乌鲁木齐
7月12日早上，游览红山。红山地处乌鲁木齐市中心，气势雄伟，山势险峻，是乌鲁木齐的标志和象征。红山山体呈赭红色，故得“红山”之名。登临山顶可远眺乌鲁木齐市全景，是游客必到之处。
红山虽然险峻陡峭，但并不高，加上修有宽阔的台阶，登上山峰毫不吃力。登山台阶两侧还修了流水的景观台阶，让人赏心悦目。山上最显著的是红山断崖处红山嘴耸立的一座“镇龙宝塔”，红山塔为实心砖塔，无门无窗，通体赭红。古时断崖下是汹涌的乌鲁木齐河，泛滥成灾，现在河流早已消失，河滩成为市内宽阔的街道，再无龙可镇，红山塔也就成为红山的装饰物。
山顶开阔处有一座林则徐汉白玉纪念雕像，旁边是一座禁毒铜鼎。在我们的印象里，林则徐是民族英雄，虎门销烟何等英武，没想到后来却因此获罪，发配新疆。三年后获释，林则徐登临红山，不禁感慨万千，写下一首豪迈诗词：“任狂歌，醉卧红山嘴。风劲处，酒鳞起。”
乌鲁木齐是国志兄同学周生的地盘，我们因此了解了很多乌鲁木齐的奇闻轶事，周生还特意带我们看了两处饶有趣味的地方。在一条热闹的道路旁耸立着一座汉白玉雕像，名字叫长河饮马。雕像是两匹神态各异的白马，一匹低头饮水，一匹仰天长啸，雕刻得栩栩如生，它的寓意也是古人诗意的表达：长河饮马，此意悠悠。周生介绍说，这座雕像原来放在市政府门前，民众却戏谑地把它解读成“上台趾高气扬，下台垂头丧气”，着实令人啼笑皆非。不知是否因为这个原因，雕像被挪到现在的道路边。虽然只是猎奇的无端猜测，民众幽默的想象力还是为平淡的生活增添了一抺亮色。
周生带我们去看的第二个地方是二路公交车八楼站。这个地方叫八楼，源于公交站后面的一座大楼，该大楼五八年建成的时候是新疆最高的大楼，楼高八层，此后该地就叫八楼。无独有偶，这让我想起惠州的银华宾馆，七十年代建成时也是惠州最高的楼，高七层，惠州人就把它叫做七层楼。而二路公交车八楼站之所以特别，还因为刀郎的经典名曲《2002年的第一场雪》。这首歌成就了刀郎，同时也让人们从此记住了乌鲁木齐的一个公交车站，它的歌词是这样写的：
2002年的第一场雪
比以往来得更晚一些
停靠在八楼的二路汽车
带走了最后一片飘落的黄叶
……
一个普通的地方，当它曾经发生有趣的事情，这个普通的地方就会变得特别起来。
昌 吉
7月12日下午，前往昌吉市。
国志兄的妹妹家住昌吉，外甥女夫妇年轻有为，开设一家颇具规模的经贸公司。7月12日一大早就派了车和司机来到乌鲁木齐与我们会合，司机还陪同我们一起游览乌鲁木齐。
乌鲁木齐距昌吉市只有36公里，不到一个小时就已到达，入住宜必思酒店。印象里，宜必思酒店是便捷式酒店，但昌吉的宜必思酒店却有些不一样，酒店富丽堂皇，标间大得超乎想像，两张单人床竟都是一米五的大床，房间还配置一套转角长沙发，标间仿如豪华套间。
穿过马路，宜必思酒店正对面，有一座古典式高大的三层门楼，看样子像是公园。安顿好看时间还早，约了祝总和周生先进去里面闲逛，原来这里叫昌吉回民小吃街。名字安得小里小气，里面却是大制作，或者我摘录几句它的简介来加以说明：“以传统伊斯兰建筑风格和中国古典建筑形式相结合，形成了砖雕墙、尖塔式建筑模式，以古色古香为基调，采用绿色的瓦顶，青色的砖雕，铁红的镂空门窗……”这样精美的建筑并非一座楼，而是一个建筑群，边上还耸立着一座八层高、气势非凡的古典平安塔用以观光；现在这里正在举办“中国（昌吉）第十二届美食文化旅游节”。这里一切都说明，绝非“小吃街”这样简陋的名字所能涵盖，就像用一个大排档名称来形容一家高端的五星级大酒店。
晚上，国志兄妹妹在一家高档饭店设盛宴接待。酒是她们家珍藏的老酒，称为“新疆茅台”，现在市面已无法见到；菜式更多达三十道，即使是浅尝，也无法将所有的菜都试一遍。每道菜上来，国志兄妹妹家人都会作出介绍，但大部分少数民族菜名都难以记住，我只记住了三道汉语命名的菜。一道叫野生冷水鱼：鱼的头部细长，牙齿锋利，看起来很凶恶，而凶恶的鱼往往肉质鲜美；新疆烹鱼多用红烧煎炸，这次难得的是用来清蒸。第二道亦菜亦主食，叫炒面：面切成豆粒大小，加上肉粒、辣椒粒一起炒，味道怎样已经不重要，而是感觉很特别，颠覆我对面食的认知。第三道叫炒地皮：地皮或叫地衣，用鸡蛋一起炒，初看像紫菜，味道微甘。这些菜我平生都是第一次品尝。
饭后国志兄妹妹带我们游览昌吉市容。
独库公路
7月13日，前往独库公路。
