惠州文笔塔下东江边过去曾有上下两条街——上米街和下米街。旧时由于方圆几十里乡镇乃至百里外河源、龙川和西枝江上游的平山、多祝、淡水等地的运米船都在此靠岸摆卖或转运，以至岸边建起许多酒楼食肆、米店及民居，商贾云集，热闹非凡。听老一辈人讲，如临水的人气旺地秦淮河畔有青楼一样，上下米街也有青楼，在惠州人心目中亦与花街柳巷无异。

我上小学时，还时而从长辈口中听讲过上下米街青楼的故事，当然，这些故事是大人们在讲时无意中被小孩子听到的。说起青楼故事的人，面部都有些怪怪的微笑和鄙视的神情，让我误以为这上下米街一定不是好人居住的地方。后来懂事了，知道这有“一棍子打死一船人”之嫌，上下米街其实还住着许多普通百姓，大多是生活在社会底层的人。

与我挺要好的同学岚就住在下米街，她是船员的孩子，家就在江边上。那时，原来的青楼就是俗称的“老举馆”（惠州曾讹“姬”为“妓”，并将“姬”异读“举”音，故过去惠州人称“老姬”为“老举”，称“妓馆”为“老举馆”）早已成了民居。课后我们一干人喜欢到岚的家玩，放下书包直奔江边，那是嬉水的好去处；岚的家有后门直通江边，江边有丛丛竿挺叶茂的老麻竹，撑起一方荫凉的天地。老麻竹头突露在地面的老根如一张张奇形怪状的矮脚椅，仿佛专门为孩子们设造的。坐在麻竹头上歇凉，看着江上片片白帆飘过，真是别有一番趣味。这是让孩子们留恋的夏天。

住在下米街的岚固然比我多听青楼的故事，她知道的东西更多。我会将岚那里听来的故事告诉老屋的大伯母——她是个知识渊博的长辈。我有些好奇想知道青楼里的女子到底是些什么人。那时十一二岁，正是什么都想知道的年龄。大伯母说，青楼里除了少数人是被恶势力威逼而卖身为娼以外，大多是好逸恶劳、贪图享乐的女人。过去惠州就曾有过一句骂人的话：“你贡（这么）好食懒做，好去下米街当‘老举’啦！”这让我对青楼里的女人有了一个比较清楚的概念。

6年级新学期开学后，发现同级中有一个比我们大龄的女孩小Ｂ，后来知道是留级下来的。小Ｂ可能上学晚，加上又留过两次级，那时，眉眼鼻儿等都呈现出少女的姿态。坦白说，这人长得白净，模样儿还算俏丽，但呈现在脸上的神态明显透露着早熟和不安分，因为，小学生的她，头上新烫了一个乱蓬蓬的“鸡乸窦”（惠州读斗争的‘斗’，窝也）！小Ｂ可算标新立异了，自然引起全级甚至全校同学的关注。知根底的岚说，她家就住在原来的“老举馆”旁。还有的同学补充说，她母亲烫的是“大鸡乸窦”，还抽烟，嘴里成天叼着一根香烟，也不做工，一家人都靠香港的亲属接济生活。小Ｂ才不管大家对她的议论哩，总是一副满不在乎的样子。她学习成绩比较差，但还挺霸气，小同学都不敢惹她。在那个年代，小Ｂ这种形象自然不被列入乖孩子行列，当年一群还不懂事的小学生，议论当中就情不自禁把她与米街过去青楼女人的外表形象联想起来（当然是听来的），背地里还给小Ｂ取了一个不雅的绰号。

我小学毕业时，“文化大革命”爆发了，同学们升上各自不同又动荡不安的中学，彼此各分东西。不久，原县政府临东新桥头的一座楼房与隔江的惠州旅店（即原来的“太白茶楼”）成了派别斗争的桥头堡。一派在县政府楼上架起了机枪，另一派在东新桥头筑起了工事，之后两派爆发了真刀真枪的冲突，还打死了几个人。住下米街的同学传来小Ｂ家情况不好的消息：由于成分不好，家庭受到了冲击。在那场乱哄哄的运动中，小Ｂ就像激流中的一粒尘埃，很快就在同窗的注目中消失了。

上世纪70年代初期，我从下乡当知青的地方回到城里工作，在一天早晨上班时，经过街坊大Ｃ的门口，蓦然发现，小Ｂ做了大Ｃ的妻子，怀里还抱着一个白胖的婴儿，原来她做了母亲。四目相对，却没有打招呼，毕竟不是同班。此时，小Ｂ眼中完全没有当年无视一切的傲慢，倒是流露出一种深深的落魄、哀怨及凄凉的神情。

比小Ｂ年长几岁的大Ｃ曾是资本家的公子，他的幸福生活只是在襁褓中度过的，公私合营后，他父母都成了自食其力的劳动者，不久，又都去世了。大Ｃ为人老实本分，在一个小国企当工人。从他的穿着和小Ｂ居住那间又矮又旧又潮的小房子里，就可见生活的拮据和窘迫。小Ｂ肯嫁给他，也许当时是同病相怜。

我每天上班都经过大Ｃ家。看着小Ｂ的孩子牙牙学语、蹒跚学步又开始满地乱跑。小Ｂ也只有在逗孩子玩时才露出难得的笑容。我以为，这平静的日子她就会这样过下去的。

岂知，“文化大革命”结束时，小Ｂ与大Ｃ偷渡去了香港，让街坊邻里吃了一惊。孩子才５岁，怎么舍得扔下就跑了呢？知情的街坊说，这妇人好食懒做，自己不做工又总是嫌丈夫穷，还经常找茬与大Ｃ吵架。难怪，我常见大Ｃ苦着脸，极少见他笑过。那年月，大家都穷，人人都本分过着穷日子，而小Ｂ骨子里不安分的元素终于爆发了。

事隔一年，有一天，街坊中又爆出新闻：大Ｃ在香港差点丧命！缘由小Ｂ傍上了阔佬。她要贪图享受，要过不劳而获的好日子，开始视大Ｃ为绊脚石。她想离开大Ｃ，但大Ｃ不肯。为了铲除这块绊脚石，她与阔佬买通了黑社会的人，在一个夜晚将大Ｃ骗至天台并从天台推下。也属大Ｃ命不该绝，在半空被人家阳台的晾衣架挂住才获救，但已伤重致残。当大Ｃ亲属和街坊痛斥小Ｂ歹毒时，突然想起她的出处，她不就是那花街柳巷的米街青楼旁长大的么？切齿痛恨的咒骂脱口而出：“婊子无情，婊子无情呀！”其实，以她年龄、经历，没有任何理由把她与旧社会的婊子挂上钩，但由于她的无良和无德让人们最终把她与肮脏的“老举”联想起来，这也是“文化大革命”后上下米街居民中惟一一个被人与花街柳巷联系起来的人，成为花街延续的故事。痛恨她的街坊可能以此为一种最直接的发泄方式吧？

那年除夕，天下着细细的雨尘，我在阳台上看见小Ｂ那6岁的孩子，在剌骨的寒风冷雨中拎着一小桶垃圾走向路边垃圾桶，一定是大人指令他干活的。那孩子小腿走得很慢，也没有打伞，任由小雨飘着，这情形让我感到很是心酸。这个被扔下由亲属抚养的孩子自然没有了在爹娘怀抱里撒娇的幸福。

30余年过去了，如今下米街已被拆掉，地面被填高，成了美丽的沿江林荫大道之一段。我没有再见过那孩子，更没有听到一丁点大Ｃ和小Ｂ的消息，那花街延续的故事从此没了下文。