汉剧与花朝戏一样，都是客家人的传统地方剧。汉剧在惠阳地区流传近百年。而在上世纪六十年代前，连平、和平、惠阳都有汉剧团，当时最常演的剧目有《秦香莲》、《海瑞罢官》等。

惠州的汉剧团始于梅州市的大埔县——大埔是广东省所有汉剧的发源地。

广东梅州市的大埔是纯客家人主要聚居地。其大部分为山区，生活条件较艰苦，但他们有刻苦耐劳的优良传统，民风十分纯朴，崇尚文化与艺术，蔚然成风。早在明代嘉靖年间（约公元1530年左右）大埔县最早的县志就称“埔之在潮，弦诵媲邹鲁”。以后各时期县志都有记述大埔风俗“家诵户弦”。近百年来，大埔县内便有一百多间“和弦索”（即惠州人常说的“弦弦索索”）是音乐戏剧艺人常唱的会所，这些会所，弹奏的便是汉乐，亦称大埔汉乐，它是汉剧的灵魂所在。

大埔先民南迁时，把中原汉乐的种子播撒在客家土地上，并结出硕果。故汉剧演出用的客家音乐——汉乐，又称为“外江弦”、“中州古调”或“汉调音乐”。经过几百年来的积累与发展，应用与提高，它保存着多首情调不同，形态各异的丰富曲目与多姿多彩的演奏形式，承袭了宋元以来中原古乐的遗风，同时又极富浓郁的岭南音乐韵味，经过千百年的流传，在融合和变化中不断发展，逐渐形成了古朴大方，典雅优美的独特风格，在广东、福建、台湾广泛流传，甚至传播到东南亚华侨华人之中，深受欢迎。

近百年来，大埔音乐人才辈出，在此特别值得一提的是被称为广东汉乐宗师的罗九香先生。

罗九香是大埔县枫朗坎下村人，自小爱好古筝与民间音乐。上世纪30年代起，他在广州等地谋生，边从事汉剧、客家古筝的演奏活动，技巧日趋成熟，韵味隽永，风格独特。1954年在著名戏剧家欧阳予倩推荐下进入广东汉剧团，任筝、三弦演奏员。1956年随广东代表团参加第一届全国音乐周演出，第一次将广东汉剧、客家古筝向全国推介，奠定了大埔广东汉乐在全国音乐界的独特地位。

2006年，大埔广东汉乐被国务院公布为第一批国家级非物质文化遗产。

在解放前几十年与解放后的十几年间（文革的1966年之前），汉剧在惠阳地区演出比较多，基本上每年的旧历年、节都有演出。惠城区有汉剧演出，客家人聚居较多的惠阳、惠东县更多。

汉剧的唱腔优美，演员阵营也很强大，她（他）们扮相或俊美，或刚勇，韵味浓郁醇厚，表演娴熟细腻，自成一派。汉剧团以精湛的技艺，塑造了千姿百态的人物形象，为惠州观众表演了《白门柳》、《蝴蝶梦》、《宇宙锋》、《花灯案》、《百里奚认妻》、《贵妃醉酒》等优秀剧目，广受好评。

值得一提的是，在文化大革命中，几乎所有传统戏剧都被打倒，永不超生，例如粤剧，不但被打倒，百姓中如有人敢随便唱一、二句粤曲，便会受到严厉的批判与斗争。唯汉剧不同，惠州人言其是咸鱼翻生。汉剧“文革”初期同样被打倒，但没有多久就复生，不但重新树起惠阳汉剧团的牌子，更在当时规定只能演的几部样板戏中大显身手。凭着当时惠阳汉剧团演员的高素质，每次演出都获得观众好评，掌声不断。在“文革”规定的几部革命样板戏中，惠州人就喜欢看汉剧团的戏，特别是革命样板戏《沙家滨》。直至五十年后的今日，每每提起惠阳汉剧团，当年的观众无不啧啧称赞！