古匾，是古时候用木板（或其他材料）题上作为标记获表示褒赞的文字，挂于门楣上或厅堂内的牌匾（匾额）。在古代，或修身齐家、维护伦理道德之榜样，或功成名就之突出贡献者，或科考中试之显著者，常被赏以匾额，称“扁表”。《后汉书•百官志》里说：“三老掌教化。凡有孝子顺孙贞女义妇，让财救患，及学士为民法式者，皆扁表其门，以兴善行。”那时候，获得官府或百姓的扁表，是一种很高的荣誉。现试举如下几例，以图说“匾”。
一、清咸丰皇帝御赐牌匾
清咸丰皇帝御赐牌匾挂在惠东石陂周氏祠堂“汝南堂”堂号牌匾下面。古匾为清文宗十一年咸丰皇帝所赠，上面书有咸丰皇帝对周成章祖父、祖母封赠表彰诏文。周成章是梁化齐眉圹人，时为例贡生敕授儒林郎赏戴蓝翎郎选直隶州州同，官居六品。其弟周锡章，时为邑庠生钦加州同衔赏戴蓝翎署饶平学教谕。兄弟俩深受家风熏陶，长辈调教，自幼好学聪慧，长大为官清廉，忠孝俱全。为此，当朝皇帝对周成章的祖父周泰来和祖母特颁诏文，封赠表彰。
清咸丰帝恩赐牌匾
古匾诏文原文如下：
奉
天承运
皇帝制曰：考绩报循良之最，用奖臣劳，推恩溯积累之道，载扬祖泽。尔太学生周泰来，乃候选州同周成章之祖父。锡光有庆，树德务滋。嗣清白之芳声，泽留再世，衍弓裘之令绪，祜笃一堂。兹以覃恩，驰赠尔为儒林郎，锡之勅命。于戏！聿修念祖，膺茂典，而益励新猷；有谷贻孙，发幽光而丕彰潜德。
制曰：册府酬庸，聿著人臣之懋绩；德门辑庆，式昭太母之芳徽。尔朱氏，乃候选州同周成章之祖母。箴诫扬芬，珩璜表德。绩勤内助，宜家久著其贤声；泽裕后昆，锡类式承乎嘉命。兹以覃恩，驰赠尔为安人。于戏！播徽音于铜管，益范尔光；膺异数于紫泥，天庥允劭。咸丰十一年春月
（注：原文繁体字无标点，上文改为简体字并加之标点断句）
二、清同治官授武魁牌匾
武魁是一个称号，武指的是武术、武功，魁则是魁首的意思。据有关史料记载，在清代，均用以称乡试、会试、殿试的前五名。但在清代乡试中，对一般武举人也同样以武魁相称，并由朝廷要职官员授之于武魁牌匾，有的还为“双人授”，即由当朝朝廷大官与地方一级官员同授，牌匾上还写明武举人的名次。据查有关资料，乡试中举授武魁匾的大都如此。例如：广西灵山太平镇那福贵村的武魁施子元，排名第六十九名；广东新会天马村的武魁陈天喜，排第五十六名；广东云浮郁南东坝粗石田心村的武魁余理璋，排第二十一名。
清同治九年庚午科黄佩清武魁牌匾
惠东县梁化镇黎光村黄氏一家，堂兄堂弟、亲兄亲弟、父子叔侄共5人，在清代接连考中武举人，成为有名的“武魁之家”。受此匾者为黄氏“武魁之家”的堂兄黄佩清。黄佩清于同治九年（1870年）乡试考取武举人，排名第七十名。清同治年间大学士兼两广总督瑞麟和广东巡抚李福泰一同为黄佩清授立武魁牌匾，属“两官同授”一人牌匾的礼式，实是罕见。牌匾红漆金字，木雕字清晰可辨，正中央是“武魁”两个大字，右侧四列小字（62个字）：“监国兵部尚书兼都察院右都御史总督广东广西等处地方军务兼理粮饷瑞麟、主试兵部侍郎兼右副都御使巡抚广东地方提督军务兼理粮饷李福泰为”，左侧一列小字：“同治玖年庚午科乡试中式第七十名举人黄佩清立”。
