水清公是爷爷的朋友，打铁技艺在我们镇远近闻名。他在镇里开了一家打铁铺。水清公的妻子死得早，膝下只有一个女儿，也很早就嫁出去了，家里就他一个人。他为人慈祥乐观，整天光着膀子，露出黝黑而结实的肌肉，平时就爱喝酒，并且非烈性的烧酒不喝。端起斤儿八两的酒就像喝水一样，咕咚咕咚几下就没了。小时候，爷爷经常带着我到他那里去喝酒打牙祭。水清公一喝完了壶中的酒，就会抡起大铁锤“叮叮当当”地打起铁来，一把一把的菜刀、镰刀、锄头等铁具便在他的手中锻造出来了。

我的爷爷后来因车祸不幸去世了，水清公仍然把我当成自己的亲孙子一样，经常让人传话叫我到他的店铺玩。我每次来到水清公的店铺，他都会递给我几毛钱说：“五分钱给你买糖果吃，其余的给水清公打酒。”我便乐颠颠地接过钱，拿着酒壶直奔附近的小卖部。童年我最高兴的事就是一边吃着糖果，一边看水清公打铁。直到上小学后，因为要读书，又要帮家里干农活，才很少过去。一天，父亲让我到水清公那里去让他给打一把菜刀。我听了高兴得不得了，一路小跑几公里路来到水清公的店铺。久没见我的水清公看我来了，也异常高兴，把我拉到跟前，笑呵呵地打量说：“小家伙又长高了，像个小大人了。”并亲自跑出去给我买糖果，还买了半斤卤猪头肉，打了满满的一壶酒。水清公给他的徒弟郑明叔倒了一杯酒，也给我倒了一杯。我尝了一口，“哇”地一声全吐了出来，辣得直吐舌头，真弄不明白水清公怎么会喜欢喝这种辣得要死的水。水清公看到我那模样，乐得哈哈大笑，笑得见牙不见眼。他夹了一块猪头肉放到我的碗里，问道：“最近学习怎么样？”自上学后，水清公每次见到我都要问这句话。我边吃边说：“还好，期中考试数学得了100分。”水清公听了很高兴，连连点头说：“不错不错！长大了肯定有出息！”他喝了几口酒又接着问道：“你长大了想干什么呀？” 我想都没想，就回答说：“跟水清公一样，做个打铁匠。”水清公听了又哈哈大笑起来：“你为什么想做铁匠？”我说：“做铁匠就能像水清公您一样，不用耕田种地，还经常有肉吃。” 水清公忽然止住了笑声，严肃地对我说道：“人生有三苦，打铁撑船卖豆腐。做铁匠又苦又累，有什么好？你一定要努力读书，认真学习，将来考上大学就能离开农村住进城市吃国家饭。懂吗？”我似懂非懂地点了点头。

喝完那壶酒，水清公便对郑明叔喊道：“拿一块好铁出来！”只见水清公一手握锤一手握钳，把一块铁钳到炉子上面，郑明叔便呼呼呼地拉起风箱来，红红的火苗“噌”地一下子冒了起来。水清公眼瞅着那黑色的铁块慢慢变成深红，继而变成浅红，叫了一声“好了！”便用钳子钳起来，放到钢砧上锻造起来。水清公每锤一下铁，嘴里便“嘿哟”一声。一块铁就给他慢慢锻成一把菜刀子。然而我发现水清公这次锻铁似乎有点异样——下锤有点不准，好几次都把锤子直接打在钢砧上，砸得钢砧火星四溅。忽然，水清公的铁锤一个抡空，不但没有打到菜刀上，而且偏离了钢砧向他的右小腿直冲下来。幸亏他还算身手敏捷，把脚一挪，躲过了铁锤，但还是给擦掉了一块皮。看到水清公的脚鲜血直流，我吓得不知所措。在水清公进屋里包扎伤口的时候，郑明叔告诉我，水清公因为平时酒喝得太多，眼睛给损坏了，视力大不如前，看东西看不真切，再这样下去，只怕会瞎掉。我当时虽然不知道这“辣水”怎么会损害人的眼睛，但我知道郑明叔一定不会骗我，想到水清公要变成一个瞎子，我心里难过极了,忍不住跑进屋子里，抱着水清公哭了起来。水清公低下身子拍拍我的肩膀安慰说：“别伤心，我没事。”我泪汪汪地恳求道：“水清公，您以后就别再喝酒了。郑明叔刚才告诉我，您的眼睛已经给酒弄坏了。”水清公抹掉我脸上的泪水，笑着说：“不碍事不碍事。你不让水清公喝酒，那不是要水清公的命嘛！以后我少喝一点便是了。”

小学毕业后，我考上了一所离家很远的中学，并一直在学校住读，从那以后就再没见过水清公。一个寒假回家，父亲对我说，水清公去世了。父亲还告诉我，水清公死前眼睛已经全瞎了，在弥留之际他仍惦记着我，却一直不让父亲告诉我，怕影响我的学习，还一再叮嘱我父亲，要我好好学习，好好做人，长大以后千万别酗酒。我听了，伤心欲绝，只恨自己回家多次，却没有抽个时间去看望他老人家。我从刀架上取下水清公打的那把菜刀，菜刀依然锋利如初。“好刀出自好手，但也要历经千锤百炼啊。” 水清公对我的谆谆教诲言犹在耳。我轻轻地抚摸着菜刀，耳畔似乎又响起了水清公“叮叮当当”的打铁声。