惠州市惠城区原水北村多竹，春来或秋至，竹笋破土而出，村人或有采笋为家餐用菜的，称之“打竹笋”。时有流窜之民也乘此之机，背着大布袋，在竹树下东张西望、转来绕去——一副打竹笋的样子，实际上是伺机偷人家所养之鸡。

旧时农家的鸡是散养的，傍晚鸡归巢之前喂些谷米；次日天亮，鸡群自动离窝而在竹树下四处觅取草籽、小虫等进食。此时贼人看到无人注意，便从口袋掏出一小把谷米撒在竹树头下，引鸡进食并快速捉住它投入布袋内，然后一走了之。这就是惠州话中的“偷鸡打竹笋”的故事。后来人们常以此故事，讽喻借做某事或以某种理由为幌子，掩盖其图谋另种利益或达到他种目的的行为。故事意义与成语“明修栈道，暗度陈仓”意义相近。

《史记•高祖本纪》记载：秦末农民起义推翻秦朝统治后，项羽自封为西楚霸王后，就向各诸侯分封领地，其中把巴、蜀、汉中三郡分封给刘邦，立为汉王。刘邦在去领地途中，听从部将韩信“明修栈道，暗度陈仓”的计策。令部下烧毁了栈道，向项羽表白没有向东扩张的意图。刘邦待具备了一定的实力后，便抓住时机迅速挥师东进，其野心是要与项羽一争。陈仓是刘邦进入关中的必经之地，两地之间有险山峻岭阻隔，又有雍王章邯的重兵把守。刘邦按韩信的计策派了最信任的大将——樊哙带领一万人声势浩大地去修五百里栈道，并下军令限一月内修好。当然，这样浩大的工程即使三年也不可能完成。正是这一点，迷惑麻痹了陈仓的守将。陈仓的雍王章邯万万没想到刘邦的精锐部队摸着无人知晓的小道翻山越岭偷袭了陈仓。刘邦通过“明修栈道，暗度陈仓”，顺利挺进到关中，站稳了脚跟，从此拉开了他开创汉王朝事业的大幕。

在惠州，人们又有将“偷鸡打竹笋”的故事转作它义用的，如用说某人做某事时超出原来事情的范围，有意无意地干了它种事情，也以“偷鸡打竹笋”言之，意为说其人用心不专。

俗话说，凡事不可再。农家少了鸡，平时就会对鸡群的活动多加注意。终有一日，贼人将谷米撒下，再去捉鸡时，被村人发现了：捉贼啦！贼人一惊，丢下鸡和布袋，赶紧向外逃。于是又有了“偷鸡无到蚀把米”的故事。故事意义又与成语“赔了夫人折了兵”相同：三国时期，东吴孙权要向蜀汉索回荆州，都督周瑜定计，谎说将孙权妹嫁给刘备，借以把刘备骗到东吴留作人质，以便索回荆州。刘备按诸葛亮的对策行事，到东吴成婚后同夫人逃出东吴。周瑜带兵追赶，被诸葛亮的伏兵打败。孙权与周瑜被人嘲笑“周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵”（见《三国演义》第五十五回）。这两个故事都可比喻“想得利不成，反而遭受双重损失”，同在日常生活语言交际使用，讽喻时遇之事，各具情趣。