母亲1949年参军，16岁离开亲人，从此奔向了湘西剿匪、抗美援朝的战场，走出了古朴宁静、相生相息的大山.。如今一别故里66载，82岁弱小精干的身躯，依然神光奕彩，乡音闪现，无不浸透出湘西山里女人倔强宽厚的特有气质。时过境迁，母亲如今已是氏族中唯一健在的最高长辈了，我们总想遂了她多年的夙愿，也是全家的心愿——回家看看。
2015年9月13日，中秋前夕，我与小妹陪同已逾八旬的双亲，一行4人终于踏上了重访母亲故里——湘西沅陵的亲情之旅。辗转6日，我们先后上山拜祭了祖先亲人，感受了家乡亲朋真挚的眷顾，醉身于大山秀丽的景色和深厚的人文之中，还领略了怀化和芷江发展的壮美…… 所到之处无不激动不已、感慨万千！
上世纪60年代后期，我和小妹都还几岁时，外婆带着我们曾在沅陵县城小住过。现在还依稀记得，舅舅的家在“地方国营沅陵印刷厂”的对面，木板房，老鼠多，睡觉怕，外婆很严厉…… 母亲至今还清晰地说起，我俩呆着不到一年就一口地道的沅陵话了。此次最近一次回沅陵，还是1991年的事，陪母亲一起。那时沅江上的大桥好像刚建成不久，古老的青石街终于可以延伸到江的北岸了。然而那次之行八年后，外婆走了，我却没能再回到过沅陵。湘西发展了，沅陵不断传来社会振兴的消息，我们听着总是欢欣，尤其是母亲，眼中泛光。记得有一次母亲在观看中央台“沅陵全国龙舟赛”直播时，眼睛一动不动，生怕错过一丝丝场景，兴奋地向我们诉说着家乡的一草一木，不断唠叨：“沅陵上了中央台啦！”。母亲一贯唠叨的还有湘西剿匪、凤滩五强溪电站、龙兴讲寺、凤凰山、窑头村古墓群，也不忘炒汤元、锅烧肉、酥糖、今天央视《远方的家》…… 大山映像就这样源源不停地充填着我们的心灵！
沅陵位于湖南省西部、湘资沅澧四大流域之一沅江的中游，县城就坐落在沅江与其支流酉水的交汇处，新兴的五强溪及凤滩水电站将其拥抱怀中。此处高山林立，俯依沅江，古曰高台为陵，故“沅陵”一名据说取自为“沅水之高地也”。史上自西汉高祖（公元前202年）始已设“沅陵县”，历朝历代，沅陵虽大山深处，交通不畅，却始终作为湘西政治经济文化的重镇之地，一直占据着浓墨重彩的一席，人文底蕴深远。其又挟武陵、雪峰山脉之险峻，素有“湘西门户”之誉，近代历史也可圈可点，县城在抗战时期始终未被日寇攻破，曾作为战时湖南省政府迁驻之地，后为解放军47军军部驻扎，解放后也一度为湘西地区的中心之域。沅陵又是沈从文自诩的“第二故乡”、林徽因抗战时小居的颂美之地，也不乏张学良软禁的身影，周佛海童年的脚步...... 这里古刹参松，民族多样，风情淳朴，人文厚重，为湖南省面积第一大县。母亲就生长在这座朴实平静的大山小城里。
父亲今年初因脑部血肿无法行走，手术后有所好转，但还是让人担心。虽步履蹒跚，父亲仍坚持搀携而往，我等亦必然乐得欢心。父亲说：“这次沅陵之行也许就是今生告别之旅啦”。听着虽有些伤感，但想着父母耄耋之年还能这般精神，也是我们的福气！
迎着秋高气爽，我们清晨从广州出发，开始了这次“蓄谋已久”的忘年之行。高铁行驶一千余公里直达怀化，立刻换乘舅家表侄的专车，行程130余公里，傍晚时分抵达了县城。家乡亲眷们守候着，簇拥着，在沅江北岸的凤凰山下，欢天喜地般为我们接风洗尘。家乡的菜肆还保留了“吹炉子”的古朴风格，只是过去的炭炉如今已换成了气罐炉，但味道依旧。两围台共同端起欢快的酒杯，父母此刻也已忘记了一路的疲惫。
沅陵人历来好吃，听说旧时不喜欢吃稀饭，否则意味着家里穷得揭不开锅了，只有遇地里“青黄不接”时才可能为之，山里人也说宁可穿差也不能吃差，好吃之习可见一斑。第二天清早起来，酒店对面一条被当地人称之的“好吃街”已异常热闹起来，最吸引口水的是那些本地特色餐食，什么“炒汤元”、“米豆腐”、“灯盏窝”...... 母亲不会忘记，兴奋地数落着每家店铺，每种老餐食都尝一点，惹得旁人侧目。我们跟在后面一样样买单，却也乐得开心。
早餐过后，亲情之旅第一桩，上山祭祖拜亲。父亲腿脚不好，只得由我们代劳了。说来惭愧，我们从小至今随父母远离原籍地居住，且双亲祖辈旧时多难，墓葬不全，记不得扫墓经历，因此完全不懂祭拜章法。好在有舅家表哥引领，我们先后到外婆、舅舅舅妈和姨父姨妈的墓前祭拜，烧纸、磕头、放鞭炮，体验着扫墓的味道。说不上悲伤，却也些许惆怅。母亲抚摸着外婆的墓围墓碑，哭了，反复说：“婆（习惯随晚辈叫），我来看你了”。伫立在祖先长眠的山上，放眼过去，下面是喧闹的城镇，远处有滔滔的江水、葱茏的凤凰山，还有绵延不断的山峦......
