生老病死，人生规律，一切动物，皆是如此。

有生，就有死。死后，有的地方天葬，有的地方海葬，有的地方火葬，多数地方土葬，所谓入土为安。惠州人沿袭上代，棺木入殓，抬出荒郊，锄穴掩埋，名为土葬。无钱买棺材，用席或布裹着尸体埋葬，也算土葬。县城（现称桥东）人以九龙岗、三吊龙、三丈岗、丝线吊金钟、光布头、三架坟和茶亭（范屋水埗对面）靠西南边的山丘为埋葬死人的地方，北门口东边的空地为“死仔窝”，十岁以下的孩童多在这里掩埋。府城（现称桥西）人以佛祖坳、鹅岭北山边、望乡台、宝塔下周边、丰山和下角边的山岗为埋死人的地方，五眼桥北边的草丛为“死仔窝”，也是专埋死孩的地方。

死有多种。民间流传着“一样生人百样死”，言之确凿。如：胎死腹中、生仔唔出（两家死）、三朝锁、七日锁；不够三岁死去的叫“水性扬花”；大一点死去的叫“夭折”或叫夭亡；成人（16岁以上）后，不够三十岁死去的，叫短命仔或叫短命女；寿终正寝（50岁以上病死家中）；还有气（激）死，笑死和哭死；再有战死、炸死、突（猝）死、撞死、跌死、溺死、碾死、电死、吊死、砸死、烧死、自杀（吊颈、服毒和割喉）、枉死、处斩（含枪决）等等，难以说尽。

死，有多种，葬也有多样。死胎（含三朝锁、七日锁），当垃圾倒掉，或丢弃江河湖塘中。生仔唔出死去的，尸体不能在屋中停留，要抬出屋外，丧葬也很简单，一般不买上好的棺材，多用“十夹”（用木头木脚拼钉而成的棺材）入殓，不发丧，让人抬去乱葬岗埋掉，亲人痛苦含悲。三十岁以下死去的，不论男女，不分死因（因公殉职除外），绝大多数不发丧，不做法事（打斋），也不停尸（个别除外），最多次日埋掉。有的不择地，任由“羊仔”（专做埋死佬的人）择地掩埋。有的一到乱葬岗，羊仔把锄头一扔，锄头跌落在哪里，就在哪里开穴掩埋，惠州人叫它为“锄头横”。有的人家对丧葬习例不忍过简，尤以有妻室、子女者，跪拜哭泣，披麻戴孝，烧香点烛，哭行“买水”（大仔或大女），手拿买水罂，哭着走到江边，点烛烧香，跪拜河神，把几个铜钱丢下河中，这叫“买水钱”。然后，将罂舀水，带回家中，用手巾或布块醮水，为死者洗面，让死者干净地去见阎王。打（刻）碑，出山放鸡钱（也叫买路钱），打火把（让死者沿着光明的路到阴间报到）等习俗，仍是照做。三十岁以上、不足五十岁死去的，看家庭经济状况、社会关系、死者职业和子女多寡决定其丧葬繁简。一般习俗，死者弥留期间，抬出厅中，按男左女右靠边摆放（所谓死佬霸厅下），亲人们哭泣着守候床前，等待着将死的人开口，交待后事。往往未讲完，就头侧气断，上了西天。这一阵，名曰“送终”。那时，亲属捶胸顿足，哭声凄厉，流泪满地，情景感人。不久，便在门口挂出串纸（用土纸连接剪成），名曰“发丧”。发丧后，有些人家请人忙这忙那，多数人家近亲会来帮忙。他（她）们剪红白布，为死者做上下被，做寿衣，着寿鞋寿袜，剪红布条（宽1厘米，长5厘米左右），摘或买柏叶，买榄买糖块，买纸线香烛。稍有之家，还买“祝居早安”白毛巾（在当时较出名的毛巾），有的买白色手帕，让人砍青竹两根（去枝叶），放在死者两旁，作为梯子，一步一步爬上天去。上列这些东西，一是寓意平安大吉，二是给“行吊”者（给死者上香，跪拜，名曰行吊或叫吊丧）作回报。近亲们在忙上列东西的同时，有人或请来帮工（多数为老妪，人称亚婆），带着孝子去至亲家里，磕头报丧，另一些人忙着请“师爷”（专做法事的人）、请鼓手、买棺材、定仪仗，打灯笼（一般人家定购一对在门前吊挂，灯笼用白纸粘糊，用蓝色水写字，一边写姓，一边写享寿多少岁，按俗例，死时多少岁，男的则加三岁，女的加四岁，死人报大数，就是这样来的），打碑记（多用一块青石，刻上显考或妣×××，父为考，母为妣，家境贫穷，也要用火砖写上×××之墓），择地埋葬和筹办酒宴等事。那时，流行着：“爷（父亲）死怕屋下，娘（母亲）死怕外家”的不成文习俗。若爷病死，旁属的亲人，一般都到场，帮这帮那，为人长子的剃光头，披麻戴孝，赤着脚板（有点体面的人，可穿袜子，不能穿鞋）逐家挨户，磕头报丧。若娘病故，母亲外家至亲也一定到场，不论老少，吃喝在家，人称捞“豆腐腩”。为人长嫂的披麻戴孝，跪捧白布白袍，向母亲长辈、同辈奉上，棺木也要他们同意，才能买回。稍有不够周到，麻烦事可多，也够你受了。有一定家产的人家，为方便接待吊丧者，在家门口空地搭起棚子（用竹、葵搭成），接待人客，挂上送来的“轴”和礼物。

