第三章：半夏枯草 一个回南天的清晨，西关大街的青石板因为潮湿而看起来更加清亮光滑。 站在雾蒙蒙的街口，颜西楼深深地呼吸了一口梦魂萦绕的熟悉气息。 这广州城的气息，西关的气息，商业的气息，久违了。 近乡情怯，颜西楼不禁有些迈不开步伐。 在外游历已经三年，师傅的书信还在怀里揣着，只要一闭上眼睛，义父的笔迹就会跃上眼帘：义父成亲了，你义母是一个温雅秀丽知书达理的闺秀，西楼，你回来吧，素馨，一直在等着你，等你回来了，我就给你们成婚…… 成婚！师傅成婚是天大的喜事，他颜西楼理应回来庆贺，但是，素馨，一直在等待他的素馨，却让他止步，这些年，他一直在游荡，在捕捉着一阵曾经从他耳边吹过的一缕清风，只是，从南到北，从东到西，他就连一缕影子也不曾捕捉进怀里。 如果不是受人托付，身负重任，他怕还是在天南地北，不知归途。 或者，是该回来了，如果素馨已经结婚生子，固然是最好，如果不是，他总不能耽误着素馨，凡事，总有个决断。 清晨，鲜有人迹，泛潮的青石板上，一步一个脚印，从街口一直延伸到巷尾，只要一个转角，就可以回到“普济堂”，他颜西楼的家。 不知道为什么，颜西楼却突然停住了脚步，因为眼前所见，固然是西关大街，这说不出的熟悉，却又有说不出的陌生。 以往，站在拐角，淡淡的药香味，浓浓的家的气息会扑鼻而来。 现在，颜西楼却有一种四顾茫然的惶惑和陌生。 一种从脚底升腾而起的惶惑和陌生直灌脑门，这到底是怎么啦？颜西楼咬咬牙，一个抬脚，转过拐角。 一霎时，颜西楼惊呆了，“普济堂”呢？怎么就变成了“合浦珠行”？“合浦珠行”的匾额高高在上，朱漆犹新。细看墙壁，青砖砌成，崭新的很！ 颜西楼呆了，好一会，他才回过神来，疯狂四顾，“普济堂”呢？“普济堂”哪里去了？往日，“普济堂”的隔壁是“仁义药材行”，再往左就是“藏珠书画行”，是“荔红酒家”现在呢？熟悉的匾额不见了，熟悉的气味消失了，整一条大街，除了熟悉的青石板，都在陌生地带着清晨的冷清，淡漠无情地嗤笑着颜西楼的归来。 颜西楼的心在清晨的静谧里激烈地悸动，他怀疑自己走错了地方。但是自从十岁那年走入“普济堂”，尽管经年在外，他又怎会迷失了归家的路？ 师傅呢？素馨呢？小五呢？书信里提到的师娘呢？什么也没有，什么也没有! 到底发生了什么事情？为什么三年的时间，一切都已经面目全非？ 大街冷冷清清，潮湿的雾气窒息着颜西楼，站在“合浦珠行”的匾额下，他就是一个归家无门的游子！ 清晨的冷意袭来，让人没有来由的发寒。 远远的，有人过来了，颜西楼缓过神来，转头一看，来人拉着木板车，木板车上安放着一个个木桶！ 是倒夜香的张老头！颜西楼记得他！这条陌生的大街，总算给了一点可怜的亲切和安慰。 颜西楼狂喜，他深深呼出了一口气，走到张老头的面前，“张伯，你还认得我嘛？” 张老头用手搓着浑浊的眼睛，仔细朝颜西楼一看，拉长了声调，叹息着，“是许大夫的义子啊？你怎么才回来啊？没有了，全没有了！” 叹息声像巨石一样压在颜西楼的胸口。 颜西楼禁不住一阵颤憟：“什么没有了？张伯，你说清楚一些！我义父呢？义父呢？普济堂呢？” 张老头叹息着，拉着木板车继续往前走。 “前年，你义父死了，普济堂烧了，这一整条大街都烧了，可怜啊，去年，前面的妓寨起火，一烧就是西关一大片，女人，祸水啊，灾星啊，可怜你义父惹祸上身……” 木板车碾在青石板上，砸砸有声，伴随着张老头的叹息，随着雾气渐渐淡去。 