一到沅陵，舅家表侄女的新车就归我“所有”了。边远的湘西小县城其实一点也不小，热闹得很，没车还真有点“慢吞”。舅家二表姐家住在临江小区的21层楼上，电气化装备与大城市无异，很是诧异，但最惊讶的还是表姐家那一手好吃的饭菜，如传统的“锅烧肉”（好像外婆也叫过“酒汁肉”吧？）、“黄焖鸭”、“清炖鸡”等，还有咸甜迥异的“蒿子粑粑”，连炒藕片也清爽剔透。小妹说到沅陵减肥难啊，母亲干脆只吃菜了。
母亲氏族姓宋，据说是明代年间从江西吉水迁徙而来，可能还是当时的“官方移民”呢，有意思。我外公宋家这一枝育有一长子和二条（个）女，母亲是幺女。一枝下来虽不有大的出息人物，倒也不缺军人、官员、作家、教授等，可以说枝繁叶茂，自食其力，各得其所。如今母亲已是氏族仅存的最高长辈，我们戏称是宋家的“老佛爷”了，笑曰，这次家乡之行，母亲也算是“微服乡里”哦！
回乡后，“老佛爷”一直兴奋满满，但也有伤心之时。第三天早晨，我们继续造访“好吃街”，此时经舅家表哥介绍，其中一店铺小老板是母亲的堂侄女时，母亲双眼凝重，顿时泪下，惹得我们也不禁湿润，食人惊讶，有点无措。当日晚，该堂侄女的嫡出长姐就从洪江县赶来看望陪伴父母，见面又是一通唏嘘。母亲告诉我们，堂侄女嫡出长姐的父亲是她的亲堂兄，伯父家旧时富有，育有一对儿女都过早病逝，宋家这一枝已衰落不堪，后继乏人了。
母亲的母亲、我的外婆姓毛，门第书香，家境贫朴。外婆从小虽未上过正规学堂，但熟读不倦，通情达理，威望颇高，九十三高龄安然谢世。此次亲情之旅，家住株洲的毛家表姨夫妇专门回来，始终陪伴着父母，让人感动。席间又见毛家一亲戚后生，乃沅陵文艺才子，六十有二仍气俊充盈，与母亲还算同辈。母亲笑道，没想到同辈中还能见到这么年轻洒脱的亲戚，真是意外惊喜啊。
沅陵群山峻岭，地势险要，历来是匪患最严重的地区之一。民间常说，解放初期湘西共剿匪十万（实际八万余），解放军也伤亡一万，足见斗争的艰苦。母亲也是那时参加了解放军。孩童时县城小住，印象最深的就是沅陵湘西剿匪主题公园——胜利公园中烈士纪念塔上的解放军雕像，还有一排排刻有烈士姓名的石碑长廊。如今一切依然，只是园中更是青松翠柏、雕梁画柱、郁郁葱葱，连原来的解放军雕像也“更新换代”了。政府又在公园前方江边新建了胜利广场，两者浑然一体，让人思绪无穷，更觉清新盎然！
小时不懂历史，母亲的家乡印象主要停留在山区和贫困的记忆中，如今已是彻底大悟了。来到沅陵，本不得不涉足唐代“龙兴讲寺”、秦代“二酉藏书洞”、明代“虎溪书院”和“辰州三塔”等名胜古迹以及“中国传统龙舟之乡”、“辰州傩戏”和“沅陵山歌”等国家和省级非物质文化遗产，然父母年迈，只得取其精华了。江水南岸的“龙兴讲寺”傍山而起，肃穆磅礴，父母在大家的鼓励下，搀扶着，坚持着，一步一步地向上、向上，我们的心，伴随着双亲的脚步，也越来越舒坦宽广了…… 我们还会再来的！
