几年前，笔者曾经就改革开放三十年，社会生活发生翻天覆地的巨变，写过一篇文章（《三十年间  人间大变》见《惠州文史》第14辑），如今，又联想到家务劳动的变化，特别是家务劳动中妇女体力劳动的解放。

众所周知，在我们惠州，妇女是家务劳动的主力承担者。我自幼懂事时候开始，就只见男人家从事外间的社会活动，去谋生，去挣钱；女人家留在家里操持家务。一家大小的日常事务，如锅碗瓢盆、买菜做饭、浆洗熨烫、晾晒收藏，乃至所有的清洁卫生，等等，统统由主妇去承担，去完成。这些繁琐细碎的事体，男人是很少插手的。别看这些琐碎小事，却是难以想象的操心与繁重。

1、烧的

烧的历史相当久远：由柴火，到煤，到罐装液化气，到管道天然气。

从解放前到解放后的1964年前后，惠州人的炊事，一贯都是烧柴草。一家人烧的柴草，谁负责？有钱人家好办，花钱到市场买就是！绝大多数贫苦人家，只能是由妇女上山砍伐。于是，每天蒙蒙亮，总有三五成群的妇女随身携带好工具，捎着冷饭冷开水，奔向郊区郊县的山林，近的山林砍伐光了，便赴远处，越走越远，至于一二十里，或是更远。最惨的是砍伐时不小心伤着手脚，或是偶然问题上毒蛇、猛兽、毒蜂，那就倒霉了。也有遇上风雨大作雷电交加的时候，前不着村，后不着店，既无法操作砍伐，也无处躲避。结果是毫无所获，空手回归，白白地淋透全身，受寒受冻，闹出大病。又有砍得满满一担，挑呀扛呀，又饥又渴，力尽筋疲，越走越饿，越挑越沉；撂下舍不得，挑又走不动，苦哇，穷啊！此时，若有家人来接应，就是观音菩萨保佑，大仙搭救，谢天谢地，喜从天降！若无人接应，孤立无援，就真是叫天天不应，喊地地不灵，进难退也难，只能是随机应变，全靠自己。

1965年之后，生活用煤开始出现在惠城，有煤就较省事。不过，虽有改进，但煤脏且臭，也烦人；至于煤之搬运，贮存清污，都相当费事，有诸多不便。1983年开始，开始使用瓶罐液化气；1993年前后进而使用管道天然气。家庭妇女在这项家务中，才得到了彻底的解放。

2、喝的

我家世居惠州西湖边。在安装自来水之前，我们喝饮的历来就是西湖水，那时只能靠人力挑水回来。为喝上干净水，妇女们通常是赶个大清早，尽可能到水深处，上游处，或远处的水井，汲水挑回来。一大家人的饮用水，该挑多少担？谁也没去计较；一天多少个来回？走多少路？更是不放在心上。如果家里有健妇，多挑几担倒无所谓；遇上生病，又人手单薄，那就为难了。

随着城市的扩大与发展，人口的激增，西湖水之受污染越来越严重，市民对其水质也就越来越闹心。上世纪的六十年代初，惠州市的居民终于用上了自来水。有了自来水，龙头一打开，洁净的清水哗啦啦地流出来。从此之后，主妇们再也不用为喝水问题操心犯愁，省事多了。

3、洗衣

古诗云：“长安一片月，万户捣衣声。”谁人不洗涤，谁家不捣衣？全家人的脏衣服收聚，一归拢，就成堆成垛。在没有家庭洗衣机之前，靠的是手工搓洗。谁在操作？当然又是主妇们。搓洗过后，家中有井的，便提引井水漂洗；多数人家无井，便迳直奔向就近的湖边。等洗完那一大堆的农物，也就累得想动都无力动弹了。真是费时又费力，腰疼又背痛，不得不求助于家中的小儿女，捶腰捶背松一松，好半天才能缓过气来。

有了洗衣机之后，一机开动，全家轻松。过去真辛苦，如今方便多，省时又省力，主妇乐呵呵！衣服再脏再多，又能奈我何？可奈我何！

4、缝补

那时，家计艰难，布票有限，收入无多，难见添置新农裳。谚云：“新三年，旧三年，缝缝补补又三年！”或曰：“今年祈望明年好，明年还是旧棉袄！”

大人、孩子都有旧衣服、破衣裳。谁来缝？谁来补？哪还用说！当然又是主妇了。于是，飞针走线，挨更抵夜，不计时日，夫复计年！那日夜操劳的勤苦，（煤油）灯下身影的晃动，时时可见，窸窸可闻。浪迹天涯者，会想起那首唐诗：“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖？”（孟郊《游子吟》）缱绻于情者会吟咏贺铸的词：“空床卧听南窗雨，谁复挑灯夜补衣？”^①那真是夜沉沉，意绵绵。

有了缝纫机，稀里哗啦，一大家人的缝补问题便解决了一大半，即使是一时或缺缝纫机的，也会转而求人求助，花钱买方便。不管怎么说，总比之前的手工操作要强得多，过去那套手工作业确实该终结了。

按照马克思主义的观点，妇女的解放是无产阶级革命事业的组成部分。妇女的解放，既体现在思想政治方面（及至经济、文化诸方面），也体现在体力劳动方面。思想政治的解放，有赖于妇女本身亲自参加革命运动，在革命实践中逐步接受革命理论，不断提高觉悟，从而打破与摆脱千百年来统治阶级强加在妇女身上的桎梏与枷锁。劳动中体力的解放，则明显地得益于科学的发展与进步，社会生产力的提升。

试问，当煤气开关打开，蓝色的烈焰正在呼呼地闹腾上蹿，谁还会去上山折枝伐木，大辟草莱？水龙头一拧，清水欢快地流淌，还有什么必要到江湖的水边汲水挑担，往返去来？……如此种种，表明科技在发展，社会在前进：科学带来了便利和昌明，妇女随之进入了文明时代，正在迎接彻底解放的未来。

注：①宋•贺铸《鹧鸪天》：“重过阊门万事非，同来何事不同归？梧桐半死清霜后，头白鸳鸯失伴飞。原上草，露初晞，旧栖新垄两依依。空床卧听南窗雨，谁复挑灯夜补衣？”