惠州人的节日旧俗，素来很多。近半世纪来，随着社会的发展，时代的进步，这些节日传统习俗，有的被淘汰，有的被简化，有的还继续流传。今天年老的惠州人，对半世纪前的这些老传统仍记忆犹新，现介绍出来，让后辈了解当年惠州民间节日生活风情，是有一定意思的。

先讲过年。当农历十二月十六日街市商户做了“尾牙”，就意味着进入了“年关”，流传着“年到节到，心肝烦躁”的民谚，人们就忙着筹办过年的事情。首先是送灶主爷上天，传统日期为“官廿三，民廿四，王八乌龟二十五”。这习俗有明显的官民界限，规定很严，逾越不得。送灶那天晚上，家家户户都在厨房灶神前供上果品汤丸，两侧各放一条带尾的甘蔗(多为竹蔗)，祭拜时，焚香点烛，虔诚祈求。然后火化“灶疏”(用黄纸印就的奏文，户主把全家老少名字填上去，以备灶主爷上天奏好事，下地保平安)，烧元宝，放鞭炮，祭拜结束。灶主爷便扶着竹蔗梯子遥遥上天，向玉皇大帝“述职”。送走灶主爷，有钱人家蒸糍蒸粮，尽买年货；无钱人家炒米炒豆，做饼做糕。二十三至年二十九这段时间，收租逼债特别紧，失踪、逃亡和自杀个例时有所闻。不过，大多数人家(不论有钱与否)总要彻底地大搞卫生，扫瓦面，抹窗台，擦桌椅，洗被褥，以至床铺、碗箸、家具等等都要洗擦干净，以备迎接灶主爷在大年夜回来。在此同时，写挥春、买卖春联、装饰庭院和民间舞龙舞狮的操练等等，也在紧张地进行，显出了浓烈的节日气氛。

大年三十，家家张贴春联，备好“三牲”、香宝蜡烛，当天祭拜，迎回灶主。接着斩鸡剁鸭，煎鱼炆肉，炒上两味，美美一餐。吃过团圆饭，沐浴更衣，围坐在一起，扯家常，谈往事，议来年，喜忧混杂，感慨良多；直至三更敲响，谈论仍在继续，此举名日“守岁”。在此同时，长辈们给小孩“压岁钱”，以示吉祥。午夜一到，炮竹声四起，算是迎接了新年。穷苦人家也多数在大年三十那天，为童养媳完婚。子夜将近，小夫妻各吃一碗糖丸后进入洞房，便成了“大人”。

大年初一那天，人们一般不肯外出，但也有人为图吉利，选择了“大利”方向一早就出门。也有人朝“大利”方向的厕所走去，在厕所疴屎、名日“头功”。还有人到庙宇上香，祈求菩萨保佑，如此等等。在这一天，各家各户一般不吃荤而素食，名日“食斋”。当天午夜一过，炮竹声再起，名曰“开年”。开年后，不少人家趁着黑夜围桌就餐，既吃荤也吃素，以荤为主，名曰“开斋”，真正过年。食过开年饭，天亮后，有人携男带女访友探亲；有人漫步郊外游览西湖；有人到庙宇上香拜神；还有人去戏台、街边观看各种演出。……小孩们尽情吃喝玩乐，“兜利是”(方言：拿红包)、烧炮竹、做游戏等等。

进入年初三，一大清早，家家户户把积存多日的垃圾送出去，名曰“送穷”。流传着“送五穷，送比周阿容。我有就系有，你穷就系穷”的顺口溜(周阿容系有名的财主老)。这是新的一年第一次倒垃圾。随后，妇女们梳妆打扮，手提“盒箩”到“外家”省亲，持续至年初六告一段落。惠州人“过年”的活动至此大概可划上句号。