还在商讨新疆游的时候，祝总就明确提出一定要到喀纳斯，甚至说不到喀纳斯宁愿不去新疆，可见喀纳斯在祝总心中的位置。而我对新疆几近一无所知，但当国志兄询问我新疆有何特别想去的地方时，还是冲口而出——独库公路。曾经在微信一个链接上看到对独库公路的介绍，说是中国最险峻也是最美的公路，人生必走一次，如此诱惑的语言让我记住了这条公路。到新疆后一直在期待，今天终于成行。
由于在昆仑山身体出现严重高原反应，对穿越独库公路不免有了担忧，毕竟独库公路高峰的海拔同样有3000多米。为了防范高反，两天前开始服用预防高反的药物红景天，所幸最终驾车穿越独库公路，身体并没出现不适。
独库公路是从独山子到库车的一条国防公路，纵贯天山，全长561公里。我们这次并没有走完全程，而是走过最主要的路段：翻越天山，然后前往伊犁。天山终年积雪，盛夏能够看见雪山，是我最感期待的地方，我长这么大还没见过雪呢！
独库公路最神奇的景观，是一日之内经历四季轮回：我们的车子到达天山脚下已近中午，此时正值酷暑，热浪翻滚，气温高达三十七八摄氏度，公路上升腾的水蒸气在阳光下令人目眩地抖动；到了半山，气候发生了变化，变得凉爽起来，树木和绿色消失了，满目褐色的山体显出一派秋天萧瑟的景象；到达山顶，白雪皑皑的雪山出现了，低洼处积满了未经融化的雪花，路旁则是布满结冰的冰达坂，严寒令人瑟瑟发抖；翻越山顶后开始下山，景色神奇地变成了春天：这里凉风习习，满目青翠，细碎的小黄花在草丛中盛开，远处山峦起伏、艳丽翠绿，牛羊在高山草地上悠游觅食，点点白色的毡房点缀其间，你简直要怀疑是否来到了人间仙境。
独库公路由北向南，翻越天山后下山道路平缓，美景延绵数十公里，被誉为百里画廊。但上山路段却崎岖陡峭，惊险万分。左边是刀劈一样的峭壁，右边则是万丈深渊，有的路段甚至是从巨大的岩石下穿凿而成；急弯连着陡坡，陡坡再连着急弯，让你一次次屏住呼吸，不得片刻松弛。当穿越崇山峻岭与深川峡谷后，再从山顶上往下望，公路就像梯子一样挂在悬崖峭壁上盘旋，令人胆颤心惊。由于地势过于险峻，解放军修筑这条公路用去整整十年时间，168名官兵献出宝贵生命。山下分叉路的地方，专门修建了烈士陵园和英雄纪念碑，纪念碑上书：“为独库公路工程献出生命的同志永垂不朽”。我特意来到纪念碑前瞻仰凭吊，以表达对烈士的崇高敬意。
独库公路是一条神奇的道路，一年仅有五个月的开放时间吸引了无数游客，随处都能听到游客大呼小叫的惊叹声。翻越独库公路天山段虽然只有短短的几个小时，然而四季变幻的诡异以及惊心动魄的险峻场面，都会让你仿佛从漫长的历险中归来，需要长时间去咀嚼与回味；也仿佛陷入了一场梦境，醒来后还深深地沉浸其中。如果说网络的推介语言常常夸大其词，而对独库公路的介绍却毫不失真，或者语言对于独库公路还显得苍白无力，只有亲身穿越独库公路，才能获得那种奇妙的人生体验。
下山后进入那拉提，我们入住路旁专门为游客服务的哈萨克毡房。以前只知道蒙古包，这次才了解到蒙古族的叫蒙古包，哈萨克族的叫毡房。名称差别大，它们的外观却很接近，只是蒙古包顶部圆一点，毡房顶部尖一些，不了解的人还难以分辨。
放下行李，趁着天还未暗，我们便迫不及待地出去观赏那拉提空中草原。
那拉提草原是新疆最著名的景区。那拉提山谷生长着茂盛的树林，山间有墨绿的雪岭云杉相隔，山上的绿草像被水洗过一样洁净耀眼，青翠的高山草甸有如装饰画一般悬挂山中，形成独特的空中草原景观。那拉提空中草原美得令人窒息，是我生命中见过的最美的自然景观。望着空中草原那让人不可思议的美景，我忽然产生一种荒诞无稽的念头：生活在这里的人，恐怕再也无法到别的地方去旅游了，世上哪里还有比他们家乡更美的地方呢？
圆形的哈萨克毡房由外看并不大，里面却很宽敞。高出地面一尺半左右的地板铺盖了枣红色的花地毯，地毯上只有进门处有一张矮木桌，大家环绕着席地而坐，这是喝茶吃饭的地方；后面则是休息的场所，晚上大家并排席地而眠；四周边上有一些木格子，用来放置生活用品。哈萨克毡房一切从便捷、实用上出发，它的产生是为了顺应需要不断迁徙的哈萨克游牧民族。对我们来说，唯一不适的是没有方便的地方，需要穿过草地到附近的屋子，但对于原来置身于地广人稀大草原的哈萨克毡房，当然是不存在这个问题的。
到了半夜，我忽然被冻醒。那拉提的气温直线下降，大概已低于10摄氏度，需要加盖厚棉被。那拉提昼夜温差大，白天还是盛夏，晚上已是寒冬。
7月14日，从那拉提沿独库公路前往巴音布鲁克大草原，路程大约70公里，这是一段堪称独库公路最美的路段。