据史料载，为黄佩清授立匾额的瑞麟，为叶赫那喇氏，字澄泉，满洲正蓝旗人。同治二年调广州将军，五年实授两广总督，十年复拜文渊阁大学士，仍留总督任。同治十三年卒，诏嘉前劳，赠太保，祀贤良祠，谥文庄。另一位立匾署名的李福泰，字星衙，清山东济人，道光进士。曽于同治六年至九年任广东巡抚。历任兵、工等部侍郎，两湖、两广、云贵总督等要职，加太子少保衔，擢体仁阁大学士，谥文达。
值得一提的是，据查资料，有“武魁村”之称的广西灵山太平镇那福贵村，原也挂有一块与黄佩清同年同科同一人授立的武魁牌匾。牌匾正中为“武魁”两字，右边小字是：“主试兵部侍郎兼都察院右副都御史巡抚广东地方提督军务兼理粮饷李福泰授为”；左边小字是：“同治九年庚午科乡试中式第六十九名举人施子元立”。一个六十九名，一个七十名；一个叫施子元，一个叫黄佩清；一个在广西，一个在广东，而且又同是两广总督李福泰授匾，真是巧的很！不过，黄佩清的牌匾是瑞麟和李福泰“双人同授”，比施子元的牌匾多了一个重量级大官员的署名。
据说，此匾原一直保存并挂于祠堂，2016年丢失。
三、清光绪官授兄弟同科及丙子科举人牌匾
在黎光黄氏堂兄黄佩清摘取举人武魁头衔的第三年，即同治十二年（1873年），大堂弟黄锦清一试中举，成为同治癸酉科武举人，并被授之武魁匾额。至光绪二年（1876年），又时隔三年，另两位堂弟，即黄锦清的两位亲弟弟黄镇清、黄桂清，双双考取了丙子科武举人，兄弟同科，同年中举，实属罕见。兄弟俩不但被授予武魁牌匾，而且被授予“兄弟同科”和“丙子科举人”牌匾。其中黄镇清后来被派往广东潮州为官，初为候任潮州知州，后转任潮州知州。六年间，在三年一科武举乡试中，黄家1个堂兄和3个亲兄弟，连中三科，每科中举，而且出现“兄弟同科”双双高中之奇事，其中的黄镇清在全省乡试中考取第七名，成绩优异。
清光绪兄弟同科及丙子科举人牌匾
四、清光绪官授武魁牌匾
在黄氏“武魁之家”5人中，黄锦清和黄俊高是父子关系。黄锦清中举20多年后，他的儿子黄俊高也一举中试，于光绪二十三年（1897年）考取了丁酉科武举人，排名第五十二名，并被授之武魁牌匾。牌匾保存至今，整体完好，现挂在原祖屋前厅的上方。匾面虽陈旧斑驳，字迹模糊，但仍可辨认。牌匾正中刻有“武魁”两字，右边刻的小字是：“头品顶戴兵部尚书兼都察院右都御史总督两广等处地方军务兼理粮饷谭钟麟、主试兵部侍郎兼都察院右副都御史巡抚广东等处地方提督军务兼理粮饷许振祎为” ，左边的小字是：“光绪二十三年丁酉科乡试中式第五十二名举人黄俊高立”。为黄俊高立匾的亦是“两人同授”，即清光绪年间兵部尚书、两广总督谭钟麟和广东巡抚许振祎。
清光绪二十三年丁酉科黄俊高武魁牌匾
授匾者谭钟麟，字云觐，号文卿，湖南茶陵人，曾任会试同考官、湖北乡试副考官、江南道监察御史、杭州府遗缺知府、河南按察使等职。后历任户部左侍郎、工部尚书、闽浙总督、四川总督等职。光绪五年（1879）调任浙江巡抚，加兵部尚书衔。光绪二十年(1894年)加赏太子少保衔。二十一年(1895)春调任两广总督。二十五年 (1899年)冬奉旨回京，任直隶总督兼北洋大臣。三十一年(1905年)逝世，谥文勤。
