“南北山头多墓田，清明祭扫各纷然”， 这是宋朝诗人高菊卿描写清明扫墓的诗句。扫墓祭祖，是祭祀逝者、慎终追远、敦亲睦族的一种活动，南方习惯称之为“拜山”，乃因南方墓地（阴城）多在山上而谓之，北方则通称为扫墓或上坟。《礼记·祭统》：“凡祭有四时：春祭曰礿，夏祭曰禘，秋祭曰尝，冬祭曰丞”。广东岭南传统扫墓祭祖，从时节上分主要有春祭、秋祭。

春祭主要在清明节期间进行。清明节已有2500多年历史，古时又叫踏青节、三月节、祭祖节、扫墓节、扫坟节等。清明扫墓，谓之对祖先的“思时之敬”，是我国最大的祭祖和扫墓的日子。广东的大部分地方也都是在清明节扫墓。秋祭主要在农历八月期间进行。广东岭南不少地方，尤其是客家人居住的地方，习惯在踏入农历八月止于重阳期间进行扫墓祭祖，一般多安排于中秋节前后进行。据说其缘由是客家人住在山区，讲究风水，祖先葬于山上，清明时节正值春耕大忙，又恰遇饥荒时节（过去民间有“三月熬过去，四月有瓜驳”之说），生活较为贫困，不适宜于清明扫墓，因而改为八月秋祭，形成中秋祭扫的习俗。我国东南沿海一些地方如福建闽清、永泰、南平等也是中秋期间扫墓，甚至连国外的韩国也是中秋节前扫墓的。

地处粤东南的客家古镇梁化镇，辖21个行政村和1个社区居委会，现有人口6.2万人，按语言分，主要有讲客家话、福佬话（闽南话，当地称学佬话）、本地话（惠州话）三类，其中讲客家话的约占总人口的五分之四，其余皆为讲福佬话和讲本地话。每年定期拜山（也称挂纸、铲地），祭奠先人，也是梁化人沿习传统的风俗。梁化人拜山祭祖按时间分，主要有春祭、秋祭和春秋两祭三种形式，其中大部分行秋祭之俗，因而梁化人传统上对“清明”的节感较为淡薄。“树树秋声，山山寒色”。步入八月，境内山坡野地处处可见烛光闪闪、香烟缭绕，与习习秋风、苍黄山色构成一幅秋祭之画图。

占人口大多数的讲客家话的梁化居民，主要分布于近山丘陵地带的16个行政村和圩镇，他们秉承的是秋祭习俗。无论是共祭拜“老祖”（大众拜山），还是以家为单位分祭“嫩祖”（家祭），均在农历八月进行。一般始于八月初一，止于九月初九重阳日。梁化讲福佬话（学佬话）的居民，主要分布于梁化河沿岸的石屋寮、黎光、晨光和增福楼等几个村，他们秉承的则是春祭习俗，拜山祭扫于清明节期间进行，大多数居民选择在清明这天，最迟不超过四月初八日。梁化讲本地话（惠州话）占人口数的比例较小，主要集中在育民村（霞塘村）和河源、龙川移民聚居的几个自然村。其中霞塘村严姓的居民，秉承的却是春秋两祭习俗。清明期间由族房安排共祭“老祖”；下半年步入农历八月，则由各家安排分祭自家先人。

祭扫按祖先辈份安排，先拜“老祖”后拜“嫩祖”。 境内一些大姓大族人家拜山祭扫通常分为几次：首先是大众祭扫（大众拜山），即全村同宗同姓，无论已迁出或分居各地都共同参与，结队前往祭扫；其次是分房祭扫，由数家至十余家人不等，按房份祭祖（有的还分大房小房先后祭扫）；最后是私人祭扫，即小家庭式祭祖，亦称“家祭”。就拿梁化圩上几座周屋的同宗周氏族人来说，每年秋祭分四次进行：八月初一为六大房周氏后裔共祭“老祖”，即开始定居梁化的十九世祖周远德祖公祖婆；八月初四为三房拜山祭祖之日，分祭二十世祖周尚客、周尚斌祖公祖婆；初七为六大房分别祭拜二十一世祖祖公祖婆之日；初十之后，径由各家各户自己选择安排祭扫“嫩祖”日期，拜祭已故父母、祖父祖母等。梁化另一客家大姓“赖姓”拜山祭扫亦分为四次：八月初一为境内四眉山赖氏总祠所属赖姓人家共祭；初七分大房祭扫；初八分小房祭扫；初九开始才由各家祭扫。也有一些梁化客家人没固定具体的拜山祭祖时间，同宗共祭“老祖”时间由族老与族人约定，共祭完成接着各家分祭，集中于一、二天完成。没安排集中共祭或无共祭传统习惯的，各家祭扫先人时间，则根据实际在传统始止时间内由各家具体安排。

