20世纪30年代至解放初，黄塘和长塘仔、寺背多以种田为生，下郭部分人家既种田、种菜又放网捕鱼或养鱼。到了秋收后，就用田种青菜了。有口头语：黄塘芥菜甜搭香，少油煮水似糖浆。这芥菜可说是黄塘的特产了。此外还种上潮州芥菜。这两种芥菜，前一种棵大可达十斤，潮州芥菜仅及其一半。有种“条羹白菜”（叶柄如汤匙）也是很好的蔬菜，因为它棵大、水足、少渣、清甜。一说黄塘有个陈屋井，井水清甜，大约是用它的水来浇菜罢。其实陈屋井并不大，哪能浇得那么多田地的菜呢。但黄塘多数人家都汲这井水作食用水。40年代至解放初期，平湖门外几家人摆设茶座就用这井水泡茶，以招徕客人。下郭人家有养鱼的，有的大鱼塘，地处低洼，洪水泛滥时，其他地方的鱼儿就窜到塘里来，这些塘不放鱼苗也有收获。下郭人不仅养鱼，同时也捕鱼，因为地处东江和西湖地带，故不少人以捕鱼为生，在西湖周边的人也面向西湖为生呢！西湖鱼类繁多，大网捕捉的多是一种尾巴较红的火鲤；紫鲤身长圆；那种“大肚鲤”即九江鲤，多是鱼塘放养因洪水窜至西湖的。还有鳙鱼、鲢鱼、鲮鱼也因洪水窜至西湖的。再有斑鱼（生鱼）、鲫鱼、鲶鱼、塘虱鱼等。斑鱼有一种特性，雌雄产卵至孵化成小鱼，便带着它的小鱼去觅食，如遇有敌人攻击，小鱼则雌或雄去搏斗。钓鱼人便用钓钩去钓那大鱼了。春秋二季，正是斑鱼繁殖之时，有些人就在湖边去窥觅钓取。一种鳡鱼本在河上才有的，也因洪水而窜至西湖，多为渔捕，钓取是少有的，因为它是捕食浮游的鱼。

浮游在湖水上层的有赤眼、蓝刀（青背）、黄尾（多在江河中），多聚于码头、堤边或有小虾等物的地方。特别是平湖门一带小码头，有小艇、中艇、画舫等水面，鱼容易找到食物。又因为这几种鱼多为群体，捕鱼人常用小罾、大罾或仰罾捕捉，常能得到很好的收获。至于在湖边的石茔或桥中的石洞里，常有鲶鱼、竹壳（鲶）、塘虱鱼、舌背锯、白鳝、黄鳝、水鱼居于穴里。一种少有的鲈鱼，多沉住在水底有石块的洞穴里。下郭的捕鱼人常潜于黄塘桥、圆通桥的水底去捕捉。其他人却不大敢去捕捉，因为石洞容易滑动，手被压着不能露出水面，那就危险了。

还有一种小鱼叫“斗龙鱼”，俗称“花手巾”，身五彩，大如指，好斗，惠州人常将它养在玻璃缸中，可说是一种有欣赏价值的小鱼了。还有一些小鱼，如俗称“鬼打扁”、“花肚笔”等，这些小鱼常藏于水草丛中，捕食一些微生物或蚊虫等。

湖虾也有多种：一是个体小，青色的小草虾；二是白色的小虾；较大的一种虾，长有两钳，肉几乎透明。捕捉方法常用虾笼或小虾罾。这种虾比长在河中的清甜，茶楼要订购它以招徕顾客。小白虾味也好，但个子细小，市民买来摘好洗净加上蛋煎成虾饼，成了桌上美味。到了冬天，西湖水浅，捕虾是用手网下水捕来出卖，好些人家买来用熟盐、米酒腌制，食用时，把虾焗熟，也是桌上佳肴。

