李家拳与广东民间流传的洪、刘、蔡、莫家拳齐名，是广东五大名拳之一。相传为惠州市郊火地村李义所创。

李义生于1747年，死于1828年。其父李玖是福建少林寺俗家弟子。李义从小就跟父亲习武，九岁起随父闯荡江湖。一天，在博罗罗浮山偶遇其师叔——王龙禅师，便邀来火地村。禅师见此村位于西枝江边，三面环水，竹林浓绿成荫，掩蔽着整个村庄，不易为外界发觉，且人口不多，村民团结，就欣然定居下来。后在李义父子再三恳求下，禅师将李义收为关门弟子，悉心指导李义攻练福建少林正宗拳法。经过严格教练，李义的武功进步很快，年纪轻轻就达上乘境界。

数年后，清廷加紧对各地反清组织的镇压，因王龙禅师是“天地会”中的要人，而被划入捕杀之列，火地村终于难逃劫难，王龙禅师和李义的父亲，死于清兵的乱箭之下，全村付诸一炬（火地村之名由此而得）。而李义在这场劫难中身受重伤，逃走他乡，在路上幸遇北方拳师陈苟息搭救，才免遭于难。

陈苟息是北派拳的著名拳师，李义感其恩典，慕其侠名，遂拜陈为师。后随师避走江西，并潜心钻研，尽将陈师傅北派拳术之精华学到手。这时，有陈苟息的故友凤阳头人与女儿路过此地，拜候陈师傅。陈因年老欲回家园，便请凤阳头人将李义招为女婿。凤阳头人见李义相貌堂堂，且与其女感情融洽，便随口答应。从此，李义在凤阳府潜心学艺达七八年之久，经过刻苦磨练，已尽将凤阳头人的真传功夫吸吮消化。这时，李义的技艺已达炉火纯青境界，深为头人赞誉。而李义思乡心切，亦想为村民办一番好事，便拜别师尊，与妻同回故里。

一天，李义在村中竹园练功，偶见鹤蛇相争于竹林之中，形态特异，便从中得到启迪，遂取南北拳派之精华，扬长避短，使功夫更富特色。他集南派扎实硬朗、北派快捷利落的特点，溶南北于一炉，并根据本村人丁弱，要使村民体壮丁旺，就要习武的道理，创出了自成一格，独树一帜的李家拳。李义由此而成为一代宗师。

从此，火地村民农时耕作，闲时苦练，习武之风，世代相传，使李家拳术不断充实和发展。如第二代传人李隆（1794－1884）；第三代传人李国辉（1831－1912）、李国彪（1841－1924）、李国山（1854－1929）、李素民（1878－1936）；第四代传人李观寿（1884－1954）；第五代传人李带（1904－1990）、李发（1946－1988）等，都有很高的武术造诣。火地村人习武之风，直至“文化大革命”时才告憩息，但火地村人不少长辈父老，仍有很好的武术功底。

李家拳的特点是以单肩、侧身、虚步为主，讲究攻防，活动线路广阔，掌法多变，多跳跃，擅腿法，动作活泼矫健，以灵活多变见称。其基本练习主要有：马步、步法、身法、手法、掌法、腿法等。李家拳内容共分为三大类：拳、器械、对练。拳的主要套路有：八卦拳、三门拳、石尊、小十字、大十字、赤练、散手拳和交手功夫。器械的主要套路有：单头棍、双头棍、单双头棍、中拦棍、长龙棍、卡式双刀、钯头、铁尺、大刀、鞭。对练的主要套路有：铁尺对鲁针，钯头对单刀藤盾，大刀对单刀藤盾，拳对练、棍对练，空手夺双刀，鲁针对铁尺藤盾，樱枪对铁尺鞭等等。李家拳有一套完整的练功方法，其总歌诀是：习武者，能进能退，能攻能守；能刚能柔，能疏能密；能动能静，能弱能强；能行能踏。识天时，懂地理，会人和。进如闪电，退如鸿毛；攻如脱兔，守如处女；刚如利剑，柔如琴音。疏可跑马，密难插针。动不露形，静能藏势；弱似风鹤上翠竹，强如猛虎下山林。行浮云，踏水影。天地人和常谨记，走遍天涯唱太平。

改革开放以来，富有特色的地方拳种——李家拳逐渐得到地方政府和有关部门的重视。1988年1月，在惠城区体委和省体委的重视、支持下，创办了惠州李家拳武术馆。馆长由广东省武术协会委员、惠州市武术协会副主席严景山担任，馆址设在城区灯光球场内。严景山，男，生于1946年，惠州人。从小在其父严彩（龙形拳弟子）熏陶下，喜爱武术，十岁起学习龙形、佛家、洪家等拳种。后专心攻习李家拳，深得李家拳师李带、李发的赞赏，并悉心指导。25岁起在惠州、宝安、惠阳等地教习醒狮和武术技艺，多次参加省及全国武术比赛而获奖，深得行家称誉。成立李家拳武术馆后，他潜心教练李家拳法，培养武术人材，还为挖掘整理李家拳武术史料做了大量工作。办馆一年后，学员武术水平有很大提高，其中学员张忠、林晓东获得1989年度省武术比赛前六名奖励。此外，还不断收到外地、外省慕名要求前来求学的信件。严景山现已成为李家拳第六代掌门人，但他仍不懈努力，为弘扬家乡民族文化和发展地方体育事业不断贡献自己的精力。

（根据李家拳武术馆馆长严景山提供材料整理）