延续着那拉提空中草原的美景，沿途的高山草甸如茵似锦，黄色、紫色小花遍布其间，山上雪岭云杉，山下清澈溪流，随着山体的变化，产生十步不同景的画面，构成一幅幅天然的立体画卷。蓝天白云下一片绿色海洋，顺着山坡像铺了一层绿地毯，自然纯净；草原上牛羊成群，骏马奔驰；散落的白色毡房升起袅袅炊烟，整个画面犹如不染世俗的童话世界。
那么，紧临的中国第二大草原——巴音布鲁克草原，又将会带给我们怎样的惊喜呢？正所谓物极必反，游览巴音布鲁克草原景区却让我们大失所望。
从那拉提到巴音布鲁克，行程约一个半小时，早上9点到达。每人被收取一百四十元门票费，从门口乘坐景区大巴车，行驶40分钟方才到达景点。这体现了巴音布鲁克草原最大的特点——大，但除此之外便乏善可陈。巴音布鲁克草原地势平坦，草原漫无边际，地上除了草便空无一物，不管好看与否，它就一个样，不到十分钟，就让人产生审美疲劳。况且巴音布鲁克草原景区限制放牧，草原上没有了毡房，没有了牛羊，没有了骏马，也没有了牧民，可想而知，这样的草原该是怎样的死气沉沉。
巴音布鲁克草原景区有两个主要景点：天鹅湖和九曲十八弯。首先来到天鹅湖景点。天鹅湖是草原低洼处一个小湖，湖边修了一条木栈道供游人观赏，栈道中央有一个残旧的木凉亭。一群鸽子般大小的白色水鸟在湖面上翻飞，却没有天鹅的踪影，除此之外，四周空空如也。对于城中坐拥全国三大天然西湖之一的惠州人来说，这样一个简陋的小湖自然提不起丝毫兴趣。更让人难以忍受的是这里的蚊子硕大如蝇，大白天竟成群飞落在游人的身上，需要用手不断地在身上拍打驱赶，不能片刻停歇，让人浑身生起鸡皮疙瘩。景区工作人员则全副武装：长衫长裤，头戴纱罩。
根据介绍，中国有四个天鹅品种，天鹅湖占了三个，或许我们来得不是时候，天鹅湖没有天鹅，却有巨蚊，只好匆匆离去。
到达九曲十八弯景点，首先看到的是一大片拙劣的西游记人物雕塑，让人大倒胃口，加上天鹅湖留下的不良印象，当听到这个景点竟然还要加收门票，我们都一致选择放弃。
游览巴音布鲁克草原景区就这样扫兴而归，回想去时的兴高采烈，正应了一句鸡汤文字——风景在路上。确实，巴音布鲁克草原的风景就是在去的路上。
伊宁市
7月14日晚上，到达伊犁州首府伊宁市。
国志兄的朋友樊大哥早早预定好宾馆并在门前等候。这位樊大哥我总觉得有些面熟，吃饭时说起才知道，几年前在惠州举办的新疆同乡会上，我们同桌一起喝过酒，还说起打乒乓球的事。当时我和祝总受国志兄邀请列席，想不到几年后在这里相遇。原来樊大哥是伊犁人士，十多年前到惠州打拼，现已在惠州购置了房产，正式落户惠州，平时是惠州伊犁两边跑，这次专程陪同我们在伊犁的行程。
7月15日早上，樊大哥带领大家参观伊宁市区的汉家公主纪念馆。纪念馆并不大，但错落有致，汉代的庭院式建筑线条简洁，显得质朴素雅。伊犁哈萨克自治州古代是塞外之地，汉武帝时期，汉公主刘细君、刘解忧远嫁乌孙国（今伊犁），为疆界的形成、丝绸之路的发展、西域都护府的建立都做出了重要的历史贡献。纪念馆让人了解到伊犁历史上的这段千古佳话，逼真还原的蜡像，也让世人可以一睹两千多年前汉家公主的风采。
下午参观惠远古城。惠远古城距伊宁市30公里。清代乾隆年间，为加强伊犁地区治理，建造惠远城，乾隆亲赐“惠远”之名，取皇帝恩泽惠及远方之意。城内设立将军府，后来陆续建成八个卫星城，称为“伊犁九城”。两百多年过去，时移世易，主次发生了转换，九城之首惠远城没落成为古迹，卫星城宁远城反而成为今天伊犁州首府伊宁市。
惠远古城现在是国家4A级旅游景点，至今保留着古朴的将军府旧址，里面四棵白榆古树见证历史的变迁；而城中央宏伟高大的钟鼓楼则显得过于簇新，似是近代新建。
回程特意取道可克达拉市。被誉为“东方小夜曲”的《草原之夜》当年红遍大江南北，可谓无人不知可克达拉这个名字。当年创作《草原之夜》的军垦区现在已成为美丽的城市，特意在城市的入口处建起一座宏伟的牌楼，上书“可克达拉市（66团）欢迎您”一行金色大字。
晚上逛市区“汉人街”。既然叫汉人街，可见伊犁以前汉人很少，当年汉人主要就聚集在这条街上。据说解放前这条街曾发生过严重的民族冲突，后来就没有汉人了，只留下“汉人街”这个名称。甚至名称也只留存在民间，这条街现在叫胜利南路，已改造成“喀赞其民俗旅游区”。虽然有说法叫“不到汉人街不算到伊犁”，但汉人街并不大，也不热闹。街口一座雕刻精美的陕西清真寺大门紧闭，不让入内；旁边一座不知名的八角古楼更是连大门也见不到；街道两侧的商铺经营的东西与各处大巴扎无异，规模就小很多。只有街尾成群的“马的”让人有新鲜感，装饰漂亮的马车负责搭载游客游览市内几条特定街道，“马的”甚至还有专门的车站和停车场。据樊大哥介绍，整个新疆只有汉人街才有这样的景象，但我想，全国恐怕也是难以见到这样的景象吧。
