先父叶瑞权，乳名榕带，在惠州县城县前直街85号开设瑞记号糖仔店，因做糖仔生意出名，人们称他为糖仔带。他为人忠厚老实，好善乐施，以勤、信、善起家，在市井中颇有点名气，受到街坊父老尊崇。

晚清时，先父穷困潦倒，十几岁就替先祖父做“快马”工作(即送递官府文书的人)，往返平山、淡水、横沥等地，靠步行一日来回，若无任务，就钓鱼摸虾，生活过得十分凄凉。成家后不久，清政府被人民推翻，终止了“快马”工作，开始做糖仔生意。初时做些波子糖、薄荷糖、油麻糖和姜池糖之类的小口，随后做起地豆糖(花生糖)、柚皮糖、芝麻花生糖、麻雀春(也叫豆仁，客家人叫白鸽屎)和梅韧糖(又叫软糖)之类的高级糖果，进而油炸类和米粉的小食也兼营起来，如煎堆、油糍、沥糍、粽子、糖环、米糕、粽果(有圆有长两种)、白饼、炒米饼、淮山饼、月饼等等。花色品种之多，可谓琳琅满目；制作之讲究，可谓不在人下；成品之香酥脆、韧嫩滑，可谓诱人涎下。无怪得当时的县长、惠淡守备区司令官叶敏予、张光琼和社会名流李长天、薛秀亭、张友仁等都到店中订购糖果，以待宾客。店中产品全用手工操作，质量上乘，闻名东、西(枝)江一带。店中糖果，上销至连平、和平，以至江西，横销至淡水、平山、镇隆、龙岗一带；下销至博罗、苏村、福田、石龙等地。店中各类糖果日产量在三百斤(老秤，1斤等于16两)以上；进入农历八月，日夜开工，早上五点开锅，至晚上十一点多收锅，产量达到四百多斤，日销量在二百五十斤以上。每年四至七月为淡季(各类水果陆续上市)，产量也保持两百斤左右。那时多做价廉抵食的波子糖、薄荷糖、芝麻糖、姜池糖等产品，兼做白饼、淮山饼、油糍和煎堆之类小食，使营业额保持在一定的水平。冬至过后，进入大旺季，尤以春节前后，主要产品(柚皮糖、花生糖、麻雀春、米糕和梅韧糖)的产量可达五百多斤，常常供不应求，把存货也卖空。由于生意兴隆，仔爷生意，因而财源广进，短短二十多年，便由一个朝讨暮粮者变为拥有一定资财的商人，若不是屡遭日寇洗劫，恐怕资财积累会更多些。1941年5月，日军第二次侵占惠州，一把火把古城惠州化为灰烬，我家店屋全部被烧光，损失惨重，濒临破产，幸赖一身好手艺，才勉强把生意恢复过来。

综观先父起家，不外勤、信、善三个字。先讲勤，包括勤劳、俭朴，对事业执着追求，有敢为人先的创业精神。先父仅读过三年“蒙馆”，识字不多，虽划不上文盲，但给予半盲称号也不过分。先父喜欢读唱歌谣，阅读《三国演义》、《封神榜》等古典文学，也中意读阅报刊，因而丰富了为人取道的经验，为富裕后积德行善提供了依据。先父勤劳、俭朴，全无不良嗜好，街坊皆知。早上四时起床，至晚上十一、二点才睡觉，整天劳作，不知疲倦。在辞世前六天，还和媳妇三人步行到甲子墟，买了将近两百斤花生，三人分挑回家。当人们得知先父辞世，都说“榕带伯是做到死的”。先父穿着十分朴实，“大成蓝”、“芋凉”衣料的唐装伴了终生。先父勤于业务，是敢于实践，失败了再干的性格。糖果这门，对他来说，初是一窃不通的，但他敢于试验、实践，终于摸索出红糖、砂糖、洋糖(即白砂糖)和麦芽糖等糖类的特性，同样是一种糖，可分为性烈、性纯和性柔三种，一看成色，就能以火候(今说法多少度)制服，极少“反沙”。尤以几款招牌货，选料之上乘，制作之精工，花色之讲究，确实少人敢匹。如：

柚皮糖。柚皮必需用隔年的(最好是沙田柚皮)四块完整，无“乌鸡”、黄点，选好的柚皮倒在沸腾开水锅里煮一阵，捞起，挑到“石矶头”(在县城北门口左侧江边，那里水清、流急)冲洗，直至用舌头舔舔无苦味为止。然后挑回店中，逐块过刀修整，分出皮青、皮囊(中间那块)和皮底三块(有的只能用皮青、皮囊两块)，若不需蘸糖的，切去边角，整块下锅。至此，主要工序告一段落。糖，用经过鸡蛋水煮、清、滤的白沙糖和市郊黄塘村产的麦芽糖一起煮煎，约一个多小时便可起锅，然后蘸染白沙糖，凉干叠起，放进缸或玻璃盅里，保鲜期较长，极少变质。取出来卖，色泽鲜明，黄里带白，爽口夹韧，甜中带清，滋心润肺，健胃清肠，是接待亲朋好友和送礼的上乘佳品，无怪得殷商巨贾、社会名流、达官显贵都喜欢到店中买食、定做。

