端午节，惠州又称五月节、端阳节，民间的风俗是做粽子，吃粽子，挂香包，挂菖蒲、艾蒿，烧艾条，备三牲果品祭祖敬神和赛龙舟。有的地方有“五月初五年初二”俗称，家家宰鸡杀鸭，做丰盛的菜肴，一般外出人员都要回家团聚，出嫁女初六日要回娘家探亲。

过端午节在惠州有着悠久的历史，明清时期的地方志就有端午节风俗的记载，如清乾隆《归善县志》载：端午节“浴于河，谓洗龙舟水”。

做粽子  惠州民间端午节有做粽子，吃粽子、水粄、芋头糕的习俗，以山竹叶、蒲草或田竹叶（又叫箬叶）包裹糯米粽子。粽子分咸、甜两种，甜粽的做法是以鸭脚木或蚊惊的草木灰浸水，熬成碱液，分别和糯米混合后，用竹叶裹成三角锥形或枕头形蒸煮熟，食时加糖；咸粽则以红（绿）豆、糯米、虾头、猪肉、五香粉等为原料制成。粽子主要有祭神、互馈、自食三种用途，祭神多祭家神，水上居民则把粽子投入江中，一说是祭河神，一说是祭屈原。

挂菖蒲、艾草，挂香包，烧艾条  端午节当天，人们在大门或房门的两侧和门楣上挂菖蒲和艾草，艾草常常扎成人状或者虎形，或以菖蒲水冲凉，传说可“辟邪驱妖”；把干艾叶用纸包裹成长条状，在门口或室内燃烧，燃硫磺、香，以避蛇鼠害虫；小孩多在手、颈上挂香包，祈求避邪驱秽，保宅舍和人身安宁。上世纪50、60年代以前，民家还有在正午时于居宅门楣贴黄纸朱砂符咒的习惯，写上“五月五日午时书，凡有一切蛇、虫、蚁、鼠尽消除”或“五月端午节，端阳正午书，凡有不祥事，一切尽消除”。人们认为，这样可以避邪兼驱除病毒。因为古人认为五月是“恶月”，端午节前后，天气开始转暖，各种病毒和细菌容易滋生，将具有杀菌作用的菖蒲、艾蒿悬挂于门，可抵御“恶月”的毒气侵袭。

赛龙舟  端午节期间，洪水泛滥，俗称“龙舟水”。城中居民及近郊农民多扶老携幼洗“龙舟水”（即到江中游泳），相传端午这天洗“龙舟水”能保一年身体健康。

当天还赛龙舟，又称“扒龙船”。明嘉靖《惠州府志》载：“归善自初一至初六于西湖为龙舟竞渡，费用甚巨，然有禁即止，不常为也。”可知500多年前已有在西湖赛龙舟的习俗。民国以前，赛龙舟多在东江或西枝江进行，有祭河神、抢青等仪式，龙舟队由各街（村）自行组成，以各自的街（村）名命名。比赛当天凌晨５时，龙舟队队员便统一着装，抬龙船，携“烧全猪”、香烛等赴江边，点烛焚香燃鞭炮，以“烧全猪”祭祀河神。祭毕，全体人员分食“烧全猪”后放舟入水，争先恐后地向江中一束绑在竹竿上的青枝叶冲去，进行水中“抢青”仪式，先撞到枝叶者即“抢青”成功，然后正式开始比赛。竞渡之时，两岸民众呐喊不绝，参赛龙舟先是顺水而下，尔后逆水而上，最后冲刺决出输赢。奖品多为“花红”（用竹串吊起贴满纸币的整幅衣布），得奖者的龙船往往把“花红”插于船头，沿江而上，接受两岸民众的欢呼。由于东江长年水流湍急，加之“龙舟水”暴涨，赛龙舟多有险情，为安全起见，清末民国时期，近郊望江一带衍生出“划岸龙船”的习俗，时间多在农历五月初一至初六，村民组成一支队伍，备三牲，浩浩荡荡地扛着龙舟到旺岗龙船岭的大王公进行祭祀，祈求风调雨顺，仪式完毕后，全体村民在龙船岭上野餐，欢聚一天，直到晚上才分散回家。上世纪50年代后赛龙舟多在西湖进行，祭祀活动从简，但“抢青”等仪式尤存。60年代后赛龙舟，多以街道办事处、镇等为单位参赛，组织者多为政府，资金多为各单位集资。后来因受“文化大革命”影响而中止，至1988年才恢复此项活动，主要由企业赞助，每年一届，至今已举办了20多届“西湖龙舟赛”。