七星鱼状如斑鱼，但其身上有斑点，在湖边和山脚的石岩才有。那时大石北即今红花湖处才容易找到，也算是一种稀有的鱼了。泥鳅多产于稻田，如寺背、下郭、黄塘靠湖的田边也可见。湖边也长有小蟹，称蟛蚶，没有人做菜。附在湖的石壁有螺，湖底有蚬和蚌，也有人家食用。下郭、寺背、黄塘养鸭人，常放鸭群于湖中，让它在湖中觅寻食物，减少养鸭人的饲料负担，又可增加下蛋的数量。湖上这么多水产，使住在湖畔的人家赖此为生。《惠州西湖志》中的《丰湖渔唱》一景，也描画得合乎情景了。

在水生植物中，湖底长有水草和金鱼落（俗称水茜，因养金鱼和斗龙鱼都用上它）。夏天，西湖边上的一些居民到湖上割捞水草（水菜），卖给养猪人，供猪吃了以防受热致病。上世纪50年代后期，西湖放养了鲩鱼，鱼大，水菜也光了；有的草鲩鱼因多吃了水菜而肚子膨胀致死。湖上原有小的三角或四角的小菱角、浮莲及长在今圆通桥西北端的湖面的芡实，叶大有刺状，芡实果皮也长了刺，它可作药用。至于荷花，则养在荷花亭附近；丰湖书院门前有一荷花池，荔浦风清处亦种有荷花。1937年建成的西湖酒店的楼下亦筑了堤茔种上荷花。1938年被日寇所毁。

水棘蓼、过塘蛇、小水草、浮莲参杂在一起，西湖好些岸边皆是。这些自然生态，可养着小鱼、小虾及浮游生物。春雨后，蛙声一片，蚊子若在湖中产卵成虫，便成小鱼美餐，成蚊后又成蛙儿、蟾蜍食物。

西湖四周，乔木参天。竹林、灌木、花草层层叠出杂于其中。湖边种有木棉、榕、凤凰、苦楝、槐（合欢）、水翁等。有一菩提树植于永福寺（丰山脚下），其叶用水浸渍，洗去叶脉成薄纱状，可作画像。柳树植于苏堤、陈公堤及芳华洲，灌木如蚊惊（五指甘）、盐霜柏可作药用，甘布树、藤状的五爪金龙及野菊花、含羞草杂于丛中。竹树在湖边常见，但在排沙（披云岛）、下角、黄塘、竹园角等地多为麻竹（簕竹），芳华洲、百花洲有多类竹子，寺背一山脚有俗称的金竹子，它可在夏、秋二季在晒谷场上作扫帚。

荔浦种有不少荔枝，果熟时，又是前人所说的“蝉鸣荔熟时”，那时万绿丛中吐红光，确实是有声有色的美景。浮壁洲（俗称浮龟地）传说有墓，大水难没，也种有荔枝，今仍保留。三稔（敛）树以披云岛为最，其次是下角和黄塘，多是味酸。这些酸三稔可加腌制或卖给酱料围制成三稔干，或加蜜饯成酸甜可口的食品。百花洲至今还植有从广州移植的杨桃，树的叶、花、果与三稔差不多，果形较小，而味清甜肉爽。至于“桃园日暖”，及今称的桃花溪，本应顾名思义，却难于觅见桃花踪迹。

龙眼在下郭、芳华洲、排沙、黄塘、寺背皆有种植，只因较少培植，果小、核大，肉薄的为多数。在芳华洲还有一种名为香椽，另一种叫佛手，味清香，成熟时，多用在祭坛上作供品。至于湖边山地则有野生番石榴、油甘、稔树。

鹭鸟多居于芳华洲林丛的西南面，这里的草丛，成了水宝鸭（小凫鸭）栖身之地，大约因冬季利于湖边觅食。一种叫翠鸟，学名称为鱼狗，也在湖边小树上伺捕浮游的小鱼。这种小翠鸟，背及两翼呈翠蓝色，很有光泽，传可制作装饰品。“雁塔斜晖”一景，正是鹩哥（八哥）归巢时，它的巢穴就在泗洲塔高层那四角形的口洞中。当夕阳西垂，鹩哥群飞，喳喳共鸣，有声有色，后因修塔，口洞被塞，鹩哥无以栖身而飞走他方。今又恢复口洞，但鹩哥不复返回了。