颜西楼的手一松，手上的竹箧“啪”的一声落在青石板上。 清晨里，唯有这声音在提醒着颜西楼，他不是在噩梦里。 ****************************** 三天了，颜西楼奔跑在广州城的城里和城郊，寻找义母师妹师弟的踪迹，但偌大一个广州城，眼见商旅往来，川流不息，人群可挥汗成雨，但在颜西楼眼里，这无疑是一座空城，他找不到他的亲人。 第四天，筋疲力尽的颜西楼又回到了西关大街，站在街口，张目四望，眼瞳尽被招牌所遮挡，过去和未来，一片模糊。 尽管已经从张老头的口中得知，去年正月，第二场大火发生，义母素馨和小五已经被赶出了西关，但去了哪里，没有人知道。 午时了，南方的太阳很毒辣，白花花的日光让颜西楼头昏眼花。 颜西楼只觉目赤头痛，咽喉肿痛，看来是因为南方地气湿热，兼之这几天来东奔西跑，情绪不佳，作息饮食失当，导致火气上升，热病发做。 这温热之病在岭南是常见疾病，街头巷尾，来来往往的人群，一到夏日，没有几个不招致温热疾病。 颜西楼身为大夫，知道这不过是几剂清热败火祛湿的草药就可以解决的小病症。 如果在往日，“普济堂”多的是清热解毒的草药，但是今天，“普济堂”，已经成了他颜西楼的记忆。 心急如焚，但偏偏又身体乏力，满心焦躁易怒，颜西楼皱着眉头，随意走进一家医馆。 无意间抬头，颜西楼发现医馆名叫“曹氏来安堂”，匾额鲜亮，门面气派，进进出出的人很多，其繁忙的状况可以与当年的“普济堂”相媲美。 这是一家新开的医馆，至少，在三年前离开广州城时，“曹氏来安堂”并不存在。 颜西楼不由得心一揪痛。 步入“曹氏来安堂”，颜西楼发现医馆的大堂人头涌涌。 大堂的左侧，几张桌子一字排开，几个伙计忙着往瓷碗里倒着还有热气的汤药。很多人端着瓷碗在喝药。 颜西楼观看众人气色，大多和自己一样，无非就是湿热招致的疾病。 颜西楼扯了扯一个大汉的衣襟，“兄弟，你这喝的是？” 汉子“嘿嘿”一笑，“这是神仙水，一碗下去，不痛不咳，五脏六腑，全身舒爽!三日三碗，病全好了！不用看大夫，不用动手煎药，方便快捷，真是好啊!” 颜西楼皱眉，这世上，哪有什么神仙水？听汉子的描述，这汤药一定有清热解毒、凉血利咽的功效，既然有神效，看来一定是选材精准，分量拿捏得当。 不过，是药三分毒，看堂上挤挤人群不辨体质，不看具体病症，齐齐涌来喝同一碗药，也很不妥当。 “曹氏来安堂”伙计吆喝：“神仙水啊，有病祛病，没病保平安，五文钱一碗，药到病除，全身舒爽！安然度夏……” 瞧这阵势，和街市吆喝不差分毫了，这哪里是医馆？再说了，五文钱一碗汤药，这汤药也不便宜。不过，这医馆的经营模式，倒也新奇有趣。 颜西楼的好奇心被勾起，拿出五文钱放在伙计的面前，淡淡地笑：“也给我来一碗神仙水!” 一碗“神仙水”在手，汤药在瓷碗里泛黑，苦涩的滋味随着温温的热气在鼻端萦绕。 颜西楼一小口一小口地品味着汤药的滋味，模样姿势甚是文雅。 苦涩在舌尖打转，药汁顺着咽喉缓缓下滑。 颜西楼用味蕾仔细辨别着汤药里的药材种类。 汤药里估计有岗梅根，能解热毒，润肺止渴，治喉痛；有淡竹叶，能清热除烦，利尿…… 颜西楼暗暗点头，一碗汤药，他品出了汤药里约莫有数种药材，这药材，都是极其常见的草药，结合在一起煎熬，确实可以解心火清热毒疏肝和胃。 一碗汤药下肚，颜西楼看看碗底，居然鲜有药渣。 颜西楼不由得一笑，看来，这“曹氏来安堂”一定是在煎药之后用纱布将药渣滤去，以免其他的医家透过药渣窥见其用药的秘诀。