惠州以农历七月十四日为鬼节，而中原地区多以农历七月十五日为鬼节，而且清明节和十月初一日亦为常见鬼节。鬼节源于佛教，东汉时佛教大兴，佛教有盂兰盆会，盂兰梵文意译为救倒悬，盆是汉语，为祭祀时盛供品之器具。盖谓佛德目莲，依照释迦牟尼的指导，于农历七月十五日置百味五果于盆，供养三宝（佛、法、僧），以解救其亡母于饿鬼道（六道之一）所受倒悬之苦，后即以此日为盂兰盆节。南朝以降，成为民间超渡先人之节日。而祭祀先人最常见的祭物乃纸钱。

纸钱是民间在祭祀时焚化给先人或鬼神作钱用的纸片。因其由实物演化而成，在冥物中最具代表性。纸钱一般为长方形的白纸，在纸上打小孔作钱形，其长者可悬挂于墓地。如加锡箔制成银锭状，即为“纸锭”。惠州的纸锭，多为临时制成银锭状，购买时多为贴有锡箔的叠纸。

祭祀焚化纸钱纸锭由上古陪葬演变而来。春秋战国时代，君主死后，往往以臣妾等活人陪葬（从死），筑地下寝宫（陵墓），一应日常生活用品及玩好（如编钟）陪葬，希冀延续贵族生活于地下。如秦穆公死时，从死者177人，其中奄息、仲行、虎三良臣亦在内。

民间，长辈死后亦有以钱物陪葬者，在古人看来，这是孝心的表现。据《新唐书》记载，汉以来丧葬者埋钱（实物）于墓中，称瘗钱^①。佛教主张焚化，如僧人死亡（涅槃）即行火化，大抵受佛教影响，魏晋以后则演变为以烧纸钱，代替埋瘗钱，既便于焚化又节省。如唐薛逢《君不见》诗：“清明纵便天使来，一把纸钱风树杪”。宋代也沿用纸钱，如宋高翥《清明日对酒》诗有“纸灰飞作白蝴蝶”之句。又《宋史·寇准传》：“县人皆设祭哭于路，折竹植地，挂纸钱”。近现代仍常见用纸钱，如陈毅《岭南三章》诗曰：“后死诸君多努力，捷报飞来当纸钱。”

冥府如人间影子，活人有钞票，死人有冥币。冥币乃纸钱之新品种，仿真币印制，不过，面值大，由千万而十亿百亿，种种式样，今鹅城多有。

时至今日，科学发达，认识提高，人们都知道无鬼神存在，但仍向先人烧纸钱冥物，这主要是此习俗由来久远，曾为群众所习用，有着广泛的社会基础。为了追怀先人德荫，表示孝心，依例烧纸钱，藉以彰明慎终追远之意，此亦无可厚非。不过，此习俗已日见衰微了。

注：

①《新唐书》109卷王獴传：“汉以来葬丧皆有瘗钱，后世里俗稍以纸寓钱为鬼事。”