此后，便密锣紧鼓筹备闹元宵。元宵这个节日非同一般，它的前身是上元节，道家常有天官、地官和水官说法，天官主赐福，生于正月十五，是为上元。由于这是一年中的第一个望日，所以要大庆大祭大闹一番。据多位90岁以上的“老惠州”说，旧归善县衙曾多次在县前街(今惠新中街)搭花街，摆花灯，猜灯谜，在城内其他地方荡秋千，烧宝塔，舞龙舞狮，打醮，演戏和出会等等。惠州府也在府城热闹一番，以摆山灯最为热闹。艺人用竹、纸、色料等扎出鱼虾蟹、花鸟虫、鸡鹅鸭、马牛羊和各式各样的人物等等，有的悬挂街道两旁，有的集中摆布，到了晚上，点燃油烛，通体明亮，栩栩如生。有些剪像，用铁线或竹条扎牢，安放在长形的纸船里或竖形的宫灯里，在温度、气流作用下，旋转不停，图像连贯，名曰“走马灯”，逗人爱睇。到了民国初期，摆山灯还在继续，它集中摆放在“女师”校内，名为“灯社”或叫灯展。同时在校内举办书画展、古玩展和打诗钟，十分热闹，进出难行。在西湖边开展猜灯谜，在“鹅嗉”(今五四路)进行山歌对唱，在廖屋塘边举办荡秋千，打醮也在城内个别庙宇进行，县城的舞龙舞狮也过桥西凑番热闹。这些活动，体现出两城人民沉浸在欢乐、祥和、浓烈的元宵节日里。

二月初二城内各街坊都要做“伯公诞”。旧社会每坊都有一座伯公庙，神座两侧贴着或刻着：“公公十分公道，婆婆一片婆心”的对联。坊内妇女们集资庆祝，各家去年有添丁喜事的按例要献出一“盒箩”甜包分给街坊。奉过神聚在一家，“三牲”菜饱食一餐后，讲讲笑笑，分了甜包，各自回家。男人们在这天也有做会的，多数聚在“高楼馆”饱食一餐后，由拿到“伯公牌”的会首(在“尾牙”后某天，每户派一人到当年会首家抽签，谁家抽到就为来年的会首)公布收支情况。富裕的街坊还请来鼓手，吹唱“六国封相”和表演木偶戏，招徕了不少人围观，小孩更是高兴异常。

农历三月的清明到来，扫墓活动陆续展开，俗例直至四月八日“鬼闩门”为止。清明节前一天为“寒食节”，家家户户都在大门挂上柳枝。清明扫墓，是民间传统，惠州人当不例外，不少外出他乡或侨居国外的人都专程回家扫墓。最隆重热闹的是城内一些大姓氏族公尝的祭祖活动。名曰“春祭”。合族男丁老少在族耆率领下拜过祖坟，就在宗祠里大开筵席，俗称“食征尝”，最后各人领取公尝发给的“丁肉”和“拜山钱”回家。

随着时日的推移，四月八日接着到来。民间流传着“四月八，桃好啮，做面食，家发达”的谚语。解放前在这天，家家户户都做面食，或甜或咸，或炒或煮，多式多样，但以食糖面为多。也许因为夏天到了，妇女们都爱在这天买葵扇给家人扇风，但不是为了取凉而意为“扇开小人”。

五月五日的端午节，人们虽不像过年那样紧张操办，但节日气氛也很浓。四月下旬，来自四乡的龙船集中在东江河上操练；市面上各式各样的粽子随处可见；卖“香包”、菖蒲、艾草和蚊香的有的穿街过巷，有的定点销售；一些人家自裹粽子，自制香包和自打“布蛇”；市场上买卖家禽和迷信品的成交活跃。节日那天，家家户户用“三牲”、粽子、茶酒和果品等供奉神明，并用菖蒲、艾草挂在门旁，烧蚊香、“布蛇”，小孩手颈上挂上香包，祈求辟邪驱秽，消疫除毒以保宅舍和人身安宁。午时一到，东江河上成十艘龙舟展开竞渡，两岸观众雀跃欢呼，锣声、鼓声和炮竹声震耳欲聋，夺标的龙舟插上“花红”，沿江而上，观众报以热烈的喝彩声。随即，不少大人带着小孩跳进江里游水，名曰“洗龙舟水”，以图吉利。供奉神明的“三牲”，就是这天的佳肴，有的做“朝”，有的做“晚”，但以做晚为多。