无疑，这医馆是将这汤药的方子当成是秘方来看待了。 正凝神细想之间，伙计的声音齐齐响起，恭恭敬敬地唤了一声：“少爷”。 颜西楼抬眼，顺着声音看去，只见一个长相斯文秀气的青年男子站在门槛外，皱着眉头看着医馆里喧嚣的人群。 “张叔，”青年男子冷冷地唤来坐诊的大夫：“我不是说过吗？今后来医馆里喝汤药的，你得先给他们诊断诊断，不合适喝汤药的另外给开药方，知道吗？”指着一个体型瘦小的男人，“你，面白无华，神情倦怠，身体乏力，头冒虚汗，不适宜喝这汤药，去，让大夫给你另外开药方……” 青年男子一拐一拐地跨进门槛，“荒唐！无知！”语气很冷，带着一种不屑。 这青年居然是一个瘸子，很清秀的一个瘸子，很冷漠的瘸子，也是一个很有医者父母亲的瘸子。 颜西楼赞赏地看着青年男子，这青年男子年纪不大，不过是二十来岁的模样，但他目光如炬，仁心通彻，医术修为怕是不浅。 青年男子注意到颜西楼正留神地打量着他，不耐烦地斜了颜西楼一眼，艰难地迈步直进医馆。 那神情，像一只孤独骄傲的夜鹰。 “麻烦少爷，你能不能给我诊断一下，看我是否适合喝这神仙水？”颜西楼含笑拦在青年面前。 青年男子不悦地横了颜西楼一眼，一会，才淡漠地吩咐：“伸手、舌头。” 颜西楼依言伸手吐舌。 冰凉修长的手指搭在颜西楼的脉搏上，冷冷的眸光在颜西楼的舌头上一扫而过，很快，男子淡淡地断言：“湿热病邪侵体，喝这汤药正合适。看你风尘仆仆的样子，是外地人吧？岭南多湿热邪气，要注意歇着，饮食要清淡。” 放开了颜西楼，青年人拄着拐杖，一瘸一拐地来到坐诊大夫面前，“我再说一次，这汤药未必人人合适，你给病人瞧仔细了才给喝汤药，明白吗？神仙水？哼！”。 话才说完，便拐进内堂，只给堂上众人留下一个僵直艰辛冷漠的背影。但这人，冷漠中不乏对病患的关怀。 外地人？颜西楼苦笑。在广州城，他原本有家，有义父，现在，四顾茫然，没有了义父，没有了普济堂，这茕茕孑立的情景，和当年流浪到广州城一样，是一个名副其实的外地人。 怅然步出“曹氏来安堂”，站在大街上，在来来往往的人流里，他找不到他该找的人。 视线在一个又一个人的脸上、背影上横过，没有一人给他熟悉的感觉。 广州城，它的风，它的雨，它的湿热，颜西楼曾无比熟悉，而现在，它是可怕的陌生。 原来，三年的光阴，也足够让人事沧海桑田。 素馨，小五，你们到底在哪里？义父是外地人，且性情清淡，不善交际，在广州城并没有亲朋戚友，他们能到哪里去？颜西楼自责不已，因为任性，因为习惯游历，他失去了最后在义父跟前尽孝的机会，挑开了了守护手足的重任。 头顶上，木棉树的绿叶成荫了，知了也开始张开嘶哑的喉咙，一如这广州城的喧嚣。 突然，一道纤细的人影越过熙熙攘攘的人群，远远的，跃然跳入颜西楼倦怠的瞳孔。 颜西楼的心一紧，那是素馨吗？ 颜西楼越过人群，努力用视线捕捉一个纤细娟秀的背影。但大街上人流如水，一时间无法靠近那快步如风的女子。 一个拐角，背影消失，如昙花一现的短暂。 但颜西楼万分肯定，那确实是素馨。只要素馨没有离开广州城，那么，他一定会找到她。突然想起，素馨曾说过，在广州城城郊，她有一门远方亲戚，或者，他该去打听打听。 ******************************* 白云山山腰，潺潺流水伴着山鸟的脆响，在恬静地迎合着在緑枝羞涩的撩拨。 初夏了，山花依旧绚烂，漫山遍野地开着。 近黄昏的光晕，黄中带红，给山花镀了一层淡淡的金边。 