来到伊犁，受到樊大哥及他妹妹夫妇的热情款待。樊大哥的妹夫孔大哥，系孔子第七十四代孙。他身材高大，为人非常好客，带了一整箱伊力特酒，点了满满一桌肉菜。当国志兄夫人问：“我不是交代樊大哥少点肉吗？”他笑着回答：“在新疆，这样就是少点肉，新疆人是吃肉民族。”吃肉民族这话已多次耳闻，新疆人对此深感自豪，并以此为由款待朋友，他们的深情厚意直接而不虚伪，只想让你觉得这一切都是理所当然的。之后，孔大哥一直劝大家喝酒，他的酒量相当好，一直保持着清醒。而樊大哥则早已不胜酒力，满脸通红地瘫坐在椅子上，却一再表示高兴，嚷着喝醉了也要喝，大家都不敢再敬他酒。樊大哥的妹妹心宽体胖，性格爽朗。让人意想不到的是，她的身体里还装有钢板，每次敬酒无法站立，她都会表示歉意，开始我还以为她是因为过于肥胖不便起立，后来才知道她身体有严重问题，她的乐观开朗让你丝毫也觉察不到她是个病人，而她那富有感染力的笑声却给大家带来无尽的欢乐。她给我们介绍了伊犁许多著名景点，并对我们的行程提出建议。她认为喀纳斯不应该现在去，只有秋天才合适，那时的景色就如祝总所说的像油画一样，而现在夏季却比伊犁好不了多少，况且路途遥远。酒酣耳热之际，祝总竟听从了樊大哥妹妹的建议，不再坚持去喀纳斯。为此，我们的行程发生重大变化，国志兄和周大哥马上又重新规划了路线。
昭苏县
7月16日，我们开启新的旅游线路，前往昭苏县。这次行程，人员就多了樊大哥。
从伊宁市前往昭苏县，必经之路是有“小独库”之称的伊昭公路。伊昭公路同样在海拔3000米以上，两侧悬崖深涧，可惜山上并没有见到雪山，只有少量的冰达坂，但它的景色却同样可以媲美独库公路。不同的是独库公路险峻，伊昭公路平坦；独库公路四季分明，而伊昭公路只有春天，满目青山绿水。伊昭公路由于地处嵩山峻岭，在高山之巅瞭望，更显气势磅礴。公路两旁的草地上长满了各种黄色和紫色的小花，牛羊在悠然进食。这让我想起去年省作协采风，一位内蒙古作家说起中国最好吃的羊肉是内蒙的苏尼特羊肉。我问他是什么原因，他说苏尼特羊是吃鲜花长大的。当时听到羊吃鲜花觉得非常新奇，想不到在新疆的伊昭公路上亲眼见到了。
到达昭苏县，我们没有在县城停留，而是来到郊外17公里处的中国西域赛马场。赛马场拥有2000米长、28米宽的环形赛道，配有专用比赛马闸，三块全程监控的巨型电子显示屏，看台可容纳8000余人，是目前国际标准化赛马场。昭苏县是中国天马之乡，传说中的汗血宝马古时正是产于此地。我们来到时，赛马场正在为举办“2019中国新疆伊犁天马国际旅游节暨中国马会”进行彩排。中国马会将在18日举行，可惜我们早到了两天。虽然没能看到马会盛况，但参赛的各种马匹云集草原，场面也是相当震撼，让人大开眼界。
下午参观中哈边境的清代格登碑。只有60公里路程却走得相当艰辛，道路在翻修，整条道路没有一块平整的地方，一路颠簸，整整走了两个小时才到达。
格登碑是为了纪念一场平叛胜利，由乾隆皇帝亲自撰拟，竖立在中哈边境的格登山上。碑置于塔内，经历两百多年风雨沧桑，碑文已斑驳破损。在格登山上登高望远，前面是昭苏县一望无际的平原，山后就是哈萨克斯坦国。从山的一侧往下望，可以看到中哈两国边境线，双方修了铁丝网，铁丝网之间有一块几十米宽的中间地带，据说是双方都不能进入的地方。
回程为了避开那条烂路，周生选择了另外一条路，不幸的是，道路同样在修，同样坑洼不平，而且越来越难走。路上堆满了沙石，只在路边留下一条狭窄的车道。自从进入了这条路就再没有见到一辆汽车，越走心里越发毛，这条路是否能够走得通让人非常焦虑。果然，千辛万苦走到尽头，在道路的接驳处并没有出口，原来这是一条全封闭修筑的道路。所幸路基不是很高，斜顺着路基，汽车加大油门终于冲了上去。回到正常的车水马龙的公路上，大家都松了一口气，只是身子已被颠得像散了架。
通往格登碑的路全都在修，却没有看见工程队施工，看来这些道路的修整还需耗费时日。令人费解的是，既然施工力量不强，为什么不是先修好一条再修另外一条？而非要全面开花让人无从选择？这个疑问当然没有答案，在这辽阔的地方，人影都难得遇见一个。
