罗浮山为岭南第一山,它不仅是天然中草药宝库,而且是野生动物的乐园。
罗浮山的奇珍异兽真是数不胜数,而在罗浮山野生动物中,以虎的传说为最多。虎本是凶猛的林中之王,但在罗浮山这神仙洞府修行的得道高僧、羽家仙客面前,却驯服如猫。罗浮山就流传着不少“名道罗汉伏虎”的传说。
在罗浮山有“哑虎巡山”的传说。据说这哑虎从不大声怒吼,也从不伤人,是葛洪徒弟黄野人的坐骑。葛洪得道飞升后,“可怜黄野归来晚,留在人间作地仙。”黄野人以哑虎为伴,云游四方。他上山采药时,这哑虎时而守庵,时而巡山。“哑虎为守门,相依忘语默。虎醒人迹稀,虎睡山风寂。”好一幅人虎和谐共处的动人画面。
而最富有人情味的要数晋代名道士郑思远豢养之虎。据说罗浮山有雌雄二虎,产下两只小虎。不久,雌虎为罗浮山下猎户捕杀,雄虎也受惊逃窜,不知去向。郑思远上山采药,偶然发现了虎窝里只剩下两只嗷嗷待哺的幼虎,看到它们又饿又惊的样子,顿生恻隐之心,就把它们抱回喂养。不久,雄虎随着幼虎的气味寻上门来,看到郑思远悉心哺养幼虎,甚为感动,它不但放心地让幼虎留下,而且时常跟随在郑思远左右。每当郑思远要出远门,雄虎就让他骑在虎背上,两只小虎则背负经书衣药,在后相随。有一次,郑思远在永康横江桥看到老朋友许隐。同道中人邂逅相逢,千言万语不知从何说起。两人就在路边的石台上坐下,促膝长谈。郑思远从小虎背上的行囊中掏出一瓶酒,但天时寒冷,酒冻难饮。雄虎甚通人意,一转身上了后山坡,不久就叼回一把柴草,让郑思远点火温酒。看到此虎颇通人意,许隐大为称奇。当时,许隐正患牙痛,他曾听说刚拔下的虎须就热插在齿间可治,就恳求郑思远拔根虎须为其治疗牙疾。思远说:“这有何难?”他转身望了望依偎在膝下的雄虎,只见雄虎微微点头,闭目昂首,驯服地让郑思远拔了一根最长的虎须。带着体温的虎须插入许隐的患齿间,果然灵验。那雄虎虽然疼得眼角都沁出泪珠,却伏在地上,全身纹丝不动。路过之人皆称神虎。
罗汉伏虎的传说最早发生在隋朝开皇年间,得道高僧惠越禅师云游罗浮,在宝积寺后以巨石为台,登坛说法,吸引着罗浮山诸多僧侣和信男善女。惠越讲得头头是道,僧众听得津津有味,忽然有人惊呼:“有虎!”只见一只斑额吊睛大猛虎从石岩后踱着慢步,缓缓走上石台,惠越对大家说:“诸位莫惊,此乃猛虎参禅也!”他又对猛虎说:“来,到我膝边躺下静心听法,莫吓了他们!”那猛虎果然蹲在惠越面前,似在虔诚听经。不久,又躺在惠越身旁,头枕在膝上,一动也不动。僧众们都看呆了,真是“佛法无边”啊!僧侣信众真为惠越的德行折服了。“罗汉伏虎”之事一下子传遍了罗浮。后来,人们就称惠越讲法之石为伏虎岩,在岩边的石壁上刻上了“罗汉伏虎”四个大字,成为罗浮一大胜景。
无独有偶,明代的高僧晦杲禅师也有一段“伏虎”的逸事。明代崇祯年间,晦杲禅师久慕蓬莱左股罗浮山的仙名,准备到鹿角坑创建云水庵。当地的村民告诉他,鹿角坑乃虎穴之地,常有猛虎出没,无人敢在那里居住。晦杲禅师对村民说:“我听说虎解人言,我会前去感化它们。”第二天一早,晦杲禅师果然独自翻山越岭,前往鹿角坑。只见半山腰的一处平地上,几只老虎正在草丛边嬉戏。几声虎啸,声震山谷;炯炯虎眼,咄咄迫人。晦杲慢慢地走上前去,几只老虎稍稍退后。晦杲朝西坐在地上一石台上,轻轻举起手向群虎招手说:“来,来,来!都走上前来,我为你们讲解佛法!”几只老虎果然慢慢走上前来。晦杲抚摸着最前面的那只老虎的耳朵说:“受戒!受戒!汝辈愿否?”群虎都在点头。晦杲禅师说:“这里本是古道场,我要在此创建云水庵,重兴道场。汝等速速迁往别处,切勿迟缓,以免骚扰香客!”几只老虎退后丈余,然后纵身跳下山崖,不知所踪。山林之间,一片寂静。禅师慢慢地从原路而回。当地的村民带着几个猎户匆匆赶来,见禅师安然无恙,都不禁松了一口气,再看看原来群虎出没之处,已全无虎踪了。不久,云水庵就在鹿角坑建成开光了。
清代,又有“叱虎禅师”的传说。罗浮花手古寺主持严光有一名得意弟子叫意宁,字无念。有一天,意宁与寺中工匠苏日胜上山采药,夜宿飞云顶。夜半时分,明月高悬,寒风呼呼。意宁夜不能眠,就闭目坐禅默诵金刚经。忽然,一只黑影从眼前掠过。意宁睁眼一看,大叫不好。原来一只老虎把正在熟睡的苏日胜叼跑了。意宁操起禅杖飞奔追上,大喝一声:“孽畜还不快快放人!”这吆喝之声犹如午夜惊雷,在万壑皆静的山谷回荡。那虎停下脚步回头望了望意宁,似带愧色。意宁禅师对猛虎说:“人乃万物之灵,你若伤人,必遭天谴。幸亏你今还未伤人,还不把人放下!以后切记不可再犯。还是跟我受戒参禅吧,以后必成正果!”那猛虎连连点头,放下苏日胜,然后跳过对面的山涧,不一会就消失在茫茫夜色之中。意宁跑上前去,苏日胜未损分毫,只是已吓得面无人色!苏日胜第二天回到花手寺,把昨晚的险遇告诉寺中僧侣,大家都称意宁为“叱虎禅师”。
(根据历代《罗浮山志》有关记述整理)