花生糖(又叫地豆酥)。用一级花生仁(洋花生也可用)经女工细心挑拣，猛火伴细沙炒熟(过火、少火均不合格)，搓去豆衣(外皮)，再次挑拣，放好，待一级白沙糖煮够火候后，放进少许花生油(猪的中膘油更好)，搅拌一下，将炒熟的花生仁倒在糖中，翻拌搅匀，倒在炒熟的白芝麻面上，煽薄，切条或切块，工序才算完成。瑞记花生糖老少皆知好食，酥脆香甜，久留余味，品茶送食，分外香甜。若加点榄仁、核桃仁、瓜子仁，更显得名贵，是当时送礼佳品。

“麻雀春”也是瑞记的招牌货。它取料更为严格，制作特别精工，产品谁也冒充不了，一直畅销东江一带。它用一级花生仁(有时用洋花生仁)，经女工拣选，只只饱满均匀，猛火伴细沙炒熟，过筛，趁热倒进大窝盖里。那时，经过清滤的白糖清正好煮到火候，便一勺一勺浇在花生仁面上，每浇一勺糖，都要把窝盖均匀地用丹田力旋转十几下，促使糖豆粘合起花；待糖剩下少许，下色料，需用黄色的用“黄果仔”(又名山芝子)水取色，需红色的用德国产的食用桃红，需白色的把剩糖浇尽，冷却后，就显出糖的本色——白色。这种产品，在造色上先父费尽了心思，红黄白三色配搭，分外醒目，色料既不伤害人体，又有好的兆头，确实是送礼的佳品，春节前后特别畅销，产品常年面市。

“梅韧糖”用上乘原料煮制而成。先把白沙糖煮溶，翻滚后，用鸡蛋水一勺一勺清滤，刮去浮渣杂物，滤去沙尘，煮到糖面泛起白沫为止。一锅糖需煮一个多小时才算煮好，叫做糖清。这种糖清，橙黄透明，可以见底，若用来送食凉粉豆花，清甜利口，留香齿根，这是第一道工序。若逢达官显贵定做，需用核桃仁、榄仁、瓜子仁、花生仁和白芝麻仁渗进。“五仁”均经油炸或细沙炒熟，黄橙橙，香喷喷，引人垂涎，这是第二道工序。煮时，需用一级菱粉(又叫生粉)按糖清多少配煮，粉多脆硬，粉少软绵，这一配比，是煮这种糖的关键。边煮边搅，防糖粉粘底。初煮猛火，收锅细火，并下猪油(或花生油)、麦芽糖于糖中，再煮一会，将“五仁”倒下锅去，翻匀起锅，倒在铺好白芝麻案板上，稍凉折叠，掘薄放好，卖时，才切条或切块，随你所需。这种梅韧糖，用现在标准评价，算是高级的。它韧而滑，甜而清，软而松，香而郁，是招待客人和送礼佳品。还有中等和低等的两种，中等的在操作上和高级一样，只少了“五仁”，有时落些花生仁，平民百姓喜欢买食。低等的用糖头糖尾煮成，用粉垫底，价钱便宜，小孩和乡民喜欢买食。

米糕，客家人叫米层，也是瑞记驰名产品。它选料精细，制作认真，大人细仔喜欢买食，又是送礼佳品，常年供应市场。它分白糖米糕和黄糖米糕两种。白糖米糕选用十净大糯蒸饭，蒸饭前，把经过多次浸洗的糯米捞起沥干，放进饭甑，加盖猛火蒸煮，饭熟后倒在竹盖里，加花生油搓散暴晒，若遇烈日，还要多次搓翻，直至晒干，然后过筛，起团的捡起，不成粒的除掉，用缸或瓮盛封好，隔年使用。黄糖米糕没有这样严格，粘、糯米均可，即炒即做，属一般产品，很少生产。若特别好卖，最少也要有三个月以上“扁米”米龄才敢用。做货时，先将“扁米”用滚油炸浮，然后用“糖清”煮到火候(有时加点麦芽糖)，伴些榄仁、花生仁和炸浮的扁米倒到糖里去，快手拌翻，促其起团(糖多坚硬，糖少松散，糖米比例在实践中得出，严格配制)，然后倒在铺有米粉或芝麻花生酥的案板上，搧薄，切块或切条便成雪白的米糕。干食送茶，湿食冲水，酥脆香滑，润心利口。茶居夜市，接待客人，摆上几块，边食边谈，分外写意。

先父初时本钱有限，需买的油糖豆等原料，总是几斤几斤买回，做成产品，卖出去，换回钱，又去买，天天如此。后得义和兴等行口老板相信，运来糖豆米一两包，卖出结帐，随后成批的油糖豆米运到店中，生意做得更为火红。先父老实为人，一生很讲信用，一有现金就去结帐，从不拖欠分文。就这样，取得老板们的信任，从中赚了大钱，资本便积累起来。值得一提的是，在零售批发中，从不短斤少两，宁可给顾客多些，也不敢称少一钱一厘，几十年来，无一人到店中“校秤”，买入也是如此。

先父有了钱，慈心萌发，好善乐施，遇无钱娶妻者，求之必借；有病无钱医治者，言明实情，或借或给，因情而定；死了人无钱埋葬者，求之必助；借钱者若在三两十元内的，不需立据，不计息钱，还者照收，不还不问。至于修桥筑路、街坊公益、解困济危、赈灾等等，都慷慨解囊，乐于赞助，因而博得街坊好评，多称先父为榕带叔或榕带伯。1943年5月先父辞世，享年63岁。出殡那天，送葬者来自四面八方，竟从家门县前街列队排到西门口，其中有当官的(镇长等)，有社会名流的(李长天等)，有巨商、文化界的，多数是街坊亲友，他们送来各种祭品，以寄托他们的哀思，用当时的话说，叫做“好风光”。