠城区有斗鸡游戏，城乡皆然。这是一种古老的游戏，庄子、墨子及汉代史记都有记载。如庄子曰：“纪子（读sheng）为王养斗鸡。”单就斗鸡一词，含义有二，一指斗鸡游戏；二指专供搏斗用的性极凶悍的鸡。

斗鸡盛于唐代，唐玄宗被称为斗鸡皇帝，皇家有斗鸡坊，民间有斗鸡社，斗鸡之风几及全国，后遂成为传统游戏。

昔曾有言，粤人好赌，此语未必尽诬。据南宋周去非说：“番禺人酷好斗鸡，诸番人尤甚①。鸡之产番禺者，特鸷劲善斗，其人饲养，甚有法。”他还指出，以黄金下注②。

民国37年（1948）前后，我因年少好奇，常看斗鸡，及至往乡间探亲戚也乐此不疲。斗鸡大体分偶遇、游戏、赌博三种。两鸡偶遇，未必将遇良材，斗不多时即胜负分晓，鸡走人散，略为可观；若约定游戏斗鸡，虽不赌钱，但因双方经过挑选比较，认为可供一战者才放之斗，以其旗鼓相当，甚为可观；斗鸡赌博，因条件讲究，审选精严，双方铢两悉称，且依规矩进行，决一雌雄，最为可观。如审选，为了防止芥肩金距之作伪，必对敌鸡审查清楚才可放斗。所谓芥肩，即将芥末粉涂敷于鸡的翅肩；所谓金距，即藏嵌锋利之刃片于鸡爪，尤其是后鸡爪之距。相斗时芥肩可眯离对方眼睛；金距可割切对方肌肤，藉此取胜。金距取其制胜于初始，双方初入局，奋勇跳跃，金距有断对方头颈之势；芥肩取其制胜于中途，双方斗久已疲，互相挨身缠磨，芥末粉之辛辣能刺激对方眼睛，使之目眩。而且作弊方法，代有发明，非细审不可。就规矩而言，双方议定下注金额多少，喷不喷酒助斗，谁为中间人，遵不遵守惯例等等。所谓惯例，即斗鸡时分三个阶段（旧称三间），始斗不久，此鸡失利，其主人见势不妙即抱鸡小休，去口沫，饮清水，以养其气，是为第一阶段；再斗彼鸡失利，其主人亦依例抱鸡养气，此为第二阶段；最后阶段，双方主人均不得参与，任由二鸡相斗，生死胜负皆于此时决定。

斗鸡欲取胜，首要条件是要有一个善斗的鸡，于是培育善斗的鸡便成为当务之急。周去非记录了养鸡法，大意说，人之养鸡，先结草为墩，让鸡立于其上，锻炼足力，使常定而不倾斜；把米放在高过头的地方，使鸡耸胸肩取食，养成高啄的习惯，这样头常高举而嘴利；把鸡冠截去大部分，使敌鸡啄不成或啄不牢；剪刷鸡的尾羽，使临阵时易于转身盘旋；常以翎毛探其喉，以去其口涎，饲之以谷米等等。他指出，凡鸡，毛欲疏而短，头欲小而坚，足欲大而直，身欲耸而长，目欲深而皮厚，徐步眈视，毅不妄动，望之如木鸡，如此者，每斗必胜。

民国惠地斗鸡游戏和培育斗鸡方法，似乎逊于南宋，且随着时代的变迁和城市化程度的日益进步，斗鸡游戏日渐衰微。民国末年，赌博斗鸡已极少见，多是游戏或偶遇的斗鸡。大概受八年抗战的影响，培育良种斗鸡的鸡种因民族危难等原因而无暇顾及，已日浙失传或退化，即有相斗，也不甚耐看，与昔日观者如堵的情景已不可同年而语。

注：

①周去非所言“番禺”，似可从历史角度看，历史上之番禺，常是南海郡和广州的代名词。古则南海，近则广州。秦置南海郡，郡治在番禺。辖广东旧广州、韶州、潮州、惠州、肇庆、南雄诸府州及高州府北境，广西旧平乐府东境及梧州府东南境。那么周去非所说“诸番人”似可释为南海郡各地，可能已含惠州。

②原文“注以黄金”。这里所言黄金，可理解为钱。意即用钱作赌注。