一切就绪，棺材按约定时间进门，孝男孝女在门前跪哭，名曰“接财”。棺材抬进家里，很快，棺材天板移开，羊仔抬着尸体，放进棺材里面，盖棺打钉，此刻，孝男孝女跪拜哭喊，十分悲切。随后，设立灵堂，让亲友们前来上香行吊。守孝者跪或坐在棺材两边，等待亲友们前来行吊，吊丧者踏进灵堂，哭喊声骤起，呼喊着：“某某来拜你呀！”待上香人转身退后，守孝人跪谢叩头，此阵，名曰“谢礼”。若死者有些地位，又有点家财，吊丧人会送上“奠仪”、“烛仪”或“香仪”（这三仪，封包里面都是银钱），丧家要给回利是，这叫礼尚往来。在这些送礼者中有的还送来毛毡、绸缎或布块，写上挽联。这些毛布料，人们称为“轴”，是体面的象征，也是对死者的尊敬，更给死者的亲人一个深刻的记忆。这样的人家，一般都请师爷或僧尼来家做法事，即“打斋”，以超度亡灵。打斋，有的人家打半日一夜，有的打两夜一日，有的逢七就打（死去第七天为头七），打够七个七。若是前两种，“召亡”最为紧要，最肃穆，最不好受，也是最难熬的时候。惠州人说：“召亡才知眼泪出”，道理就在这里。做了这道法事，打斋算是基本结束，明日一早，就送死者“上山”（埋葬死者）；若是后一种，就不同寻常。解放前二十几年，我只见过、听过两三起，确实不简单。他们搞“阴施”，让无主孤魂饱食痛“饮”一餐，还可“领”一笔可观的“钱物”；搞“阳施”，让乞讨者、孤寡者、残疾人等痛饮饱食，领到零钱（当时一元几毛）；搞“放生”，空中放飞鸟雀，陆上放走飞禽，水中放游鱼龟；还放水灯，把荷花灯、宝莲灯、龙船灯、五星灯、八角灯……放下江中，顺水西去，水映灯光，水光闪耀，绚丽多姿，十分壮观；他们“出山”（或称出殡）惊动全城，火把领头，撒纸钱跟后，仪仗招展紧跟，幡轴飘摇跟后，唢呐吹奏，远处可闻，锣鼓低沉，声震两旁街道；八人抬棺，慢步前走，孝子伴两旁，眼泪横流；孝女媳妇，悲切趋倒；送葬亲友，垂头缄口；法师喃喃，木鱼猛敲，罄声沉扬，边行边走，司礼冇闲，头尾奔跑，首堂摆祭，跪站呼号，柏、糖、榄只，红绳手巾，分批派走；出了城门，送葬人少，随棺前行，亲疏见晓；来到葬地，跪哭号叫；纸钱旺冢，棺下墓槽；泥扔棺木，铲土堆高，竖碑拜祭，鸣炮算了；家设灵屋，灯明香缈，守孝百日（个别三年），除服一朝。一般人家，哪来这套，法事可做，坟头除孝。若是稍有家财，也是“满七”除孝，家设灵屋，朝晚烧香，油灯长明，但也仅此，以表孝道而已。

在一些有地位，有家财的人家中，一些人把丧事当喜事办。如下塘街李某就是这样。他父亲终寿，年恰九旬，既没设坛打斋，也无阴施、阳施、放生哪套，但买水，入殓、设灵堂，燃香点烛等习俗，一点也没做少。全家大小，穿白色衣裤，着白鞋，戴白帽，没有啼哭，却有谈笑。门前两侧，吊着白色蓝字大灯笼，一边写着李府，一边写着享年九十有三；大门两边贴着“九旬终寿”、“五代含悲”，门楣上贴着“乘鹤仙去”的横额，凸显悲从心生，喜现面颊；宾客进进出出，宴席接连不断，敲锣打鼓，唢呐吹鸣；出殡那天，老少含悲，护送灵枢，直至山头，棺下墓穴，抛土堆高，碑竖炮鸣，立时脱孝。

在民间习俗中，不论哪年哪月哪日去世的成年男女，在次年二月初二伯公开口后，都作新坟祭扫。流传着：新坟不过敕，过敕拜无效，伯公开了口，赶快去祭扫。以后，便可在清明前后拜祭。清明扫墓，是民间传统，流传着：清明时节雨纷纷，路上行人去扫坟，用劲清除墓中草，点烛烧香三叩头。习俗规定，先挂血纸（纸钱染鸡血），才能除草，拜了后土，才好扫墓。茶前酒后饭排三，左鱼右肉鸡中间，水果糖饼两边摆，素菜靠前勿在边。又说，祖宗虽远，祭祀不可不成，故客居他乡或海外游子，每年都会回家扫墓。过了清明，很快就是四月初八，民间称这日为鬼闩门。传说中，地府（阴间）一年放大假两次，一次在伯公开口后，至四月初八；一次在八月初三后，至九月初九重阳节。在这两个假日里，鬼门关打开，任由大小鬼自由进出，故有“春祭”和“秋祭”的拜祖聚会。

人死后，埋葬两年或更长一些时间，一般人家都择日开坟捡骨，或叫“起金”。骸骨按序排好，放进金埕，有的原位埋葬，有的择日择地掩埋，一般人家用火砖砌成半圆，中间立碑，叫“梳额”形；稍有之家，把坟建成“下山虎”形，或“禽劳肚”（状似蜘蛛肚）形；富有人家，不惜花钱，仿陵墓式样，把坟墓建得富丽堂皇，阔气无比。贫穷人家，用土叠高，草皮盖上，用火砖作碑，叫做土坟。一句话，看墓规格，便知墓主的家底。