我向动物学习长处，并非荒诞之言或故弄玄虚。我搞新闻工作多年，深知不论写什么东西，如果重复别人的题材，哪家报纸也难于采用，消息如此，通讯如此，其他新闻题材亦如此。在文学作品方面，道理应该是大同小异。所以，我不论写什么总是务求从新的角度着笔，以期有别于他人。

我写这篇文章的诱因，是由于经常听到家旁树上有斑鸠鸣叫。如果那天清晨起床后听到斑鸠“咕咕咕”的啼声，就是提示人们当天(至少一个上午)不会有雨，可以不带伞出门了。因为我喜欢饮早茶，而茶楼距住处又较远，每天出门前都得注意天气。有个笑话：有一天，斑鸠很早就“咕咕”啼鸣，出门时我老妻问我是否要带伞，我说不用带。老妻望望天空，满目是乌云密布，便厉声说道：“我才不相信你这个 ‘胜人伯’（惠州土语，意为事事比别人强）。”于是硬要带着两把大雨伞出门。结果，那天真的没有雨。因缺乏视觉感应，饮完茶后，竟连雨伞也丢了，只好回头去找。以后出门是雨是晴，她就完全听信我的。

我们读小学时就知道从猿到人的自然演进史，但当人成为人类后就老是背着一个“人为万物之灵”的包袱，不屑于向老祖宗动物学习，这是很错误的。所以中央电视台的《动物世界》栏目也提示观众：“动物教会了我们什么？”

向动物学习，当然要学习他们的长处，不是囫囵吞枣，回到老祖宗那里去，使自己等同于动物。

基于这一认识，我首先向斑鸠学习睇天气。早晨听到斑鸠鸣叫，我就仔细观察天空上云黑还是白，云淡还是浓，云散乱还是集结成团，云停滞还是走动，鱼鳞云还是带状云，云是聚在天顶还是天脚，在没有听到斑鸠叫的情况下（因为它不是每天都会来到我家旁树上的），藉此判断当天的晴雨。经几年实验，还是挺准确的。天气不稳定时，邻居碰见我，往往向我咨询天气，我居然成了一个没有此项本科学历的“气象员”。

至此，我要补充说明的是，向斑鸠学睇天气并不是我天性聪明灵敏，前人早已有所阐述。例如《幼学琼林》说：“风欲起而石燕飞，天将雨而商羊（鸟名）舞。”注意每天都听是否有斑鸠啼叫，我是受此启发的。

在地球生物演化的数千万年甚至上亿年的岁月里，在适者生存，不适者消亡的自然规律中，现存动物都有善于繁衍生息的长处值得学习，它们细心呵护幼辈是人类的一种好教材。

向动物学习，我十分注意学习它们爱幼的品格，这种品格是绝大多数动物均具有的。我老家有个祠堂，共三进，村民轮流打扫，天天整洁异常，是村民午晚乘凉的聚集地，也是小孩子玩耍的场所。其第一进是正堂，比较高敞，春燕每年都喜欢在此营巢，繁育后代，一窝能育出三四个幼雏。它们出壳后，燕子夫妇很团结，往返飞驰，找到蚊虫便衔回巢边喂小燕，而自己却经常饿着肚子。这种场面令我孩童时代的心灵十分感动。长大后便决心学习它们这种慈爱的品格，坚守不渝，当好家长。电视中经常有《动物世界》节目，其中大象的形象也令人感动。一次，为了找寻食物，大象成群转移，而大漠多沙丘，小象爬不上，母象就用大鼻子把它托上去，不让它失群挨饿，遭遇恶狼，多么感人！更感人的是企鹅，它们孵出的小企鹅不会找寻食物，母鹅外出找到食物吃进肚里，回去便吐出来喂自己的后裔。与此相类似的事例，真是不胜枚举。

动物的另一个长处，是它们敬老助残的优良品格。《增广贤文》说：“羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义。”据说，乌鸦把自己子女养大后，全身便要褪毛，不能飞出去觅食，只能守着旧巢，此时已经毛羽丰满的小鸦便天天把食物衔回去喂母鸦，直至母鸦身体恢复如初，有能力出去觅食。而羊呢，小时候不敢强求母亲躺下来给自己喂奶，因为羊群必须集体行动。如脱离群体就可能遭遇恶狼或其他食肉恶兽的侵害，所以小羊便自觉跪着吃奶。此外，在电视的《动物世界》栏目里曾展示这样一个场面：在一个狮子家族里有一个雄狮年老多病，无法猎食，经常呆蹲在草地上。母狮坚守在旁，其嫡裔猎到肉食，便衔回给母狮，母狮不忍自食，把肉食让给老残的雄狮，让其延续生命，令人看了感动至深。

有些动物对爱情忠贞不渝也是很值得我们学习的。例如鸿雁，为什么我们经常说及孤雁，因为鸿雁一旦失偶，它们就决心不再找伴侣，宁愿独守终身。又如蝴蝶，一旦结成配偶，它们就始终双飞双宿。所以在文艺作品中，每一提及蝴蝶就说双飞蝶，在《梁山伯与祝英台》一书中（较流行的本子是七言木鱼书），说梁山伯因相思病死后，祝英台去祭坟时触坟而死，化成了双飞蝶飞出坟外。更典型的是鸳鸯，雌雄终生相守，不离不弃，不仅芸芸众生，连许多文人雅士也为之感动。唐代杜甫诗云：“合昏尚知时，鸳鸯不独宿”。金代元好问诗云：“海枯石烂两鸳鸯，只合双飞便双死。”事例颇多，这对我们老年夫妇来说，仍然值得膜拜；对现今崇尚“五年之痒”、“七年之痒”婚恋观的人来说，也是值得警醒的。

现今我们从网络和各种报刊中，时常看到子弑母、儿弑父、妹杀姊、兄弟相残的惨案，以及商人纳妾、少妇出墙等等的怪状。使人看后顿生道德沦丧，忘恩负义，人不如兽的感慨。

行文至此，可以概括地说，向动物学习主要学习它们的敏感性和预见能力。古语云：“凡事豫（同预）则立，不豫则废。”（见《礼记·中庸》）商人要预先辨识商机，打仗要预先熟悉敌情，其理一也。在此同时，向动物学习其群体中那些取舍分明、长幼有序，知恩图报，相许相亲，相濡以沫的的优秀品德，更应是一个主旨。我想，这样的学习，对于加强自己的道德修养，提高辨别真善美、假丑恶和正确感悟人生的能力，均是大有裨益的。