初识木棉还是在优美的诗词中，清人屈大均在木棉诗中写道“十丈珊瑚是木棉，花开红比朝霞鲜。天南树树皆烽火，不及攀枝花可怜！参天古干争盘拿，花时无叶何纷葩！白缀枝枝蝴蝶茧，红烧朵朵芙蓉砂。”诗中将木棉的样貌格调，描写得可谓是淋漓尽致。据说木棉也叫琼枝，多美好的名字，如玉露琼花一般。还在北方读书的时候，这美丽的木棉花伴着温暖的南国春风，曾经无数次走进我的梦里，给了我很多美好的记忆和想象。

今年二月，虽然北方的樱桃花也已经开了，但仍然是春寒料峭。接到远在岭南的好友的电话，聊了很多关于工作和写作的事情，结尾的时候，他有意无意地提了一句，“现在木棉花都开了，大街小巷都是，很漂亮”。就走样，一场说走就走的旅行开始了，其实也没有别的原因，就是为了看看那美丽的琼枝木棉，抚摸那怡人的南国春风。

怀着期待的心情，我走出了大别山，穿过辽阔的江汉平原、高大的五岭山脉，来到了一座岭南小城惠州。一出火车站，朋友早早就等在那里了，他热情地接过行李，一路上嘘寒问暖，显得很兴奋，但我还是不住地向外张望，寻找那“浓须大面好英雄，壮气高冠何落落。后出堂榴枉有名，同时桃杏惭轻薄”的木棉花。

突然间，我看到了道路旁长满了高大的一排树木，树冠像一个华盖，火红火红的，美得是那么的纯粹，没有一丝杂质。哦，那就是木棉了，看到的那一刻间，我还是抑制不住内心的激动，像个孩子一样趴在车窗呆呆的看着，车子行驶的很快，树木都是一扫而过，很难看清楚具体模样。也就在看到她的那一刻，我才真正理解那些赞美她的诗人，当他们第一眼看到木棉时，那伟岸壮美的形象，不约而同的都转化为优美的诗篇，正如宋代刘克庄诗中所言：“几树半天红似染，居人云是木棉花。”作为客居此地的诗人，此刻对木棉以及木棉形象的感受，也只有最美的云霞能够比拟。

打开车窗户，一股温暖和煦的风迎面而来，让人觉得很舒服，风里面杂质着丝丝木棉花的香气，这种味道很特别，清新淡雅却很有穿透力，让人回味绵长。仿佛你能感受出那香味从鼻腔进入肺腑的整个过程。想来这美丽的岭南，或许也是像这木棉花一样吧，不然怎么能吸引那么多的人哩？

就这样沐浴着木棉花香，我到友人家了，一大桌子饭菜已经早早备好。大家一边吃饭一边聊天，都高兴极了，时间也过的很快。渐渐我也有点疲乏了，来到卧房，房子很宽敞明亮，静静地躺在舒服的大床上，想着路上那美丽壮观的木棉，我依然还是兴奋地难以入眠。于是就起来在房间里来回踱步。走到窗台时，我随手拉开窗帘，想看看外面的风光，没想到那一瞬间我彻底惊呆了。

窗户外，一棵高大的木棉正在迎风怒放着，而且有些花朵离窗户很近很近，仿佛他们对房内的事物感到很好奇一样，想将那可爱的头伸进来看个究竟。我的目光正直直的和它对视。她也很大气，没有一丝的羞涩，睁大眼睛友好的看着我，这一刻我终于看清楚那让我魂牵梦绕的可爱生灵，原来木棉花的花瓣只有五个，但是花瓣却很大很坚挺，紧紧的包围一束绵密的黄色花蕊，收束于紧实的花托，一朵朵都有饭碗那么大。难怪古人诗中说木棉“覆之如铃仰如爵，赤瓣熊熊星有角”。现在看来，这再形象不过了。花儿迎着阳春自树顶端向下蔓延。花瓣上有细腻平滑的条纹，就像少女柔嫩的肌肤一样，木棉花的花瓣嫩的让人不忍近观，看着那清纯的花瓣，恐怕只有古人咏莲的“可远观而不可亵玩焉”才能表达得清楚。静嗅花香，清新中似乎有一丝淡淡的清酒味，每一个毛孔都能感到前所未有的放松。木棉开花的时候是没有叶子的，但是整个枝头都绽满了花朵，一簇簇的，虽然拥挤，但很和谐。

