6、她与死神有过约会
曲立早镇长免职事件发生后，白果自然而然地受到牵扯。新到任的镇领导为了平息一些人的积怨，决定将曲立早亲手提拔上来的白果辞退，让她到回桃花村去。
白果是带着无可奈何的十分苦闷的心情回村里。回去之后，她遭到了一些人的白眼和冷嘲热讽，使她情绪一度变得十分低落。她躲在家里睡了三天三夜，不吃不喝，不与家人勾通，不与外人见面，整天以泪洗面，在那伤心的海洋里徘徊。别人的劝慰开导她一句都听不进去，她甚至萌发了轻生念头来。
一个月黑的夜晚，她带了一包饼干，一根绳子，悄悄地从家里后门溜出去，身影很快地消失在漆黑的旷野中。
她已经不抱什么希望了。她往深山老林方向走去，要逃避开这累人的世俗，越是荒凉越是没人到的地方，就是她此刻要去寻找的目标。一个人毕竟是渺小的，淹没在这深山老林里，无异乎沧海之一粟，又有谁能觉察出来呢。如今她脚下没有路，有的只是草丛、树丛、荆棘丛，有时还遇上水沟、水地、泥沼、烂地，总之，此刻她已抛开一切，什么也不惧怕了，平时她很胆小，怕鬼、怕野兽，更怕遇上歹人，可她如今什么也不惧怕，试想，一个人到了连死亡都不惧怕的时候，其他一切的惧怕也就不在话下了。倘若大山里真的有只老虎，跳过来将她一把咬住撕碎，吞进肚里去，那她觉得这才迅速解脱哩。这么想来，她真的什么都无所畏惧了。
在茫茫的黑夜中，她一脚高一脚低地跋涉着，攀爬着，身上的衣服已被树枝条撕破了好几处，脚踝里也让石头划得流着血。也不知过了多少时间，也不知走了有多远路程，总之，她心目中是朝着一个死亡的目标前进，因为她要找个远离人群远离尘嚣的偏僻地方无声无息地死去。
她终于觉得有些疲惫，便在一株杉树旁边的石头上坐下来歇。这时肚子咕咕作响，她记得两天都未吃饭，只喝了少量的水，心里在此时闷得慌。她弯下腰，用手捧了几口山泉水，喝进肚里，随即取出几块饼干塞进嘴里，心里稍为踏实了些。她确实又饿又累，便用手托着腮，打了一个盹，脑子里一番胡思乱想起来：一个面目狰狞的恶鬼，拿了一条锁链，凶神恶煞地来到她的面前，对她说，白果，你的死辰已到，请马上起来，随我到阎王那里报到。说完，恶鬼的锁链朝她的脖颈上套去，牵着就走。白果说：我已经考虑好了，到阴间里去我情愿，等我先吃点东西，同家人讲几句告别话才上路吧。恶鬼说：这怎么行？阎王叫你三更死，谁敢留人到五更。刻不容缓，马上即走。说着，恶鬼用锤子往她头上重重地敲击一下。
这一锤可把迷蒙中的白果击醒了。白果回味着这噩梦，既害怕，又不怕。这时，深山老林里的鸟雀吱吱喳喳地唱起了迎接黎明到来的晨曲，太阳也从东边地平线上冉冉升了起来，万道霞光普照着大地，普照着山间林木花草。白果知道新的一天又来到了人间。可这新的一天，可能就是她走向死亡的忌日。她萌生了一个念头，既然死嘛也要死个安乐痛快，觉得做个饿死鬼不好，死刑犯还要吃饱一顿才上刑场，那我在死去之前也要吃点东西。她带在身边的那包饼干派上用场了。她从袋子里掏出饼干，狼吞虎咽地吃进肚里，接着又喝下几口泉水。
初升的太阳照耀着大地。层峦叠翠的山峰笼罩着那轻轻的薄雾慢慢地蒸发散尽，千山万壑沐浴在旭日温暖的阳光里，一切似乎显得安祥、宁谧。可有谁知道，在这大自然的美景之下，白果已伸手掏出带在身边的小绳索，将一端系在松树的枝杈上，另一端打了一个环形结子，套在她那粉嫩的脖子上，脚下垫着几个石头。一切准备就绪之后，她开始口中念念有词，喃喃自语着：主啊上帝，请宽恕我的过失，允许我上天堂，寻求痛苦的解脱与安静！说完，她双腿一蹬，脚下石头滚往山下，绳索紧紧地勒住了她的脖颈，瞬间知觉全无，眼前突然一黑，死神已来到她身边约会了……
也是白果命不该绝，就在她吊在树上拼命挣扎的这一刹那间，躺坐在离她数十丈远石岩边的采药老汉见状，迅速跑了过去，二话没说，举起手中的大刀将吊索砍断，把与死神约会进入痴迷状态的白果硬是拉了回来。
好一会，白果终于苏醒过来，见到采药老汉，第一句话便问：阿伯，我是在做梦吗？
老汉说：小妹子，你不是做梦，你今天要不是遇上我在这里采药，就很快就见阎王去了。