梁化拜山祭祖主要以男丁为主，也有老少妇孺齐参与。前往拜山祭祖时一般都备带食物供品、祭拜用品和锄头、镰刀等用具。按照习俗，祭扫的顺序是先扫墓后祭祀。具体为：1、“围龙”挂纸。到达祭扫地点时，先是在墓地（阴城）、土坟四周围撒“鸡血纸”（沾有鸡血的小白纸条），也有只撒白纸条“围龙”；然后在坟墓上或在阴城内安放的金埕上挂上白纸块，也有挂上沾有鸡血的白纸块。2、扫墓除草。“围龙”挂纸后，开始动土铲地，主要是铲除先祖墓地（阴城）周围的杂草，并将四周打扫干净，是土坟的还要予以修整，培上新土，垫上草皮土块。3、摆上祭品。祭品以“三牲”、茶（干茶）、酒、香、宝、烛、纸钱和一些冥物为主，其中纸钱现大多已改用冥币替代，冥物有用纸做的衣物首饰、家用电器以及楼房、轿车等。有的大众拜山或大户人家还特地烧上金猪一条，以表孝敬之意。4、焚香祭拜。先点烛，再点香；先斟茶，再斟酒；先拜祖坟；再拜后土。每人秉持三支香，跪地叩头，行礼祭拜，虔诚祈祷。5、燃烧冥物。燃烧纸宝、冥币及各样冥物，祭送先人。6、燃放鞭炮。

“家祭无忘告乃翁”，陆游在《示儿》中的这一诗句，是嘱咐儿子，在家祭时千万别忘记把“北定中原”的喜讯告诉他在天之灵。拜山祭祖,重要的是慎终追远，缅怀祖德，感恩思源，告慰先灵，祈求护佑。因此，不论公祭还是家祭，通常行祭拜礼时，祭拜者均持香默念祭语或诵读祭文，然后才上香插香。我们梁化圩濂溪周氏几大房每年共祭先祖时，也同样行这一祭拜礼，诵读族用《拜祖祭文》，由族房长老领念，族人一句一句跟念，祭文念毕后才上香。兹录梁化圩周氏《拜祖祭文》如下：

一、拜祭远德公墓祭文：伏以农历（当年干支纪年，如“甲午年”等）年八月初一良时吉日，濂溪周氏礼房远德公世系六大房裔孙，谨以刚鬣素馐香楮烛帛清酌之仪，致祭于十九世祖远德周公老大人墓前而祝曰：恭维我祖功高德厚，源远流长，宗枝蕃衍，兰桂腾芳，方今秋半，追报难忘，敬呈牺牲虔献，是将神翼鉴格，享兹蒸尝醉饱，尚祈荫我宁康，人文蔚起，奕世荣昌。尚享。

二、拜祭远德公墓地本山后土尊神祭文：伏以农历（当年干支纪年，如“甲午年”等）年八月初一良时吉日，濂溪周氏礼房远德公世系六大房裔孙，谨以刚鬣素馐香楮烛帛清酌之仪，致祭于本山后土福德尊神前而祝曰：恭维本山有神，惟神有灵，灵司土德，德扶坟荣，兹际秋日，追报宜诚，敬呈牲帛奠献，虔祈荫我祖坟，龙得穴真，保我后代，奕世繁荣。尚享。

而今，梁化不少地方大众拜山时，因各种原因，已没那么讲究，无统一的祭文，也无领诵跟诵，但各人祭拜上香时也口念心语以表追念之情、祈祥之意。至于家祭，虽无专门念读正规的祭文，但各家上香时家人亦念念不忘“告乃翁”，用心语告慰先灵，以虔诚觅福纳祥。以上祭扫习俗虽经岁月流转，却一直保留至今，境内追念先人、敬祖行孝的风尚亘古不变。

下图为大众拜山