如果提起“江南第一村”，我想人们首先想到的应该是“ 婺源”、“宏村”、“周庄”等这些名闻遐尔的江南古村群落吧！然而在湖南永州宁远县却有一个人口多达1.3万人的古村落一一下灌古村，这里曾在唐代先后诞生过2名状元：李郃、乐雷发，26位进士，是中国历史上罕见的状元古村。从这个意义上讲，无论是其人口规模，还是这个村子在历史上的影响力，下灌村说它是江南第二，恐怕中国没有村子再敢说是第一。因而，下灌古村“江南第一村”的美誉自然是当仁不让。

木质的老屋、雕梁画栋的古建筑群、青石铺地的古巷、沧桑的石拱桥，走在村里的大小街巷，一股历史的幽香暗暗袭来。这里有4口古井、7座祠堂、6座青石拱桥、上百座明清风格旧宅等古建筑，如一幅保存完好的历史画卷，铺陈在你的面前。全村现有保存完好的文物古迹40余处，包括状元楼、文星塔、望疑书屋、灌溪学堂、洗砚池、读书岩、赛景岩、挂榜山、仙人桥、广文桥、石板桥、李氏宗祠、古凉亭等。

明代著名地理学家、旅行家徐霞客游历此地时，爱其景美，曾感叹：“游九嶷而不经此，几失其真形矣。”

下灌村唐代状元、贺州刺史、吏部司马李郃与歌舞妓叶茂莲泛舟江中因玩“叶子戏”的传说，至今还在这片古老的土地上流传，也正是李郃玩“叶子戏”说，歪打正着地创造了今天的“纸牌”和麻将，并被后世公认他就是纸牌和麻将的始祖，至今“麻将”文化已融为“江南第一村”古文化重要的组成部分，吸引着八方来客一探究竟的好奇之心。

这次接待我们的是下灌村70多岁的老支书李乾福，这位曾在“文革期间”曾冒死给村子里100多名地主通风报信，让他们连夜出逃的时任“革委会主任”，在救下了300多位地主和他们的家人性命后，虽然因此受了处分，但也为下灌村保留繁盛的“火种”，燎原成今日游客不断的“江南第一村”，立下了汗马功劳，其人性的光辉将彪炳千秋。

我从下灌古村的古戏台下走过，耳畔仿佛响起了铿锵的锣鼓和唢呐、胡琴等响器之声。一幕幕历史的剧情在这里上演，而戏中的主角却是戏台下这帮世代耕读，崇文厚德的下灌村民，他们用自己的独特方式，薪火相传地修编着下灌古村的剧情，为下灌村的文脉燃起不熄的文明之火。