叶太保，老惠州人几乎无人不知。叶太保就是明代归善县（惠城区）人。叶梦熊（1531～1597）字男兆，号龙塘，又号华云。明嘉靖四十四年（1565）进士，选任福清知县，后历任户部主事、赣州知府、安庆知府、浙江副使、永平道兵备、山东布政使、右佥都御史，巡抚贵州、陕西、甘肃。万历二十年因平定宁夏副总兵哱拜叛乱，擢左都御史兼兵部左侍郎，后又加太子太保升兵部尚书。不久转调南京工部尚书，万历二十三年（1595）辞官回乡，二十五年六月十二日卒，赐祭葬游龙山（即今惠州市第二人民医院所在地）。惠州人将叶梦熊墓（实为夫妇墓，人们习惯只称男墓主之名）习惯称为“叶太保墓”。

前些年有人说惠州市境内有多座“叶太保墓”。除了惠城区的，还有梁化的、良井的，甚至直接就说都是叶梦熊墓。

笔者带着疑问与惠州市博物馆一同志考察了梁化被人称为叶梦熊的“叶太保墓”。该墓不大，长约12米，阔约5米，前有一对石狮，为嘉庆十年（1805）叶氏“东西四大房同立”，碑中间刻“皇明赠太子太保南京工部尚书，讳标叶太君、妣一品邹夫人之墓”等字。考察后恍然大悟，原来是一些人不明封建社会封典制度，张冠李戴，将其祖父叶标说成了叶梦熊。说成“叶太保墓”是可以的，如将其曾祖父、祖父、父亲墓不问情由说成是叶梦熊的太保墓，那肯定是错了。由于没有机遇，良井的叶太保墓未能前行，可以肯定此墓不是他的曾祖父墓就是其父亲墓。

封建社会统治者为了显示恩威笼络官员，创造了一套封典制度，经历朝历代的演变，至明清时变得繁杂而完善。

封典：皇帝给予官员本身及其妻室、父母和祖先的荣典。封典给官员本身称为“授”，曾祖父母、祖父母、父母和妻妾存者称为“封”，已死的称为“赠”。一品官曾祖父母以下均有封典，三品以上封其祖父母以下，七品以上封其父母以下，九品以上仅给予其本身。封赠先人往往以子孙官位为封赠。

五品以上用皇帝的诰命授予，称为诰封。五品以下用敕命授予，称为敕封。

还有一二品官员妻室称夫人。

叶梦熊最后官位为太子太保、工部尚书，其品位为正一品，按一品封三代制度，叶梦熊的曾祖父母、祖父（叶标）母、父母亲均有封典。而且是叶梦熊官任工部尚书时他的先人得以封典。而此时祖父已故去，所以使用“赠”字。封赠制还规定，一二品官员妻室称为夫人。

另就墓的规模说，叶梦熊墓比其先人墓规模大，规格高，为陵墓式。笔者小时候曾经常在墓侧经过，亲见其规模，陵墓前后长约近100米，阔约30米，倚游龙山而筑。前砌有神道，神道口矗立着高大的石牌坊，神道两侧伫立着四对石像生：獬豸、马、羊、翁仲，墓堂前面竖立着螭首龟蚨的御祭葬碑，正中立着明吏部侍郎杨起元（惠州人）撰的墓表。

真正的叶太保叶梦熊墓是御赐祭葬，此墓地是陵园式，从目前全省的古墓葬资料看，此陵墓曾是广东省最大的名官陵墓。可惜此墓于“文化大革命”被破坏，现仅存部分灰沙泥三合土墓室埋于地下。