白果慢慢地清醒过来，也开始意识到事情的真相，便放声大哭起来：阿伯呀，我是存心来这里找死的呀，你怎么这般好心打救我，我是不想活的人了，你快走开，别来纠缠我，我是决心要去死的人！说着，夺过那根绳索又吵着去上吊。
老汉一把将她扯住，拼命地夺她那根绳子，将绳子丢到山沟里去，劝说着：小妹子，还是理智一些，别太冲动，冲动了会把人推向绝路的，到那时后悔来不及了。你有什么苦衷，就同我说说，我可以帮帮你吧！
白果依然哭诉着：阿伯，你帮不了的哟。
老汉说：帮得了帮不了也无所谓，可是，我劝告你一句，你现在做什么都可以，就是不能死。人的生命就只有这么一次，几十年间，一晃即过，多不容易呀，怎么把死看得如此随便，让一根绳子就夺了去！
白果又哭诉着：我有苦难言，生不如死好！
老汉一边耐心劝说，一边让白果端坐在一块石头上。白果只是哭哭啼啼，以泪洗面。老汉见状，便从自己口袋里拉出一条毛巾，替她拭泪。过了好一会，老汉见白果心情稍为稳定了些，就说：家家都有一本难念的经啊！小妹子，你年纪轻轻，就像现在刚刚升起的太阳一样，来日方长，怎么一下子就想得这么绝呢。我知道，年轻人火气灼盛，见识偏少，容易感情用事，这要慢慢改过来，学会做人的道理，学会忍耐、宽容，学会善待世间一切事情，尤其要学会珍惜自己的生命。你才二十出头，一番事业正等着你们年青人去做哩！别这么眼光短浅，牢骚太盛防肠断，风物长宜放眼量嘛！
停了一会，老汉叹了口气，见白果不哼声，又说：我已七十多岁的人啦，尚且对生活充满信心。说起来，我的苦楚凄凉肯定不会比你少，我的人生肯定比你更不幸。我中专毕业后当上小学老师，本来也是一条铺满阳光的道路等待我去走的，可是在五十年代的大鸣大放运动中我对当时的形势多说了几句话，无辜地被打成右派右分子。右派分子也许你们现在不知道是啥回事，那是反党反人民反社会主义的反革命分子，是无产阶级专政的对象，这是多么吓人罪行呀。后来，我罪该应得，开除出教师队伍，送到劳改农场接受改造，妻子因此离婚，好端端的一个家庭被拆散，丢下的儿子只好交由姐姐去抚养。从监狱出来，又放回生产队接受管制劳动，历尽艰难困苦，等落实政策摘去右派帽子时，我已年过半百的人了。你想，我这段岁月好过吗？艰难困苦之中，儿子慢慢长大，我总算从中得到安慰，过了几年稍为安静的生活。可是，天不从人愿，七年前儿子、儿媳在一次车祸中双双丧生，留下一个年幼孙女，与我相依为命。如今已熬到孙女上了中专，可那高昂的学费令我伤透脑筋。我也曾萌生过放弃支持孙女读书的念头，可为了孙女日后的前途，也是为了对得起我那在天之灵的儿子儿媳，我想，只要有一口气，仍要去拼搏、干活。小妹子，像我这把年纪的人，本来应该是安享晚年幸福的了，可生活的鞭子，仍然赶着我要上山采药，为那孤苦可怜的孙女筹措读书费用，真是为了那般呵！但我当年经历了磨难之后，我的心态变得乐观起来，这叫做生命不息，奋斗不止呀：小妹子呀，现在到回头来说说你，你刚才的举动是愚蠢的。人的许多愚蠢行为，往往是在不理智的冲动下产生的，这种行为如不及时认识过来，往往会贻误终生，造成一失足成千古恨。这例子就多得很，等你冷静下来，就会后悔莫及，已经迟了。别幼稚行事，玩耍孩子脾气要不得，应该放下思想包袱，欢乐笑对人生，即使天塌下来，也有高个子顶着，你还怕什么呢！就是这么简单的道理。
采药老汉一番现身说法的肺腑之言，深深地触动了白果的心灵。她对比了一下，觉得自己眼下碰到的困难与老汉所经历的人生苦楚相比，实在是算不了什么的，可自己连这点困难都无法克服，却要与自己生命过不去，这真的值得吗？而采药老汉这把年纪尚能活得潇洒快乐，自己那点苦恼何不即刻丢掉呢！这种精神上的枷锁其实是自己给自己背上去的呀，何苦呢！
就这么前思后想一番之后，在老汉的启迪之下，白果又有了做人的信心。正是关键时刻遇上了关键的人，白果真的很感激采药老汉给予 她带来了第二次生命。她立即在老汉面前下跪，表示要放下思想包袱，回去重新做人。老汉把她扶起来，又对她说了一番语重心长的教诲。
这天傍晚，夕阳下山。白果迈着沉重的步伐，又悄悄地回到桃花村家里。自然，除了深山那个为生活而奔忙的采药老汉之外，谁也不知道白果曾与死神有过一次约会。
