春节前，我携妻女回了一趟老家。路过桂花婆婆家时，我想进去探望一下她老人家，却发现她又在打水清洗着她家门口的那个石舂。

桂花婆婆见到我，忙招手说：“你来得正好。快帮我把这石舂的木碓杆给踩起来，好让我清洗一下石碓和石臼。” 我应了一声，便站到石舂的木支撑架上，用脚使劲地踩起了木碓杆，不料木碓杆刚跷起没多高，便“嘭”的一声，重重地落在石臼里。幸亏桂花婆婆拿着抹布的手还没伸进石臼里，否则非给砸烂不可。桂花婆婆吓了一跳，扭头看着我奇怪地说道：“我记得你小时候踩石舂是力气最大的一个小孩子，独个儿踩半个钟头也不用歇一歇，现在长大了怎么反而没力气了？”我满脸羞愧不敢作声，城市的优越生活已经把我给退化了。最后在妻子的合力帮助下，才勉强踩起了木碓杆，桂花婆婆这才用抹布清洗起石碓和石臼来。我不禁问道：“桂花婆婆，现在还有人用石舂吗？”桂花婆婆抬头呵呵呵地笑了起来，露出几颗仅剩的牙齿，说：“现在还有谁用这个笨重的家伙啊。”继而她又低下身子去，边擦边喃喃自语地说：“以前的这个时候，石舂前早已排起一条长长的人龙了，它正没日没夜‘嘭嘭嘭’地舂个不停呢，如今却静悄悄的。”桂花婆婆擦得是那样的细致，那样的专心。我望着她那苍苍白发和因年老而显得笨拙的擦拭动作，眼睛不由得红了，尘封已久的童年往事也在脑海中一一闪现。

小时候，村里还没有打粉机，因此人们多用石舂来粉碎各种各样的粮食，如把大米粉碎成米粉，把黄豆粉碎成黄豆粉等等。石舂是一种古老的舂米工具，它是由木支撑架、木碓杆、石碓和石臼组成，几乎每一条村子都有一个或者几个，在农村的日常生活中占着举足轻重的位置。

逢年过节，石舂更是大派用场，因为我们的村子里家家户户都会准备几升糯米和一些花生、芝麻等食物用石舂捣碎了做成各式各样的糕点，象征着“年年高节节高”。用石舂打粉做糕点时，往往都是几家人一起弄，大家团结一致，相互帮助。男人们轮番上阵踩木碓杆，女人们则负责倒料、取粉、筛粉等。随着木碓杠呈扇形的一起一落，安装在木碓杆末端的石碓便像磕头似的“嘭嘭嘭”地舂了起来。大家一边打粉一边有说有笑，热热闹闹，一派浓浓的节日气氛。

当大人们在石舂前忙乎着时，我们这些小孩子也绝不能在一旁闲着，都得上阵帮助大人一起踩木碓杆，人多踩起来就不费劲了。其实用石舂做糕点真是一项又苦又累的工作，我曾经踩木碓杆时踩得双脚都没有知觉的，但想到很快就有香喷喷的糕点吃，就不觉得苦不觉得累了，要知道从石舂里做出来的这些糕点都是我们孩童的至爱啊。

石舂一般都是各村的村民凑钱定做的，大部分都放置于屋外，因为没人管理，所以很多石舂在平时都满是泥沙，遇到雨天，石臼里更积满了又脏又臭的污水。唯独我们村子里的这个石舂常年干干净净一尘不染，因为它有一个义务护理人——桂花婆婆。

桂花婆婆原是我们镇医院的一名医生，膝下无儿无女，她丈夫也在上世纪八十年代不幸因病去世了。听长辈说，桂花婆婆和这个石舂都曾是我们这条村的救命恩人呢。1959年至1961年，发生了一次连续3年的大旱灾，那次的大旱灾后果极为严重，我们村子里的所有农作物全部颗粒无收，连能吃的树皮和草根都给人们吃光了。正在乡亲们坐于待毙之际，刚嫁到我们村子不久，懂得医术且能辨识许多山草药的桂花婆婆，积极地组织村民深入大山里头寻找“硬饭头”、“蕨根”等野生可食用的植物根，挖回来后用石舂捣烂，再过滤成淀粉蒸熟来吃。结果，在桂花婆婆的带领指导下，那次旱灾我们的村子没有饿死一个人。

桂花婆婆为人慈善乐观，退休后仍不肯就此闲着，在家开起了个小诊所，乡亲们上她家看病从不收诊金，只需付点药品成本费就行了。乡亲们一提起她，莫不肃然起敬的。因为村里的石舂就在桂花婆婆的家门口，所以她就主动揽下护理石舂这活儿，不仅裁剪了一张帆布把石舂严严实实地盖了起来，并且还时不时地对石舂进行清洗。乡亲们每次用石舂做好糕点，都不忘给桂花婆婆送几个过去。因此她家里的糕点常常堆积如山，往往因为吃不完又拿出来派分给我们这些小孩子。后来村子里有了打粉机，就很少人使用石舂了，然而桂花婆婆还是一如既往护理着石舂，乡亲们也像以前一样，逢年过节还会做一些糕点，糕点做好后，仍然会给桂花婆婆送几个过去。乡亲们都把桂花婆婆当成自己的一个亲人了。

“好了，洗干净了。”桂花婆婆站起身来长长地吁了一口气，打断了我的回忆。看到满头大汗的桂花婆婆，我掏出纸巾递给她，说：“您辛苦了！”。桂花婆婆笑着说：“不辛苦不辛苦，护理这石舂都成为我生活的一部分了。虽然现在没有人再用它了，但它以前为我们做出了很大的奉献，我们可不能遗弃它啊。”我连连点头。是啊，这石舂曾是大家的命根子，我们怎能乐而忘本呢。我和桂花婆婆拿起帆布把石舂轻轻地盖了起来，那一刻，我是多么盼望能用这石舂再做几个糕点吃吃啊。