中秋节是中国重要的传统节日，也是最富有民间风情的一个节日。中秋节为每年的农历八月十五日，岭南客家人习惯称“八月半”，因而过中秋节也叫 “过八月半”、“过八月节”。八月十五的月亮，是一年中最圆最亮的时候。“中秋佳月最端圆”（宋•陈著）“月到中秋偏皎洁”（明•徐有贞）——这是不同朝代两位词人分别对中秋月的描述，均以“最”、“偏”道出了中秋月比其它月份的满月更圆亮、更晶莹。“一轮飞镜谁磨?照彻乾坤，印透山河”，元代诗人张养浩的词句，更是写出了中秋月“普照乾坤”的光辉。

八月十五之所以叫中秋，是由于这一天是一年秋季的中期。在中国的农历里，春夏秋冬，四时成岁，每季都有孟、仲、季三个月，仲月居中，因此也把仲秋称为中秋。究中秋节之起源，主要来自于“嫦娥奔月”、“后羿射日”、“吴刚伐桂”、“玉兔捣药”等神话传说，也有说与“唐明皇梦游月宫”和“朱元璋登基前起兵反元”的传说有关。中秋节也和其它传统节日一样，有长久的历史，早在《周礼》一书中，已有 “中秋 ”一词的记载。中秋成“节”，始于唐，盛于宋，至明清时，已与新年齐名，成为我国的主要节日之一，现国家还将中秋节定为法定假日。

古人不见今时月，今月曾经照古人。源于古老神话传说的中秋节，历经千年，悠久的历史和美好的物象，赋予其丰富的民俗之风、民间之情、人性之美，成为“人间共仰、天地同庆”的一个特殊佳节。

“圆”与“缺”的思念

每逢佳节倍思亲。北宋诗人苏轼在《水调歌头》中的“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全”，以月的“圆缺”映衬人的“离合”， 渗进浓厚的哲学意味，表达了词人中秋望月怀人的真情感喟，寄托了对“圆”的期盼和“缺”遗憾。

中秋节的月亮，是特别的皎洁与圆满，具有象征团圆的意义。以家庭为社会基本元素的中国人，素来重视亲人的“团圆”。经历过早期颠沛漂泊的岭南客家人，对“团圆”更是情有独钟。只要看看我们客家人过去定居的住所就知道，不管是圆圆的大围屋，还是方方的大祖屋，都紧凑密集，固若金汤，体现了“团圆”的韵味。因此，象征“团圆”的中秋佳节，也自然成了亲人团聚的日子，被坊间喻为最有人情趣、最富诗情画意的民俗节日。中秋节是夜，人们仰望天空如玉如盘的朗朗明月，深情翘首企盼家人团圆。远在他乡的游子，也借此寄托对家乡和亲人的怀念之情。

“圆”与“缺”是相对的。人们面对皎洁的大圆月，满足了“圆”的思念，实现了“家人团聚”的愿望，并在溶溶的月色下，沉浸在“庆团圆”的喜气中，其情款款，其乐融融，此刻，那“月圆人更圆”的感觉就油然而生。与此不同的另一种情景是，久盼亲人未归，家中团聚缺位，席上举杯缺座，思亲心切，望眼欲穿，其心楚楚，其悲切切，此刻，那“满月如缺”的遗憾和对“缺”的愈加思念就涌上心头。地处岭南的客家古镇梁化，也还有对另一种“缺”的特殊思念，就是对逝去亲人的思念，因为按习俗包括中秋节这天在内的整个八月，均为境内客家人拜山祭祖的时段，这是一种怀念先人、慎终追远的思念。然而，月有盈亏，人有离合，这是自然法则、人间规律。而今，更多的客家人却是立足于现实，既重于情感，又讲求实际，脚踏实地，过好每一“节”，过好每一天。“阴晴圆缺都休说，且喜人间好时节。好时节，愿得年年，常见中秋月。”明代徐有贞的这段词，正是我们客家人对中秋节的一种情结和愿景。

“咸”与“甜”的欢聚

客家人过中秋，重在团圆，喜在宴聚。和春节、端午节一样，中秋节也有“节餐”。春节除夕为晚餐，端午节为午餐，而中秋节也是吃晚餐，虽没除夕的晚餐讲究，但因为是中秋月圆、亲人团聚的特殊节日，客家人也视此日为大节，颇为重视。当天，还劏鸡杀鸭，买猪肉磨豆腐，精心烹调，备上一桌“咸香”佳肴，合家围坐，觥筹交错，欢饮一番。就是在那经济拮据、生活困顿的年代里，也搞点肥猪肉剁梅菜，焖上几盘“咸、烧、肥”的酿豆腐，一家子好好的吃上一顿。