路虽烂，景色却美，整个昭苏遍地金黄。这里的油菜花闻名于世，漫山遍野没完没了，此时正是花开时节。早晨见到油菜花，大家非常兴奋，拍照！拍照！车子一直走到晚上还是油菜花，这大地好像只有长着油菜花才是天经地义的，大家对漫天的金黄早已熟视无睹，在车内昏昏欲睡，如果这时你再叫别人拍照，他们也许要觉得你不可理喻了。我曾有一个疑问，田间地头从不见一个人，如此大面积的油菜花是如何种植浇灌的呢？这个问题得到周生解答，原来新疆的油菜花由飞机播种，完全靠自然生长，到了成熟的时候再由机器收割。难怪昭苏县的油菜花可以从脚下长到山下，再从山下长到天边。
晚上入住一个知青点民宿。知青点外墙刷满文革时期图案，让人有恍如隔世之感。据说当年这里的知青曾多达千人，现在已人去楼空，改造成民宿也是冷冷清清，透出一股悲凉与无奈。知青作为特殊时期的特殊现象，当年是那样轰轰烈烈，影响了整整一代人的命运，如今只能在这缝隙里用残存的一点痕迹向世人昭示他们曾经的存在。
八卦城
7月17日，进入特克斯县，早上参观草原石人。
草原石人景区在草原上围起很大一块区域，在通往景区的路上，刚好有个工作人员与我同行，他告诉我，景区的草原石人大部分是现代仿制，真正的古代石人只有两座，用木栏栅圈着的才是。根据他的提示，我找到了那两座古代的草原石人。草原石人是隋唐时期突厥民族的文化遗存，原来是面朝东方立于墓葬跟前，经过两千多年风霜雨雪，墓葬早已荡然无存，石人却依然迎着朝阳挺立在草原上。石人如真人般大小，雕刻简单，但历经千年就有了年代的厚重感。
中午到达特克斯县城，就是著名的八卦城。
南宋时期，特克斯就已出现原始的八卦城雏形。1936年精通易理的伊犁警备司令邱宗浚发现了这一雏形，他依据八卦图形亲自设计并加以建造，现在该城已成为世界上最大、最完整的八卦城。八卦城以八卦城博物馆为中心，街道呈放射状圆形。按八卦方位以相等距离、相同角度向外延伸八条主街，每隔三百六十米设一条连接八条主街的环路，依次共有四条环路。其中一环八条街、二环十六条街、三环三十二条街、四环六十四条街，按八卦方位形成六十四卦。通过航拍图片，八卦城的八卦形状一目了然，而夜景图片，八卦城更像是神话故事里才会出现的八卦景象。但人在街道上行走却无法直观感受八卦形状，只能在空中远距离俯视，或许，这就是“只缘身在此山中”。
在八卦城郊，有一个游乐场，据说那里的摩天轮能够看到八卦城的一小部分，有人会为了看八卦城的一角而专门去坐摩天轮。我感到疑惑的是，政府为什么不在它的中心点，也就是八卦城博物馆的上方建造一个高塔？让人能够亲眼目睹神奇的八卦城？对于游客来说，甚至八卦城里的本地人，都需要通过航拍照片才能感受八卦城，不能不说是一件遗憾的事情。
在伊犁地区绕了一大圈之后，晚上，我们又回到了伊宁市。
霍尔果斯
7月18日，告别热情的樊大哥一家，前往霍尔果斯。
霍尔果斯市最著名的是霍尔果斯口岸。口岸是国门，到这里能够感受异国风情，当然，也免不了想在免税店买点便宜货。
进入霍尔果斯口岸，首先需要办理出入境通行证。办证大厅人山人海，所幸办证窗口很多，还有电子屏幕显示进度，大约一个小时，证就办了出来。持证来到边检大楼，需要通过边检、海关两道关卡，在边检大楼排队才是真正的考验。
两行排队的人龙从边检大楼内一直延伸到巨大的广场，人龙许久才会向前挪动几步。烈日下，在毫无遮挡的石板广场上，大家都在接受38度高温酷暑的熏蒸，人人脸色潮红，没人中暑实在是一件非常幸运的事，或许，出国的兴奋让人产生超强的抵抗力。排长龙当然是因为人多，但偌大的边检大楼却只有区区两个柜位办理，实在让人费解。好在它有一个人性化的措施，六十岁以上的人可以走便捷通道免于排队，祝总和国志兄得以提前进入。免于排队的还有旅游团队，当我们排到跟前才知道，所谓便捷通道，并不是有另外一条通道，而是不经过排队直接塞到前面。对于排队的人来说，无异于前面被人打尖，做出如此安排也算是奇葩。
经过近三个小时的煎熬，终于完成所有程序，进入口岸。坐公交车到达免税区。两座高大国门耸立道路两边，国门呈方形四足鼎状，中间悬挂鲜红国徽。穿过国门就进入中国与哈萨克斯坦国的中间地带——自由贸易区。
我们正要进去，有司机前来兜客，说贸易区很大，里面有七个景点，六个人两部车只要一百五十元，我们同意了。但里面却很荒凉，看见铁丝网外一块石头，司机介绍说那是界碑；看见一座破旧的桥，司机说桥对面就是哈萨克斯坦；看见一座小小的废弃的门楼，司机说是哈萨克斯坦旧国门，我们连下来拍照的兴趣都没有。到达一块大空地，有一间商场，周围有几个蒙古包，门口写着俄罗斯、哈萨克斯坦、巴基斯坦……里面卖的东西却都一个样，都是新疆大巴扎里相同的工艺品，店主一律说着标准的国语。最后司机指着一个方向说，那里是中国的旧国门，这次甚至连旧建筑也看不到。车子回到起点，不到半个小时，这趟汽车之旅就算完成。