柳月夕一个不经意的抬眼，视线触及山花，再看看自己一身晦暗的粗布黑衣，顿时悲上心头。 这一辈子，除却豆蔻年华的烂漫天真，余下的年华，注定要披着这一身寡妇行头，惨淡地过一辈子。 眼看红日逼近西山，柳月夕忙捆起一把干柴，该回去了，孩子或者已经在找妈妈。 孩子！别人眼中许厚天的遗腹子！ 柳月夕的心颤动了起来，一个不留神，一脚踩在一块石头上，“啊！”一声惊叫，柳月夕连人带着干柴一起直往山下滚去。 幸亏山势平缓，也亏得身后的一把干柴，堪堪卡在两棵树中间，稳住了柳月夕身子。 一根树枝不经意地撩开了柳月夕脸上的黑色纱布，露出了脸庞。 稍稍一动，脚踝出传来一阵疼痛，柳月夕一声呻吟，看来是扭伤了。 柳月夕艰辛地解下身后的干柴，发现黑衣居然也被树枝勾破了好几处。 轻轻站起，一阵不可遏制的疼痛传来，锥心地很。 张目四望，山野寂静，天也快黑了，这什么时候才能到家？ 发髻散了，数缕发丝随着山风飘散，披落在脸庞上，带来微微的痒 。 柳月夕伸手撩开脸上的发丝，突然，她的手一滞，黑纱布呢？惊恐地扭头，身侧居然有一潭清水，清澈澄澈如一面明镜。 斜斜一看，水里倒映出一个黑色寡妇憔悴的脸庞。 尖削的下巴，苍白的脸庞，极淡的唇色，哀伤的双眸。 最锥心的是右脸颊一个丑陋无比的十字，在讥笑着命运的坎坷和岁月的无情。 骤见之下，这暗红色的伤疤让人不安惶恐。 “啊！”一声尖叫， 柳月夕无法控制自己的情绪，随手抓着一根枯枝，拍打着诚实无辜的潭水。 许久，柳月夕将手中的枯枝狠狠抛落潭底，扰乱了一潭清水如一面裂痕纵横的破镜。 原以为已经心如止水，原来，死水之下是暗流汹涌。 “柳月夕……柳月夕，你活着是为了什么？”脸庞藏进粗糙的手掌里，两年来从不轻易在人前落下的眼泪还是禁不住沁出指缝，滑落无声。 多年奋争，每奋争一次，身心却每每烙刻一道更深的疤痕，终身不能痊愈。 夕阳的余晖参照在柳月夕的身上，却不能给她带来些许的温暖，这世间，如今能暖和她的心的人，怕是今生不会再来。 悲戚声在山野里随着山风游荡，黑色面纱被枯枝挑着，在风中摇曳。 将头俯在双膝之间，柳月夕纵情地流泪，这眼泪，背着人流淌就好，在素馨和小五面前，在孩子面前，她不能哭，只能微笑，坚强地微笑。 哭了许久，柳月夕惊觉，似乎从岔路口的左面小路传来了脚步声。 有人来了。 柳月夕挣扎着起身，取回身后的黑色布纱，熟练地蒙起了半面秀色半面奇丑。 侧身再看回复平静的潭水，除了双目微红外，黑纱之下，波澜不惊。心如死水，这才是现实里的柳月夕。 柳月夕重新背上干柴，理好鬓发，准备离开。 有人挡住了去路。 柳月夕低着头，看着地上的影子，可以判断那是一个男人。 “大嫂，安和村该走哪条路？” 声音纯净醇和，透着淡淡的倦怠。 柳月夕的心砰砰直跳，在这野外，如果这男人心存歹意，恐怕又是一场灾难。一个寡妇，最忌惮的莫过于是非。幸好男人礼节周到，柳月夕略略放心。 指了指右面的小路，低声回答：“沿着这条小路直走，很快就可以到来了安和村。”这人要去的，居然就是她居住的村落。 “谢谢大嫂，哦，天快黑了，大嫂快些回家吧。” 看着地上的影子，柳月夕知道男人已经转身，沿着小路，飘然而去。 突然，柳月夕像被火炙烤了一下般，一阵锐利的痛楚传上心尖。 猛然抬头，看向来人的背影。 背影清瘦，长风吹动灰色长袍的下摆，来人落寞如山风寂寥。 似曾相识！似曾相识！不，这背影，带着夕阳的余晖，带着淡淡的暖色，像极了记忆深处的某个少年，曾经无意跌进她生命的漩涡里。 