端午节过后，不久就是六月初六。民间流传着“六月六，晒衣服，蒸水板，驳蜡烛”的谚语过这节日，不甚隆重，拜拜神，食些水板、汤粉，晒晒冬衣便算了事。当然，也有人家劏鸡杀鸭的，但极少。

农历七月有两个节日。七月七日那天为“七姊会”，北方人叫乞巧节，少女少妇们当夜用多样鲜花拜七姐，唱歌书。节前把鲜花放在有水的盆中，露天摆放，名曰浸香花水，待节日天光后洗脸洗头洗眼。据说，洗后有脸靓头净眼明之效。妇女们还趁天未亮，到河里挑水，挑回家里用瓶或瓮装好，长久不离，名曰“七夕水”，据说可作调药之用。七月十四那天是盂兰节。一些寺庙有打醮、放生活动。过节那天，一般不劏鸡，只杀鸭，鲜鱼猪肉必备。是日晚上三更后，各家在门外拜神，烧衣纸，纸物和金银大锭，还把“五果”、茶、酒、饭撒在门前，名曰“撒水饭”，也叫阴施，让无主孤魂也享用一番。

八月十五是中秋，是人们团聚的佳节。节前，市场上月饼大战全面展开，节日气氛日渐浓郁。人们探亲访友，携着月饼、“鸡项”和沙田柚等礼物你来我往，亲热地进行。过节那天，家家吃过丰盛的节日晚餐，就张罗“赏月”了。待明月升空，在屋堂或庭院中摆好桌椅，端上月饼、水果，边吃边聊共享天伦之乐。这晚最热闹最富情趣的地方就是西湖，有些宦富人家雇艘画舫游荡湖心，在月色湖光中开筵把盏。好些少男少女，或三五知己，或双双情侣，租条小艇泛游湖上，有的击节放歌，有的笑谈调侃，有的柔情私语，直至明月西坠尚流连忘返。

九月九日是重阳节，俗谚说“九月重阳放纸鸢，一阵风来一阵高”。这时节，不少大人小孩，都喜欢自制各式各样的纸鸢在这天放飞。有的纸鸢制作特别讲究，如“双合鲤鱼”“八角”“响翁”“花篮”“雁鹰”“蜈蚣”“板瓦”“阿公鸢”“牙婆鸢”等等。有些纸鸢挂上藤弦或橡胶皮弦，在风力作用下，在空中发出嗡嗡响声。还有些纸鸢上“流星”，仰天望去，如一只美丽的蝴蝶直冲云霄；下滑时，像老鹰扑地，掉下了纸碎杂物，在阳光和风力作用下，闪闪发光，犹如天女散花；特别是掉下燃响了的成条鞭炮，发出的响声和闪光，格外逗人。重阳那天，有些大姓宗族举行祭祖活动，名曰“秋祭”。他们用整头烧猪、全羊、鸡、海味、茶酒和“五果”等作为祭品，浩浩荡荡，祭祀祖先。

十月初一牛生日。流传着“十月朝，捏糍热烧烧，煎堆夹着食，神仙口水流”的民谚。这节日在农村十分盛行，爱护耕牛，祖宗传下，一般农户都做些捏糍恭奉牛神，并用菜叶包着供喂牛只，有些农户还煮些米粥给牛食。剩下的捏糍除自食外，还送给亲友。城里人少数家庭做一些捏糍，除自食外，其余送给亲友，但多数人家上街买些应节，形成习俗。

十一月的冬至那天，惠州人叫“过冬”。流传着“冬在初，有冷也无多；冬在尾，冷到牛冚被”的民谚。南方人“过冬”与北方人完全不同，但有一点相同的就是饱食一餐。北方人做饺子，南方人做粉裹，劏鸡杀鸭和食肉，大家一样。食了这餐，意味着寒冬就要到来，加紧做好有关御寒的一切工作。

过了冬节，进入十二月，人们又准备过年。年年节序轮回，形成习俗。