大凡没有住过医院的人，就体验不到“平安两字值千金”的含义，同样，没有请过客的人（南方客家人摆婚宴席称请客），就体验不到请客的艰难。

且说刘姥姥那次到金陵荣国府去打抽风（旧时利用各种关系取得有钱人的赠与。《红楼梦》第三十九回）恰好碰上贾老太太心情高兴，有幸被贾母领着游了一回大观园以后，眼界大开。她带着孙子板儿刚回到村子，就被一大堆的村邻好友围住。刘姥姥本来就爱讲话，她看到大家向她投来羡慕的目光，于是就滔滔不绝地把自己在贾母的亲自带领下游荣国府的大观园讲给大家听，从潇湘馆讲起一直讲到醉倒在贾宝玉的房中，刘姥姥说着又把贾母及贾府赠送的旧衣物拿出来给大家看，那些八成新的绫罗绸缎把村民们羡慕得翻肠倒血，当刘姥姥说自己因为一句“老刘，老刘，食量大似牛，吃一个老母猪不抬头”而笑倒史湘云、林黛玉、贾宝玉、贾母、薛姨妈、探春等人时（《红楼梦》第四十回），同时也笑倒了在座的村民们。

此后，刘姥姥在村子里便有了威信，平时瞧她不起的人如今也对她刮目相看，甚至一些长期不与她走动的远近亲戚也复与她来往，他们都想通过刘姥姥使自己得到一些好处，比如希望通过刘姥姥把自家的闺女也送到贾府去当丫环，或把自己的孙子送到荣国府找个临工干干，拿上一份“月钱”那该多好。村子里原来没把她放在眼里的一些有钱人现在对刘姥姥也变得客客气气的。村子里大凡有人做好事，如娶媳妇，嫁闺女，新屋落成，摆满月酒等都发请柬来请刘姥姥，刘姥姥这下成了村里的体面人。

不觉中刘姥姥的孙子板儿就长大成人了，也去了贾府当临工。这天板儿从金陵城贾府大院回到村子，告诉奶奶他在贾府处了一个姑娘，他想跟她结婚。刘姥姥听见孙儿要结婚，立刻笑得见牙不见眼，刘姥姥早就盼着这一天了。祖孙俩立刻商量着怎么办喜事，要请什么人。板儿建议，说我们在村子里亲戚不多，最多可请三几桌。刘姥姥说这你就不知道吧。说着她拿出一大叠请柬，堆在桌子上足有上百张，她笑咪咪地引用宝玉的话语对板儿说，保存这些“劳什子”就是为了你，这些我都喝过他们的喜酒，这次就得要请回他们。这叫礼尚往来。板儿在金陵城打工，他再清楚不过当今请酒是要别人掏钱的含义，听奶奶这一说，心里豁然开朗。接着他又问奶奶，你吃过别人的喜酒现在请回他固然应该，但我的伙伴们还没结婚我没喝过他们的酒我怎么请他们啊！刘姥姥说你现在请他们，他们以后办好事自然就会请你。板儿觉得奶奶说得十分在理，心里暗暗佩服奶奶的见多识广。

于是祖孙俩就坐在桌子边上翻看一张张的请柬，刘姥姥一边看一边向板儿一个个地介绍。这个是村头的刘大爷，他两个儿子结婚，嫁女儿都曾请我去；外村的蔡亚叔，家里摆满月酒，新房入伙也来请我；村西的陈伯公，大凡有红白事我都去参加。板儿看得眼花暸乱，满头雾水，心想这回自己办喜事可就得全靠奶奶的面子了。奶奶念一个人名板儿写一张请柬，最后一数，足足有十围台近百人。祖孙俩提早半个月分头派送请柬。请柬送出不久，刘姥姥和板儿的手机就响个不停。村西的刘大爷说他们的儿子还要继续摆酒。刘大爷的儿子是年底结的婚，刘姥姥刚喝过他的喜酒，他们家从去年摆酒一直摆到今年，从村子一直摆到金陵城。村东的侯奶奶说他们的新房装修。当地的风俗大凡作灶、安门、装修都不能参与他人的红白事，这点刘姥姥十分清楚。接着是刘姥姥的老表妹又打电话来，说她的家“点灯”（凡上年家中生了男娃的正月十五要在祠堂挂一盏灯，也叫添丁）。刘姥姥在电话中告诉她，点灯三日暗，过了三日就行了，无奈老表妹也不听她的话。

现在刘姥姥的手上就剩下最后一张请柬了，准备送给离她家最近的邻居周大爷。周大爷的老伴周大娘长着一副横脸，因讲话声大经常与邻里吵架，由于刘姥姥去了一次大观园，因此周大娘没有和她吵过。刘姥姥告诉这老夫妻俩，她的孙子板儿要结婚了，准备请他们喝喜酒。周大娘一听刘姥姥请客，忙张大嘴巴尖声叫道，不用啦不用啦！周老头没想到妻子会这样说忙制止她别再说下去。刘姥姥忙说，你的孙儿以后结婚也可以请我啊。刘姥姥和他们闲聊了一会儿以后，便拿出请柬放在他家的饭桌上。周大娘一把抢过请柬说，这张“罚款通知”印的真好看。正准备离去的刘姥姥一听把她的请柬讲成是“罚款通知”，脸刷地一下就变得通红，她抬起大脚大步上前，伸出大手把请柬抢回来，然后对周大娘说，我孙儿娶媳妇我头一回做好事，我真心请你你竟说我的请柬是罚款通知。我现在不请你了！周老头夫妻俩看着请柬被刘姥姥拿回去竟呆呆地站在屋子里，老半天说不出一句话来。

刘姥姥请客那天，有半数的人都没来。甚至有一些她帮助过的人和一些受过她好处的人不但不送贺礼而且连电话也不打给刘姥姥，解释为什么不来。刘姥姥的孙子板儿结婚为她提供这次请客的机会，让她看到村邻亲友们对她是真好还是假好。