沅陵离不开山和水，沅江是她的母亲河，母亲自然对其眷念不已。那好吧，舅家表哥立即包租下一条小客船，我们一行十几人，在第四天展开了畅游沅江的怀旧之旅。沅陵段的沅江由于两大水电站相拥，已经宛如“高坝出平湖”了。放目船头，碧波荡漾，芳翠点洲，心胸开朗；两岸更是鸟语花香，平凸有致，点缀着一幢幢浅色的农居砖楼，好一派田园风光！奇怪了，过去的木板房哪去啦？记忆中的沅陵是木材之乡呀。舅家表弟是政府官员，告诉我，山里人住了几百上千年的木板房，也想体验一下现代砖房啦。不过我还是有些失落，木板房多有人文啊，可能也是保护森林的缘故吧，罢了罢了。一天的船行，父母始终兴奋着，上岸丑溪口镇观集，又靠泸溪县新城品鱼，无不问这问那、不思登船。回到码头，女人问母亲，你是沅陵街上的吧？看上去就六十多诶，母亲自豪地笑了，那么的灿烂！乡音还是满纯正滴嘛。
山好水好，情更浓。第五天早晨，我们再次品尝了地方小吃，将离开沅陵去往怀化了。临别时，母亲与大家一一相拥话别，还照了“全家福”。我催着赶紧走，不然母亲又会流泪了。
一路高速山绕，怀化市很快映入了眼帘，舅家表侄的越野车此时也已行驶在怀化去往芷江的高速路上...... 你们赶紧看，不得了！两旁山间尽是黑瓦黑裙又白边翘顶的农家小楼，古朴典雅，风骚倜傥，宛若雀燕。舅家表侄告诉我们，这是侗家山寨，我们已经进入芷江抗战受降纪念园景区外围了。我在想，侗家山寨这么精致，是景区装点的一部分吧？进入景区，道路两边的房屋也已焕然一新，确实挺漂亮的。
芷江县是当年抗战胜利中国战区日军受降地，芷江机场也曾驻过“飞虎队”，中国抗战最后的大战役——湘西会战也在离这儿不远的地区展开。全国9·3抗战阅兵不足半月，我们就亲临芷江瞻访，也算是人生的一件幸事。纪念园重现了当年的受降场景和纪念坊，还修建了大规模的楼台与园林设施，排场浩大，宏伟壮观，有点叹为观止。怀化作为湖南的新兴州市，将这一历史元素挖掘到如此规模的程度，我想也不失为对抗战英灵的告慰吧！
怀化市区有舅家大表姐和姨家表妹表弟坐镇，相聚自然又是一番情深意长。母亲不会再哭了，只有笑，因为侄儿孙辈们都过得好；看到宋氏的嫡重孙，更是笑得不能自已，宋家的根嘛，不怪。
揣着满满的亲情，载着厚厚的祝愿和大包小包的家乡特产，第六天上午，我们不舍地登上返回广东的高铁，离开了湘西大山，告别了沅水风情，完成了这次短暂而又终身难忘的圆梦之旅。
回程的路上，父母看着一张张新鲜的照片，时而高谈，时而沉思，我们也在追随着老人心中的滋味，浏览着内心深处的情结。古人云：莫老莫还乡，还乡几断肠。母亲站在外婆的墓前，对着舅家表哥，喃喃道：“我和他爸百年后也想回归这片故土，和婆在一起”。回想起这些，我们已经深深悟到了这其中的味道。当然啦，也是：老人还乡，快乐无疆。这是父亲老战友闻讯后的赞美之情！善哉善哉，正是：
沅水浪头燕子归，
大山灯火映亲随。
扶摇舞岭多情志，
挥洒禅心泪笑飞。
沅陵回来后，心里总有些空落落的，不知为何，或许是此行兴奋过头了吧。母亲却不然，兴奋地忙着给四方打电话，分享着心中的快乐。看着她那样，心里也充实起来了。“父亲的草原、母亲的河”，此情此景，每每念起，心里暖融融的……
沅陵，她是母亲的一片山一条河，是父亲的一片心一首歌，也是我们的一片片感恩与寄托。
是啊，那里有大山永远的呼唤！
