自明朝初期先民在归善县（今惠东县）盐洲岛上结庐而居始，至明末清初已形成了一个村落群体了，史称“十八寮”。即：寮仔(新进乡)、马厝寮、大麦墩、李甲寮、东计墩、翁甲寮、沙楂墩、唐甲寮、薛墩仔、梅子墩、新墩仔、黄厝寮、好安墩、丁厝寮、施甲寮、前寮及白沙，加上中心集市贸易点(市仔)，就是十八寮了。

大约在康(熙)雍(正)年间，薛墩仔(位于望斗王氏宗祠对面约150米处)因迁徙而散乡，而梅子墩、新墩仔与黄厝寮合并为望斗村；后来唐甲村分支辟建下寮港村。咸丰同治年间，沙楂墩(距翁甲村大庙对面约500米处)也因迁徙而散乡。这样，岛内最后定格为十五个自然村，但人们还是习惯地称之为十八寮。

与此同时，岛外散布着一个渔村(史称疍家船，惯称后船，曾称吉水，现称新渔)及三洲、老园、霞坑、盘沿、东冲七乡(沙埔、山下村、龙子村、上太平、下太平、东头和大坑口)，田坑、任厝田、横石、西冲七乡(杨厝寨、李厝寨、盐仓、湾仔、渡头、招魁岭、九村岭)。其中，老园、任厝田、横石、九村岭(位于盐仓观音庙南面约1000米处)因迁徙散乡而湮没。

霞坑、盘沿及东冲七乡有史以来就隶属大洲约，新中国成立初期仍归盐洲乡管辖。

附：盐洲古今姓氏

林、黄、王、陈、杨、李、邹、翁、孙、麦、戴、程、蔡、钟、苏、潘、欧、曹、余、徐、罗、张、范、郑、何、樊、赖、卢、温、韩、方、郭、刘、洪、曾、吕、纪、陶、丁、梁、卓、黎、吴、魏、施、柯、谭、叶、姚、马、尤、蒋、任、薛、许、谢等。

姓氏排名不论多寡，不分先后，如有错漏，望乞原谅。