“淡浓均可如人意，深浅皆能称客心”。这是往昔染衫店的楹联之一。所谓染衫店，顾名思义，就是人们把已经穿旧变色的旧衣服或者将原来是白色、红色、浅淡色的衣服与布料重新漂染成其他颜色，变旧成新，使之“旧貌换新颜”。

惠州城内的染衫店由来既久，在民国初期便已面市，它是个服务性行业，其经营服务对象，主要是面向中下阶层广大人民群众，客源广泛，故此，生意相当兴旺，保持长盛不衰。尤其是在八年抗战期间，因种种主客观原因，生意特别红火。在抗战期间的年代里，社会风气崇尚俭朴，劳动人民收入不多，生活比较贫困，一日两餐能够解决，不至捱饥抵饿便心满意足，对衣着问题根本无能力兼顾。当年缝制一套新衣，要花费十元八块，这对贫苦大众来说，就是个天文数字，望而生畏。每年春节到来，富裕人家男女老少纷纷添置新衣，盛装打扮兴高采烈迎接新年；而贫苦人家不但成年人无钱添置新衣，甚至连孩子们亦同等待遇，衣服旧了，充其量就拿到染衫店去漂染翻新，得过且过罢了。但世事并无绝对，在太平盛世时期，富裕人家手中有的是钱，衣服穿上一年半载，款式稍为陈旧一些，便束之高阁或随手扔掉，及时添制时装，根本不会到染衫店去漂染翻新。但自抗日战争爆发后，惠州这座古城从1938年冬日寇第一次入侵开始，曾先后四次沦陷，老百姓受尽劫难，日军撤离后，又经常空袭惠州，滥炸无辜。在长达八年的战火纷飞年代里，惠城百姓为了适应战争环境的需要，对衣服的色泽特别讲究，由于白色、红色及其他鲜艳夺目的衣饰，遇到敌机空袭时过于显眼，容易暴露目标，故人们纷纷改穿色泽深沉的唐装，易于隐蔽，逃跑时亦比较方便。因此，过去很少光顾染衫店的富裕人家，后来亦自动自觉把原有一些色泽鲜艳的服装漂染成黑色、深蓝色或深灰色。至于广大劳苦大众的服装色泽，本来就比较朴素，不用重新漂染，充其量就把一两件白色衣服染成黑色便是。但衣服穿旧了，无钱购买新衣，便将旧衣服翻染变新。这一来亦带动了城内染衫店生意的发展。

解放前惠城内的染衫店，一般都属于家庭式的小作坊，规模不大，老板和店员合起来不外3—4人左右，有的是夫妻、父子店，全家总动员，请一两个伙计帮手，老板亲自动手漂染衣服布料。店铺面积约20平方米左右，有的是私有产业，有的则是租赁过来经营。在店铺门前的街道上摆着两个大烘炉（或用红砖临时砌成两个炉灶），上面乘放着两只用旧汽油桶制成的染缸。染衫用的染料（含有多种碱性的化工原料配制而成）全部从香港、广州两地购进。其漂染程序一般是先在染缸内倒进大半缸清水，按一定比例倒进染料搅拌溶化烧沸后，便将需漂染的衣物放进到染缸中去，并用一根一米多长的木棍子缓缓地搅拌，上下左右翻动衣物，把它浸透搅匀，用火燃煮30分钟左右，待衣服全部染透均匀后，便用一把小铁叉逐件打捞出来放在冷水桶内浸泡一定时间，冷却后用手拧干再用衣架晾起来晒干或风干，等待顾客取货。如漂染的色泽不均匀，可免费重染。当时漂染颜色基本上都是黑色、深蓝色及深灰色。

当顾客拿来旧衣服或布料准备漂染时，店主首先要检查衣料的质地，只有针棉织品的衣物才可接受漂染，丝质绸缎、织锦与毛绒等类衣物因容易破损变质，是不适宜漂染的。其次，要检查衣物有无破损穿孔等情况，如发现有异常现象时，当场向顾客讲清楚，免得以后双方发生扯皮争议。染衫的收费标准是按重量计算，市面单价行情，大同小异。但漂染的技术质地则有差别。漂染技术上乘，穿着一两年时间均不会变色，自然多人光顾，生意兴隆，反之则一次上当，再不回头，生意必然冷淡。当店主检查完毕，写回一张收据交与顾客，注明所染衣料的款式，衫裤件数、重量、价格、编号及取货日期等等。并随手将两个用白铁片制成的圆形号码牌的其中一个用根小麻线系在衣服的钮扣上，另一个交给顾客到期取货凭以核对。在正常情况下，一般五六天时间便可交货，但遇到雨水天季节、气候潮湿等特殊情况，则可能拖延三两天时间。由于漂染原料属碱性化学物质，有一定的腐蚀作用，顾客取到漂染衣物回家后，要即时用清水将染料残渣搓洗干净，再用清水浸泡两三个小时，晾干后才可穿着。

惠州城内的染衫店，生意最红火的年代是抗战八年离乱时期，城内有大大小小染衫店十多间。解放以后，染衫行业为数不多，随着国家经济建设形势的发展，人民生活水平不断提高，染衫行业每况日下，到了上世纪60年代中期，惠州城内的染衫店便已消失无踪。