回到国门前，周围的免税大楼还比较气派，于是挑了家叫“哈萨克之窗”的免税商城进去。里面的商品同样是大巴扎的工艺品，而价格就贵得离谱，足足高出数倍以上。
我们决定打道回府。如此口岸免税区徒有虚名，令人大失所望。其实自由贸易区由于哈萨克斯坦没有什么轻工业产品，主要由中方在经营，那些打着各国旗号的店铺不过是挂羊头卖狗肉，他们利用人们迈出国门的兴奋心理，用免税店的名号来大赚一笔。尽管如此，全国各地的人还是潮水般涌来。
千辛万苦，耗费三个小时挤进来，不到一个小时出去。应了一句话：来了后悔一阵子，不来后悔一辈子。谁叫它是国门呢！
精河县
7月18日晚上，住宿精河县城。
到了新疆那么多地方，精河县也许是最无足轻重的，我们并没有旅游计划安排在这里，它只是一个中途的落脚点。但从霍尔果斯市区到精河县城却要经过两个非常有名的景点：果子沟大桥和塞里木湖。
果子沟大桥宏伟壮观，桥下是深山大峡谷，桥面高达200多公尺，斜拉索塔柱仿佛耸入云霄。车辆先从桥底穿过，看着头顶大桥飞架，然后再绕行上桥，具有极强的视觉冲击力。
到达塞里木湖，我们只是稍作停留。塞里木湖虽然名气很大，但游览塞里木湖显然不够时间，此时已是下午5时，离目的地精河县城还有100多公里路程。不愿游览塞里木湖还有另外一个原因，就是景区的过度商业化。景区在离湖很远的地方用围墙围蔽起来，不让人靠近，你只能在围墙上远眺，需要游湖每人收费七十元。
走过新疆无数景区，我有一个很深的体会：新疆旅游资源丰富，但旅游开发和服务还相当落后，他们考虑更多的是增收而不是推广，而且增收的手段低劣粗暴，从长远来看，其实是弊大于利的。
晚上到达精河县城。精河盛产枸杞，在宾馆我问一个女服务员：“你们这里是不是全国枸杞之乡？”
“我们是枸杞之乡。”女孩巧妙省略了“全国”两字。
“我印象里宁夏才是。”我疑惑地又问。
“宁夏也是。”
一个“也”字充分显示女孩的聪明才智。她热爱自己家乡，当然希望家乡的枸杞是最好的，但又不得不承认宁夏，这个“也”字既不否认宁夏，又隐晦表达了宁夏不如精河的意思。
接着，女孩如数家珍：“我们的枸杞好！个大，含糖量达到百分之四十。最好的要一百多块钱一斤呢。”女孩不无自豪。
对于这一点，我是完全能够理解的，就像外地人问起惠州西湖与杭州西湖的差别，我同样会非常肯定地回答：“惠州西湖更漂亮，杭州西湖只是大。”
离宾馆不远，有一个公园叫“精河生态园”。饭后到那里散步。公园里有一个很美的广场，正面是一堵浮雕墙，两侧竖立着各种动物雕塑，广场中央用一道五十公分左右的沟槽勾勒出精河的行政区域图，而且是立体的，人走在上面能够直观地感受到精河的地形地貌。在一个县级的公园里有如此精致的广场，着实让人眼前一亮。
当时已是晚上十点半，太阳刚刚下山，晚霞映红了整个天空，像在熊熊燃烧，如此辽阔通红的天空让我感到震撼。不禁让我生出一丝感慨：多年从事餐饮业，时空错位，极少有机会仰望天空，失去太多别人习以为常的东西。
7月19日早上，我们前往新疆游最后一站：石河子市。
离开精河县城，周先生特意带我们去看敖包。他问我：“你知道什么是敖包吗？”我不觉一愣。从小在耳熟能详的歌曲《敖包相会》里，对“敖包”这个词汇可以说是相当熟悉的了，但仔细一想，还真不知道敖包具体是什么；在潜意识里，我多多少少望文生义地倾向于敖包是类似蒙古包之类的东西，不过，幸好我还是老老实实回答不知道，不然就要闹出洋相了。
来到一座金塔前，指着一堆石头，周生介绍说，敖包就是这种石头堆。在蒙古族里敖包是非常神圣的，蒙古游牧民族没有定居点，人死后不做坟，以后再也无法找回埋葬的地点，拜祭先人就会在草原上摆上一块石头代替，这种堆积起来的石头堆就叫做敖包。我马上想了起来，在草原上曾多次看见过这种石头堆，只是当时还不知道那就是敖包。
周生还介绍了一个与敖包相关的习俗。据说蒙古族一些重要人物死后，为了能找回他的埋葬地，会在子骆驼面前把母骆驼杀死，然后把血洒在埋葬地上，骆驼有“凭血寻亲”功能，无论走了多远，子骆驼都能准确回到埋葬地悲鸣，从而找回尸骨。传说成吉思汗死于军中，后来就是用这种方法找回埋葬地。“凭血寻亲”虽有强烈的传奇色彩，但人类的残忍却令人感到震颤与唏嘘。
石河子