中秋应景的是月饼。中秋节的月饼，与春节的年糕、端午节的粽子一样，是节日的标志性食物。月饼一词，最早见于南宋吴自牧的《梦粱录》中，那时，它只象菱花饼一样的饼形食物，后来人们逐步把中秋赏月与品味月饼联合在一起，寄意家人团圆的象征，还被用来当作礼品送亲赠友，联系情感。赏月品饼，千年习俗，延续至今。

“咸香”过后是“甜香”。客家人素有中秋吃月饼的风俗，“咸”“甜”交替，共庆团圆。说来也巧，中秋的欢聚，与现时人们过生日颇有相似之处：在享用庆生大餐之后，又来个吃生日蛋糕，也是“咸”“甜”交替。

幼时的中秋，特别是在困难时期，不知道月饼为何物，邻舍做了个圆盘状的饼糕哄其小孩，说是大月光饼，我也馋得直流口水。之后，月饼用油质纸卷筒包装，外套红蜡纸，每筒四个，大都本地制作，类型不多。现时，月饼来自四面八方，包装讲究，琳琅满目。本地食用的品种，主要有莲蓉、豆沙、五仁、叉烧等，口味以甜为主，咸甜兼有。中秋节前，客家地方探亲访友，主要礼品也以互送月饼、水果为主。中秋是晚，当一轮明月初升的时候，人们摆上月饼和水果，敬罢月神，合家围坐，赏月吃用。摆上桌的应节食物，大都有月饼、苹果、柚仔、柿仔、芋头、栗子、葡萄、香蕉、花生、菱角等，有些人家还加上汤圆以及用糯米粉和糖自制的圆形甜糕。总之，满桌几乎是“圆”和“甜”的食物，圆的象形月亮，甜的意会心扉，均寓“圆圆满满”、“甜甜蜜蜜”之义。小孩子则点亮各式各样的灯笼，穿街过巷，嬉戏耍闹。记得小时候的中秋节，笔者老家还有对唱山歌、舞狮、讲故事、做戏、露天放电影等活动，不少人走出家门，参与活动，有的结伴出外欣赏月夜的自然美景。现在则简约许多，形式灵活，但“咸”与“甜”的欢聚依旧必不可少。

“神”与“祖”的敬祀

敬奉神、祖，逢节必拜。这是客家人的民间习俗，中秋节亦不例外。祭拜月神是中国民间的一项节日风俗活动，在古代有“秋暮夕月”的习俗，夕月，即祭拜月神。“春天祭日，秋天祭月”，也成为古代帝王的礼制。唐宋时期，每逢中秋夜都要举行祭月礼仪。据载，在北宋京师，八月十五夜，满城人家，不管贫富老小，都要穿上成人的衣服，焚香拜月说出宿愿，祈求月亮神的保佑。明清以后，民间更器重中秋节，祭拜月神已很普遍，不少地方还形成了烧斗香、树中秋、点塔灯、放天灯、走月亮、舞龙舞狮等一套祭拜活动仪式。

民间祭拜月神，在晚餐欢聚后、明月挂空时进行。人们在家中摆设香案，摆上月饼、水果等祭品，燃烛烧香，全家人依次拜祭月亮，祈求月神保佑人生吉祥如意，家庭团圆幸福。一些青年男女则祈求天赐良缘，婚姻美满。祭月之后，由家中长者将月饼按人数分切成块，每人一块，如有人不在家即为其留下一份，以表示合家团圆。而今，大都不讲究这些细则，只顾开怀赏月，随意吃用。

境内大部分客家人，沿袭的是秋祭祖先的习俗，每年踏入农历八月，从初一起到下月重阳止，均为客家人拜山扫墓时间。其中多数习惯在八月十五前扫墓，扫完墓才过中秋节，一些地方也习惯在节后进行，有的则安排在八月十五这一天。总之，除了一些族房公祭有特定的时间外，大部分的祭祖时间均灵活掌握。自然，八月的祭祖，正值中秋期间，也为中秋节“倍思亲”的情感加重了份量，使中秋节在“庆团圆贺升平”欢愉的主调基础上，增加了“忆故人承祖德”的深情韵味，丰富了节日的内涵，提升了节庆的意义，从而形成了境内客家人中秋节的独特风俗，而且世代相继，衍传至今。

又到一年中秋时。对望中天地，惟有今宵，皓彩皆同普。凭栏眺，月正圆。但愿人长久，千里共婵娟。