“岁岁年年五岭间，北人无路望朱颜”，此刻才能真正体会出当时诗人看到木棉后的兴奋和豪迈，木棉花的树干很伟岸，下面一节似乎有很多刺，就像蒺藜一般，让人望而生畏。但是越到上面，树枝越显得光滑，仿佛一枝枝玉手，托着采自莲池的净花，在这木棉花中，我仿佛看到那些艰苦创业的岭南人民，他们的腿脚上，或许也因为创业时候的艰辛，生满厚茧变得粗糙。但是他们没有向人倾诉和展示这些，而是将最美的花朵盛开在枝头，让来到这里的人体会到生活的美好，找到自己的价值和未来。

开着窗帘，对着木棉，怀着美好的想象，不知不觉进入了梦乡，这一夜睡的舒服极了。也不知道过了多久，我听到窗外有孩童和老人的欢笑声，于是披上衣服，来到窗前，原来是一群老人孩子在捡拾掉落的木棉花，他们手上都挎着一个小花篮，一边捡着花一边谈笑着，虽然此情此景，有黛玉葬花式的意境，却全然没有一丝的“留春不住”的落寞，或许对于四季如春的岭南来讲，这点点春光与其他季节没什么区别吧。

看着他们开心的样子，我也禁不住被感染了，没有多想，连忙下楼加入了捡拾木棉的行列。很快我们将树下的木棉捡得干干净净了，一起坐在木棉树下的石凳上，将捡来的木棉一并排开，那花蕊和花瓣连在一起，和长在枝头的花朵一样的鲜艳，完全没有萎靡凋零的伤感，就像一个通悟透彻的智者一样。从一位捡木棉花的当地老者那里，我才知道原来这木棉花不仅仅是好看，而且浑身是宝，木棉的树皮叫作海桐皮，可以入药，味道微苦，性质平和，有宣散风湿的功效。过去岭南人口稀少，树木茂密，外加气候炎热，很多人都会有不同程度的风湿病，正是这木棉树皮，减轻了当地人的疾病痛苦，除了树皮以外，木棉花还可以治腰脚不遂，顽痹腿膝疼痛，霍乱，赤白泻痢，血痢，疥癣等疾病。可以说是一味不可多得的良药。

木棉花落后还会结果，岭南人以木棉为棉絮，做成棉衣、棉被、枕垫，温暖柔软，在过去很长一段时间作为贡品进入皇宫，唐代诗人李琮有“衣裁木上棉”之句。宋代郑熊《番禺杂记》载：“木棉树高二三丈，切类桐木，二三月花既谢，芯为绵。彼人织之为毯，洁白如雪，温暖无比。”除此之外，木棉的木材质地绵密，能防虫蛀，而且散发出特别的芬芳，也是很好的家具用材，很多岭南人还喜欢将木棉花做成各色美食，也有很好的保健养胃的功能。从老者的话里，我似乎明白了木棉花受人喜爱的原因，人们不仅仅是为了那枝头的“彩霞”来赞美它，更多的还有木棉花身上默默奉献的精神，就如同这些热爱家乡的岭南人一样，正是他们和千千万万寻梦者的共同努力，才让这岭南变成了祖国的明珠。

这时候一朵花落在了我的面前，我第一次发现，原来木棉是仰面落下的，花瓣干净的一尘不染。或许这一朵朵自始自终都仰面朝天的木棉，正是岭南人的风骨精神之所在吧。看到这些花朵，我总是情不自禁地想到慧能、海瑞、袁崇焕、陈白沙，这一串串感天动地的名字，他们或许也是在某一个花开的早晨，来到同样的木棉花下读书，看着洒脱大气、傲骨凛然的木棉，于是他们感悟到了什么。这样的点滴感悟，成就了他们“竹可焚而不可改其节，玉可碎也不可改其白”的高尚情操，正是这样一批批的岭南人，让中华的文脉穿透海峡，延续千年，成就了这大美岭南。