中午时分，到达石河子。
石河子是解放军建设兵团从戈壁荒漠开垦建设的一座城市。解放军战士坚忍不拔地依靠人力和血汗，用了几十年“献了青春献终身，献了终身献子孙”的大无畏革命精神，将戈壁荒滩建成一座美丽的城市。
上世纪七十年代，联合国在卫星上发现中国新疆亘古的戈壁滩荒漠出现了一大片绿洲，不知中国是怎么做到的，特意带着考察队来到新疆石河子。
戈壁滩荒无人烟的茫茫大漠，是大沙漠形成的前身，它的地表布满黑色的粗沙和砾石，寸草难生。被誉为“戈壁明珠”的石河子让世界震惊，也让世界疑惑，它是怎样做到的呢？
或许，市中心军垦博物馆前的两座雕塑就能够回答这个问题。第一座是屯垦戍边纪念碑，一把银光闪闪的利剑直插云霄，雕塑的名字叫“铸剑为犁”，它表现了解放军在和平年代收枪入库，化剑为犁开垦戈壁荒滩。第二座叫“军垦第一犁”，雕塑以黑色为基调，深沉凝重，三个奋力拉犁的垦荒战士，依靠最原始的劳动工具，赤裸着身子顽强地与大自然搏斗。两座雕塑名称都不约而同地使用了“犁”字，充分说明了石河子就是解放军战士用人力从戈壁荒滩犁出的一片绿洲。
如今石河子高楼林立、树木成林，获得无数荣誉：全国旅游城市、全国卫生城市、全国文明城市、国家园林城市、国家森林城市、全国人居环境奖、联合国“改善人类居住环境良好范例城市”迪拜奖……
作为军垦人的后代，国志兄曾在这座城市生活工作了近四十年，因此我们在这座城市停留了最长时间——四天。
7月20日早上，在国志兄两位学生带领下前往肯斯瓦特。肯斯瓦特距石河子70公里，是著名水库景区。肯斯瓦特蒙古语是水流汇集的地方，玛纳斯河与清水河汇合的渠首是肯斯瓦特水库的四级水电站。湖水清澈碧绿，山体浑厚雄伟，景色秀美如画。在通往肯斯瓦特的路上，是地貌奇特的褶皱山体，一座座红色山峰形成一道靓丽的风景线。在临近水库一个叫红山嘴的地方，山体更是红得耀眼，对比吐鲁番的火焰山，无论山形还是颜色，这里都更有资格称为火焰山。
在湖边农家乐，吃到新疆的大盘鸡；在玛纳斯河边，捡到漂亮的石头；在回程的路边，看到一大群骆驼……
7月21日，国志兄几位同学一起陪同游览沙漠公园——驼铃梦坡。驼铃梦坡地处石河子垦区150团，而150团正是国志兄童年成长的地方，因此国志兄和他的几位同学专程故地重游，回到童年居住地凭吊怀旧一番。
沙漠公园据说想以沙漠骑乘骆驼作为号召，所以起名驼铃梦坡，但现在只有诗意的名字，里面并没有一只骆驼。严格来说，沙漠公园应该叫沙漠植物公园。因为在里面并没有见到那种典型的浩瀚无边的沙丘，反而见识了很多沙漠里独有的植物，像梭梭、沙枣、红柳等等，红柳开花最为美丽，盛开时就像熊熊燃烧的火焰。园区里的树木都精心地挂上很多木制的小房子作为鸟窝，沙漠里树木珍贵，鸟儿就更加珍贵。
在沙漠公园终于见到祝总心心念想的胡杨树，祝总一直想去喀纳斯，正是因为喀纳斯长满胡杨，到了秋天遍地金黄，而现在胡杨还满树青绿，与别的树没什么差别。但祝总还是幽幽地说，绿色的胡杨树也好看。
7月22日，游览市区景点。首先来到市政府综合大楼前的世纪广场，这是个超大型公园，面积为西北地区之最，足见石河子人的豪迈气概。这里处处绿草如茵、鲜花盛开，状如积木的几何形图案设计别出心裁。据说夜晚才开放的音乐喷泉高达五十米，壮观景象每晚都引来潮水般的人流。世纪广场南面有一个人工湖，中间被一条景观长廊隔成大小两个湖区，长廊上建有凉亭，整个湖区并不是很大。但石河子人对这个人工湖津津乐道，曾多次听他们提及。这也难怪，新疆缺水，靠人力造出一个湖泊必然珍爱有加。湖边种植的只有人头高的苹果树果实累累，吸引了我们的眼球。周生介绍说，这些苹果都是任由其自生自灭，不会去采摘。在我们看来，这多少有些暴殄天物，但新疆是久负盛名的瓜果之乡，或许就像惠州道路旁种植的芒果树，更多的在于它的观赏性吧。
接着参观军垦博物馆和周恩来总理纪念馆，到达后才知道，22日是周一，所有场馆闭馆，只能游览外面的军垦广场。军垦博物馆门前耸立着新疆生产建设兵团第一代领导者王震将军的雕像，广场正中是屯垦戍边纪念碑——铸剑为犁；广场两侧，与王震将军雕像呈品字形相呼应的是雕塑“军垦第一犁”和“戈壁母亲”，广场上的雕塑充分展现了兵团军垦的艰辛与伟大。在广场后方，有座艾青诗歌馆，平时并不对外开放。门口宽阔的墙面上，由国学大师文怀沙所题“艾青诗歌馆”五个大字金光闪闪；左上方是一幅巨大的艾青浮雕头像，头像下面有一排古铜色象形图案浮雕以及艾青的著名诗句。艾青诗歌馆门口还挂着两块牌子，全国三大诗刊之一的《绿风》诗刊和“中国诗歌之城”。艾青在石河子生活了十五年，引领了石河子一代诗歌风潮。我不懂诗，但艾青的盛名如雷贯耳，大家都在门口拍照留念。