另一授匾者许振祎，清同治二年(1863年)进士。他与曾国藩为师生关系，并以内阁中书的身份，进入曾国藩幕府司职。光绪十一年（1885年），许振祎出任河南按察使，次年迁江宁布政使。光绪二十一年(1895年)，迁广东巡抚 。黄俊高的武魁匾额是许振祎任广东巡抚两年后授给的。黄锦清和黄俊高父子同举，两代武魁，也与前面的兄弟同科一样，亦为罕见，同成美谈。
五、清嘉庆官授牌匾
惠东县梁化圩镇有座周氏古屋叫秀利周屋，从古屋厚实的大门进去，穿过第一进的下厅和天井，跨进高高的第二进大门，抬头可见二厅正中悬挂着一块大牌匾，匾长2.21米，宽0.82米。古匾为上等木质，绿底金字，正中横书有“微垣卓辅”四个大字。左右两侧竖写有小字，右边写的是：“经筵讲官太子少保户部尚书兼管顺天府尹加三级刘环之为”，左边写的是：“嘉庆二十年候选按察使司经历陞授布政使司理问周徽猷立”。字体为繁体字，浅雕细刻，端庄遒劲。
赠匾者为嘉庆朝身任户部尚书、顺天府尹等要职的一品官员刘环之。据史载，刘环之的祖父是乾隆朝大名鼎鼎的东阁大学士兼军机大臣刘统勋，为当朝正一品宰相。伯父是民间传说中家喻户晓的清官宰相刘罗锅。刘罗锅实名刘墉，字崇如，号石庵，曾任清廷体仁阁大学士、吏部尚书和上书房总师傅等显职（正一品）。刘墉无后，侄儿刘环之三岁丧父，自幼由其抚养教育。刘氏祖孙三代，两相一尚书。赠匾者刘环之（1762-1821），字佩循，号信芳，山东诸城逢戈庄（今属高密市）人，刘统勋之孙，刘墉之侄，其承祖父之遗风，得伯父之调教，一生仕途畅达，为官清正。乾隆五十四年考取翰林，六十年充经筵讲官；嘉庆十六年擢兵部尚书，十八年署刑部尚书，并于当年八月兼顺天府尹，十一月加太子少保；嘉庆十九年调任户部尚书（从一品）；道光元年调任吏部尚书，并于当年卒于任上，享年六十岁。
清嘉庆官授牌匾
受匾者周徽猷，为周敦颐（濂溪公）二十一世孙，时官职为候选按察使司经历而陞任布政使司理问。按清制，布政使为一省主管财政、民政的行政长官（从二品），布政使司衙门内设有理问所、经历所和照磨所，其中理问所设理问一人（从六品），掌勘核刑名案件。而刘环之赠匾前一、二年在朝廷先后担任过刑部、户部尚书，主管过行政、司法。当时刘尚书赠匾于周理问，二者官职虽差几级，但职务上具有上下级的对应关系。
牌匾匾文“微垣卓辅”，是对时赠古屋主人的溢美之词。据考证，“微垣卓辅”含义出自星官之说。古称天之星象有“三垣”：紫微垣、太微垣和天市垣。其中紫微垣是三垣的中垣，太微垣是三垣的上垣，均由各星环抱成垣，各星多数以古代官名命名。如紫微右垣七星，分别为右枢、少尉、上辅、少辅、上卫、少卫、上丞等，故有“弼辅之丞垣上找”之说。“微垣卓辅”意即“为臣尽忠卓越辅佐朝廷”，赠匾含有旌表和褒赞属官“效忠辅佐朝廷之功”的意思。
