多年来，政府花巨资大搞西湖水净化工程，其做法有清淤挖泥，排污砌渠，引红花湖水入湖，种植水草等等。此等举措确实为民心工程而载入史册。
翻开解放前惠州西湖的照片看，其时西湖水是清澈的，但疏于管理，堤岸崩塌不整，树木参差不齐、花草稀疏杂乱。解放后，西湖收为国家管理，经数十年的经营、整理，现在堤岸牢固、树木茂密、花草缤纷繁多，景点建筑充实完好。
但，西湖水却脏了。
笔者经常与一些老惠州人唠叨，都念念不忘过去湖水的清澈。湖水清澈主要有两个自然原因：其一，湖中生长了大量水草、莲类植物；其二，西湖长年有三支（生）水换水。
其时，特别是冬下天，湖水清澈可见湖底，湖底生长了水菜（菖莆草）、水茜、荷花、猪肝莲、狗头莲（菱湖较多）。这些水草都有净化水质的作用。如现在元妙观前的小塘（原为湖中的横槎溪通道），就采用水草净化水，实质上过去的西湖就是这样的。
“长流水”是保护西湖水洁净的关键。西湖原来有三支长流水，就是史书所水的水簾水、新村水、横槎水。这三支水分南、西、北三个方向长年流入西湖。
南面的水簾水，经石埭山（亦称大石壁，即今市党校左侧）流至佛祖坳（今汽车站前），再流入飞鹅岭后，再流入油罐口（即今玉滩宾馆前），此水主净化南湖、丰湖水。
西面的新村水，经鳄湖尾（今城区政府前）经螺山（今部队西门口外）入鳄湖，又经紫薇山前永福寺前入平湖，此水主净化鳄湖。
北面的横槎水，从黄洞入半径过都田、虎尾又弯入小沥（此前段雨旱季均为溪）；再沿游龙山（今市第二人民医院）过四驳桥注入马牯说水（市中医院前）直落伯公下（今君豪大酒店）顺黎屋前至元妙观前入湖（此段雨季为西湖一部分，旱季则是横槎溪）。此水主净化菱湖与平湖水。
全年流动不息的三支水汇入平湖，流入拱北桥，这样起到了“流水不腐”的效果，西湖水也就常年洁净了。
此外，湖水清洁，还有一个人为因素，就是惠州人自觉保护湖水的洁净。惠州人，特别是湖周边的居民，以西湖水为饮用水。西湖水出自周边的山，其山深层为花岗岩结构，水质好。上世纪八十年代，中山大学有关部门曾为湖边岩层中水作过检验，此水含有人体所需的四十多种微量元素。所以西湖水饮用时略感甜味，用来淋菜，所产的蔬菜特别甜脆。有经验的老惠州人买菜首先问道“你是新村或半径人”，如答曰“是”，此档菜肯定容易卖完，而且价钱也较高。
保护水的洁净，历来政府都重视，严禁人们破坏水质。人们为自己的健康，也少见有人往西湖倒垃圾或扔死鸡死狗之类腐物。这里有解放前惠阳县政府发布的公告，为了以示永远，刻石以记，今录示，也许对现在有所裨益。
惠阳县政府布告第三二号
为布告事。案据，县属公民邓蔚廷等呈称。为呈请禁止布口在江、西湖上流漂洗洋纱，以免流毒，而重卫生事。窃查漂白粉，一切各布厂多用，以□□□□□□□□垢之功，究含有毒气之质。若任其随地漂洗，则江流受毒，贻害居民。□□□□□□□□□长，为慎重卫生起见，指定洗纱地点：准在府城北门外下流地方。前□□□□□□□□□。查附城沿河及西湖一带地方，向由居民在此汲水，以供饮料，无如各布□□□□□生贪图便利，不顾害人，近日具在西湖埗头任意漂洗者，□西湖之水停积湖内，大□长流者不同，一经漂洗洋纱，则漂白粉之毒气积于水内。居民汲水为害。更□公民□□见于斯，不敢安于缄默，拟请钧座，重申禁令，布告周知：凡在大江湖水上流，不准漂洗，以免遗害，而重卫生，实□恩便等情。据此，查漂洗洋纱，经周前任，令饬在府城北门外下流漂洗，不得任意改易。尔乃日久坑生，为一己之便利，置公共卫生于不顾，殊属不法。自布告日起，凡漂洗洋纱，务须照原定地方漂洗，不得故违。如敢牯恶不悛，一经查觉，定行严惩不怠，各其凛之。此布。
中华民国二十年七月十一日
县长任绍明
随着城市的发展，人口的增多，一些湖区被占用来建楼设厂，西湖水遭受破坏。特别是水系经过的地方被破坏，山水被截，水质越来越差。上世纪60年代初惠州人始饮用自来水，而周边郊区下角（大队）、龙丰（大队）等地直至70年代才饮上自来水，其时两大队人也还有饮用西湖水或井水，用水则主要用西湖水。
湖水脏了，虽不致害于饮用，但碍于观瞻，不利于旅游。于是采取“亡羊补牢”的办法，采用了上述的四项主要措施。
笔者认为，上述办法虽好，但不完善，完善办法还是实施古人总结的经验（规律）：“流水不腐”。也许有人会说，现今红花湖水可以为西湖水换水三次。据知，此种换水法，每隔一段时间，先将湖水放走一部分（一般是三分之一水），然后再从红花湖流入补上。这样做是否能起到“流水不腐”的效果，值得探讨。稍有经验的人都知：一盘水盛放至有臭味，倒掉三分之一，再补清水，这盘水肯定还会有臭味。
如何才能做到“流水不腐”？笔者与一些老惠州人认为，鉴于目前只有红花湖这一支干净水，可以从红花湖引来水，然后按原三支水的流向用管道引进原来的入口；即南湖的油罐口，北面的小沥口，西面的保留原来的入口。这样三支水按以前的水向汇流至平湖中。经过计算，采用全年不断放水，即“长流水”，这样也许会达到“流水不腐”的效果。