7月23日，参观中国蟠桃之乡。蟠桃之乡地处建设兵团143团，距石河子只有20公里。首先映入眼帘的是一座横跨马路的巨型中式牌楼，上书“中国蟠桃之乡”。道路两旁统一售卖蟠桃的店铺一眼望不到头，各店门前竖着五颜六色的广告牌，与红色屋顶交辉相映，形成色彩斑斓的视觉冲击。穿过店铺，后面就是宽广无边的蟠桃林。每家店铺身后就是他们的桃园，每家桃园之间有一条小路相隔，井然有序，看得出经过统一规划。我们选择了其中一家，进入桃园采摘蟠桃。此时正值蟠桃成熟季节，黄里透红的蟠桃像一张张笑脸，密密麻麻挤在绿叶丛中，煞是好看。蟠桃除了味道更加清甜，最大特点是扁圆形，形状接近于柿子。这种形状颠覆了我对桃子的认知，也使我想起一些表现蟠桃祝寿的绘画，把蟠桃画成普通桃子的样子其实是错误的，可见艺术应该来源于生活。到达中国蟠桃之乡之前，还参观了一个号称万亩荷花的景点，万亩荷花并不确切，而荷花也常见不觉稀奇，倒是荷花池对面漫无边际的芦苇荡让我感到惊讶！以为生长在江南水乡的芦苇，想不到出现在干旱的大西北新疆，而我也还是第一次看识芦苇荡。
回到市区参观周恩来纪念馆。纪念馆是一个园区，进门是一座周恩来总理铜像，标准的周恩来总理侧身坐姿，下面红色大理石写着四个金黄色大字：人民总理。铜像后方有一面大型浮雕，表现的是周恩来总理和各族人民在一起。通过一个广场，是一座巍峨耸立的纪念碑，碑上题写：敬爱的周恩来总理永垂不朽。从纪念碑过去是周恩来纪念馆，进门大厅是一座高大的周恩来汉白玉雕像，背景是一幅大型油画《新疆风光》，画的下方是茵茵绿草，上方则是白雪皑皑的天山，雪白的天山与汉白玉雕像形成一种庄严肃穆的氛围。
石河子只是一个几十万人口的县级市，有一座如此高规格的周恩来纪念馆，实属罕见。1965年7月5日，周恩来总理在石河子接见上海支边青年，发表了“出身不由已，道路可选择”的重要讲话，尽管在那个特殊年代讲究的是“根正苗红”，但还是极大鼓舞了无数热血青年。1976年1月8日，周恩来总理与世长辞，为纪念周总理视察石河子并发表重要讲话，兵团党委决定在石河子建造周恩来纪念馆，如今周恩来纪念馆已成为军垦新城石河子的骄傲。
结束语
7月24日，我们返回乌鲁木齐。7月25日，大家将从乌鲁木齐乘机回广东，结束历时二十一天的新疆游。
这次新疆游得以圆满完成，完全得益于国志兄无私的奉献，他全程策划与安排，使我们毫无后顾之忧。为了陪同祝总和我，他又重走曾无数次走过的新疆景点，单单汽车行程就达3000多公里，而几乎每次他都是在景点外面等候我们参观游览，其艰辛可想而知。正是国志兄这种为朋友不计得失的秉性，他在各地朋友众多，而在新疆，这一点就体现得更多淋漓尽致。一路走来，在新疆各地受到国志兄众多亲朋好友的热情接待，给我留下深刻的印象。当到了国志兄称为“第二故乡”的石河子，国志兄在此地的威望之高，就让我感到震撼了！市文联主席、石河子日报总编、石河子诗词协会，以及众多的同学、同事、学生都专程设盛宴接待。四天时间，无论中午还是晚上都排得满满当当，还因为实在安排不过来，最后的告别仪式只好采用大杂烩形式，各路人马组合在一起。国志兄非凡的人格魅力在石河子得到充分的展现，也让我对这位亦师亦友的兄长有了重新的认识。
因为新疆游，我破天荒每天在微信发朋友圈，长达二十一天，朋友们纷纷调侃我玩疯了不想回，其实行程是一早安排好的。开始我也觉得二十一天有点多，不知道生病后的身体会不会过于劳累无法承受，不知会不会水土不服闹出毛病，但除了在昆仑山出现高反，一切平安无事，现在结束要回家反而不习惯了，好像我的生活本该如此。在新疆每天到一个新的地方，都有一个新的体验和感受，我接受了，适应了，也喜欢上了，它已经成为一种惯性，让我欲罢不能。每顿必有羊肉也让我吃上了瘾，无论是烤全羊还是羊肉串，无论是水煮清炖还是红烧香煎，亦或手抓饭、馕夹肉、肉包子……只要有羊肉我就喜欢，甚至觉得除了羊肉，其他肉类都是没有什么味道的。是因为爱上新疆因而爱上新疆的食物，还是因为爱上新疆的食物因而爱上新疆，我已经分不清了。
新疆的美令人心颤，戈壁滩的荒芜同样给人以震撼，极致的景色让人难以忘怀。对我来说，触动心灵的还有无数的第一次：第一次看到雪，第一次看到草原，第一次看到戈壁，第一次看见昆仑山，第一次看见钻天杨……
