相传很久很久以前，有一个耕田的人，姓杨名太，他很勤快，朝去暮回，过上丰衣足食的生活。他种的谷子特别大，金黄金黄的，十分惹人喜爱。有一日，玉皇大帝的白鹤童子飞落凡间，看见如此金黄的谷子，嘴馋得难受，啄了三粒谷子吞下肚子，岂料回去见玉皇大帝时，被玉皇大帝识破。玉皇大帝对他说：“你吃了凡间的三粒谷子，自己却不出半分力，这怎能行？罚你给杨太当牛使，三年后才回来见我。”白鹤童子心里虽然不愿意，但也无奈，摇身变成一头白色的牛，落下凡间，与杨太相处在一块，日出而作，日落而息，日子过得倒也自在。很快三年将要过去。

但有一日，有十八个强盗得知杨太有一头牛，顿起歹念，想乘夜深人静，去偷杨太的那头牛。幸得那头白牛生性灵醒，早早告诉杨太：“过几日有一帮强盗要来抢劫，当晚你要在屋内屋外点起十二把火，准备好酒菜款待他们，我有办法对付。”杨太听了，大惊失色，慌忙照着那头牛说的办了。

到了那天晚上，那十八个强盗偷偷窜进杨太的屋里。突然，看见屋里灯火通明，桌子上摆着好酒好菜，不禁奇怪起来。这时，杨太走出门来，一边打躬作揖，一边说着客家话：“有劳远驾，请！”那十八个强盗不知杨太耍什么鬼花样，心里拿不定主意，站在门边磨磨蹭蹭，不敢进内。杨太佯装不高兴，顺手拉了几个进去，嘴里说：“自己人，有什么好见怪的。”其实那强盗心里早已意动，遂纷纷跟了进去。

那些强盗酒足饭饱，便去牵那头牛。那头牛便对那些强盗说：“你们想抢我，想死哩，我是玉皇大帝的白鹤童子，来帮杨太耕田种地的！”

“天下人多的是，怎么就要帮助杨太？”

“我吃了杨太的三粒谷子，玉皇大帝罚我三年给杨太当牛使！”

那些强盗听了，个个目瞪口呆，再不敢牵那头牛了。

一个强盗说：“白鹤童子吃了三粒谷子都给玉皇大帝罚了三年牛役，我们谋财又害命，将来定是没有好下场，咱们不如改邪归正，另寻门路！”人心都是肉长的，那些强盗见说得有道理，他们就把自己用的凶器丢进深潭里，洗手不干。但他们又转念一想：要是有人在这里捕鱼，或者有船经过这里，不小心撞上这刀呀，剑呀，不又出了人命？他们没走几步，倒了回来，脱下衣裤，一一跳入河里。但已过多时，仍不见他们爬上岸来。只在突然间，岸上蹲了十八个石像。

后来，白鹤童子看那些强盗有悔改之意，就封他们为十八罗汉神。却说那个杨太也变成了神仙，掌管天下所有的土地。

讲述人：黄庚粦

采录人：黄志忠

采集时间：1987年8月10日

采集地点：河南岸镇

流传地区：惠州市河南岸、惠东县新庵一带