沙梨是惠城区主要水果之一，三栋则是主要产地，曾是名闻省、港、澳、南洋一带的“淡水沙梨”的一个重要产区。抗战前，三栋沙梨（包括冷水坑产的沙梨)通过鹅步角码头用船装载，通过西枝江、东江水路销往广州、香港、澳门及南洋(东南亚)一带。

大约在明末清初之际，三栋已栽培沙梨，至今至少有380余年历史。三栋沙梨多栽种于岗(拳)地上，以土层深厚、疏松肥沃、PH值在5.5一6.5之间红壤土为好。主产于该镇的坝山口、莲塘、上洞、陶前、田心、木沥等地。坝山口、莲塘二管理区面积较大，产量最多；而品质则以田心管理区南塘口村为好，所产的红梨以其水足、清甜、爽脆、化渣、果心小而为人们赞赏，仅略逊于惠阳县秋长象山所产的沙梨。

三栋沙梨有好几个品种，分红梨、青梨、香水梨、酸梨等。

红梨：是沙梨中最好且栽种面积最大、产量最高的品种。其面积和产量都占沙梨总数的80％多。果皮红褐色(略带点青)，立秋前后成熟，丰产质优，大个者可达半公斤，耐贮藏，可远途运输，故可远销东南亚。

青梨：果大呈长形，皮厚，味淡肉韧，果实皮色黄中带青。七月中旬开始成熟，为早熟品种，可提早供应市场，延长沙梨供应期，故有一定的栽种面积。

香水梨：粗生，结果多，枝梢质脆、果柄硬而直，易遭风害。肉质较粗，不耐运输贮藏，但成熟时香气浓郁，有一定销路。

酸梨：粗生，开花结果多，但果实酸涩，不能作鲜食，用于盐渍加工。栽种酸梨主要用作授粉树，与红梨混栽(大约6～7株红梨栽1株酸梨)，利用其花粉与红梨花粉混杂，提高红梨座果率，从而提高红梨产量。

抗战前，沙梨一直是产区农民生活的主要来源，尤其莲塘、坝山口；当时一担沙梨可换二担稻谷。农民把主要精力放在沙梨的种植上。果农们采果后不怕路远，到惠州购大粪灰或豆麸饼给沙梨树施肥。故当时沙梨产量高，品质好。1936年，三栋沙梨栽种面积达1800余亩，3.6万株，产量3万余担，是历史最高产量。1938年，惠州、广州沦陷，沙梨销路受阻，沙梨生产也走下坡路。抗战胜利后，由于社会动乱，经济崩溃，果农无心管理，沙梨树日渐死亡，产量逐年下降。1949年，三栋沙梨减至1500亩3万株左右，产量下降至1.6万担。

解放后，经过土改，产区农民分得土地和果树，社会稳定，经济繁荣，果农生产积极性大为提高，不但管好已有的沙梨树，还扩大种植面积1955年，沙梨种植面积达2000多亩，达历史最高水平，产量上升至2万担。合作化和公社化时期，沙梨收为集体管理，加上“以粮为纲”(实则“以粮为唯一”)，放松乃至放弃对沙梨的管理，沙梨生产一落千丈，不少沙梨树由于失管而早丧，许多生势较差的沙梨树被砍掉当柴烧。据调查，1958～1976年，三栋沙梨面积减少500余亩1万余株；产量降得更为惊人，1976年只有1400余担，只及1936年的4.67％，而且品质大不如前粗、肉薄、心大、渣多、清甜不足还带酸涩味，个子又小，单果重多为1～2两，不少沙梨果已成了“铁沙梨”(即粗涩坚硬难吃)，昔日饮誉南粤的“淡水沙梨”已不复存在了。

1978年冬中共十一届三中全会后，纠正了“以粮唯一”的农业生产方针，三栋农民对沙梨生产较为重视，沙梨生产有所起色，1980年沙梨产量达5000担。1988年后，惠淡公路开通，三栋成为开发热点，田心、上洞、陶前、莲塘、坝山口沿路两旁的沙梨树被大片砍伐搞开发区，致使沙梨面积大大减少，产量急剧下降；加上大批农民经商和搞其他行业，如养鸡等，沙梨生产再次受到冷落，现在三栋沙梨面积不超过500亩，产量不上1000担，品质也很差。

（原载《惠城文史资料》第11辑，邹永祥主编，惠城区政协文史委员会1994年编印）