来人若有所感，也倏然回头，眉头轻拧着，眸底藏着惊讶。 眼神沉郁，眉峰沉毅，眸底如深潭，清澈可照见人心。 柳月夕几乎昏厥过去。，是他！是他！ 尽管少年的和煦被冷肃所取代，但他还是那个他！她不会记错的！ 在四季翻腾了几个轮回之后，他一如当年，不经意跃进她柳月夕的眼帘，开始揪紧她的心。 “你没事吧？大嫂？”这熟悉又陌生的嗓音如果说有变，那就仅仅是添加了岁月的几许沧桑。 男人询问，幽深的眼神骤然和柳月夕的视线纠结、碰撞、瞬间拆分。 柳月夕分明看到一丝骤然的惊喜和骤然的失望。 急急低头，柳月夕下意识地伸手，抚上脸上的黑纱，亏得这方黑纱，隔绝了他和她。 这些年，在最绝望最孤单的时候，柳月夕无数次地想起他温和的眼神，温热的手掌，可叹今日相遇，难堪无比。 如果可以，不妨留住最初的美丽，让记忆如风，吹散往日旖旎。 柳月夕知道男人疑惑的眼神正停留在她的脸上，她深深吸了口气，低头，狠狠咬着下唇，半响，哑着声音：“你刚才说去仪和村吗？” “不是，是安和村。”男人诧异。 “那，你该往……左面的小路走！”柳月夕缓缓突出几个苦涩的字眼，“刚才我听错了！” 男人道谢，大步而去。 不一会，山树遮掩了男人的背影，在柳月夕的眼帘里消失。 “不……你回来……你回来……”几个字卡在喉咙里，却怎么也不能吐出来。眼泪沾湿了黑纱，紧紧地贴在柳月夕的脸上。 他从哪里来，要到哪里去？为什么他在她生命里最难堪的时候突然出现？ 不过，这已经不重要，眼下，柳月夕所需要的就是远远地躲着他，让自己在过往里消失。 美人怕迟暮，何况她未到迟暮就已经凋零。眼下，她比背后的干柴还要枯槁万分。 无奈、痛楚、酸涩、不甘，种种情绪涌上心头，拆裂了柳月夕的心。 顾不得脚踝的痛楚，柳月夕抛弃了干柴，择路而逃。因为，心灵的痛楚远胜脚踝的痛楚万倍。 ********************************** 安和村，炊烟袅袅，薄暮逼人。 柳月夕无力地推开家门，软软地靠在门后。眼泪在黑纱后，汹涌而出。 院子里，小五抱着孩子在逗乐，前些日子，小五上山采药，结果雨水滂沱，山泥倾斜，伤了一只脚，只能在家里歇着。 看见柳月夕狼狈万分的样子，小五惊诧：“师娘，你怎么啦？” 孩子看见了柳月夕，张着双手，“咿咿呀呀”，似乎在寻找母亲的怀抱。 柳月夕深深吸气，强作镇定，“没事，摔了一跤！我先歇会去。”说着，匆匆进了自己的房。 “砰”的一声，房门关上，这时，脚踝的肿痛牵扯住柳月夕的每一处知觉，痛楚无处躲避。 茫然地环顾这简陋的房子，视线扫过粗布素幔，停留在一面破旧的铜镜上。 幽幽的镜光，昏昏的暗，镜面里映照着一个模糊的人影。 柳月夕慢慢地靠近铜镜，颤动的手慢慢揭开黑纱，慢慢地地将手抚上伤疤，微微地仰头，不让眼角沁出的泪水再一次苦涩自己的心。 忍着眼泪，柳月夕狠狠拆开发髻，长发一甩，如黑瀑陡然摔落。 身上的黑衣被大力扯开，狠狠地层层剥落，一眨眼，露出纤细洁白的身躯，挺秀的胸，修长的双腿，光洁年轻的躯体…… 柳月夕看着镜子里的自己，这张脸，半脸秀丽，半脸诡异；这长发，今生，无法和谁结发；这身躯，到底被魔鬼霸占了去；这灵魂，已经被青楼沾染了污秽，所以，这脸庞，丑陋的脸庞，已经没有必要和他再相见…… 赤裸的身躯瘫在床上，阵阵寒气缠绕着柳月夕，丝丝侵入绝望的心田，却让她的意识越发清醒…… 有他的岁月，那是多少年前的旧事？
|
